Un Jokic sobrehumano (50+8+12) no puede salvar a los Nuggets

Es un dato extra?o: desde que los entrena Michael Malone (que fue despedido por Sacramento Kings) y en ascenso hasta convertirse en uno de los mejores equipos de la NBA en los ¨²ltimos tres a?os, los Nuggets est¨¢n 10-10 contra los Kings, la casa de Malone hasta diciembre de 2014 y uno de los peores equipos de la Liga en ese tramo. Peor: en esta temporada, y despu¨¦s de jugar la final de Conferencia en la burbuja de Florida, los de las Rocosas han perdido tres veces (0-3) contra los californianos, la ¨²ltima (119-114) a pesar de un partido monstruoso de Nikola Jokic. En realidad, ambos equipos no son tan distintos ahora mismo: 12-10 para los Nuggets, 11-11 para los Kings, que est¨¢n en crecida y llevan cinco victorias en seis partidos, una correcci¨®n fant¨¢stica cuando parec¨ªa que su temporada se iba por el desag¨¹e.

Jokic anot¨® 50 puntos menos de una semana despu¨¦s de sumar 47 contra Utah Jazz, en medio la pesadilla (13 puntos) en la derrota ante los Lakers. El serbio apil¨® tambi¨¦n 8 rebotes y 12 asistencias (6 en el primer cuarto con los Kings en defensas zonales para frenar su influencia) y anot¨® 23 puntos en el ¨²ltimo cuarto, intentando sostener a un equipo que se asfixiaba por su debilidad en defensa y su plaga de bajas en el backcourt: ni Jamal Murray, ni Gary Harris, ni PJ Dozier ni Facundo Campazzo jugaron. Hac¨ªa falta que alguien, adem¨¢s de Jokic, diera un paso al frente. Y nadie lo hizo: desde luego no Will Barton (11 puntos en 12 tiros) o Michael Porter Jr (8 en 11)¡­

Los Kings ganaron con una actuaci¨®n coral y cuatro jugadores por encima de 21 puntos: 28 con 7 rebotes de Harrison Barnes, una de las claves del gran momento del equipo de un Luke Walton tambi¨¦n reivindicado. 21+10 del trabajador Holmes, 24 con 5 asistencias de De¡¯Aaron, de vuelta a su nivel de posible all star y 23+4+6 del fant¨¢stico Haliburton, un rookie que parece cualquier cosa menos un rookie (no se equivoca jam¨¢s, o eso parece) y es una de las grandes noticias para los Kings en los ¨²ltimos a?os. ?l y Fox forman un backcourt fant¨¢stico con un futuro radiante y un presente que, desde luego, da para competir casi cada noche. Y eso es mucho.

PELICANS 118-GRIZZLIES 109

Como los Kings, los Pelicans (ahora 10-12) van a m¨¢s cuando parec¨ªan a punto de perder el tren de la temporada. Contra los Grizzlies (9-9) soltaron un estir¨®n tremendo en el ¨²ltimo cuarto, en el que convirtieron un 95-102 a falta de siete minutos en un 115-104, un parcial de 20-2 que sentenci¨® el partido. Antes, el equipo de Van Gundy se ca¨ªa en cuanto ven¨ªa una ola en contra. Ahora resiste y responde: compite. Y est¨¢ mejorando de forma dram¨¢tica en defensa y en el tiro exterior, sus grandes lastres en el inicio de curso.

Zion Williamson sum¨® 29 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias (y est¨¢ en el mejor tramo defensivo de su carrera) y Brandon Ingram acab¨® en 27+12+3 con 4 tapones. Adem¨¢s, siguen yendo a m¨¢s Bledsoe (21+4+5) y un Lonzo Ball al alza (16+7+7 y 4/6 en triples). Los Pelicans adelantan a unos Grizzlies en los que Anderson sum¨® 21 puntos, Ja Morant 16 con 9 asistencias y Jonas Valanciunas 23 con 7 rebotes.

ROCKETS 106-SPURS 111

La vida sin Christian Wood, frenado en seco por una fea lesi¨®n de tobillo, va a ser dura para los Rockets, que compitieron contra los Spurs pero perdieron, hundidos finalmente por la eficiencia de DeMar Derozan, que sigue con su excelente temporada de perfil bajo: 30 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y un 9/16 en tiros. Sin LaMarcus Aldridge ni Walker, los Spurs vieron como una ventaja de diez puntos se esfumaban en el ¨²ltimo cuarto, en el que los Rockets tomaron el mando por primera vez en el partido (100-98) tras un parcial de 10-0. DeRozan asegur¨® el triunfo en un duelo texano que mantiene a los Spurs en positivo (13-10 ahora) y deja a los Rockets en 11-11 a pesar de 27 puntos y 7 asistencias de John Wall. Mal partido de Victor Oladipo (9 puntos, 4/14 en tiros) para los de Stephen Silas.

THUNDER 120-TIMBERWOLVES 118

Doble duelo en dos noches y reparto de victorias entre Thunder (ahora 10-12) y Timberwolves (6-17). Del +3 para los Wolves al +2 para los Thunder, que pasaron de ganar por 23 puntos a verse con el agua al cuello, empatados antes de una canasta decisiva de Bazley. Despu¨¦s, Reid fall¨® para enviar a la pr¨®rroga un partido loco: los Thunder anotaron 83 puntos en un primer tiempo tremendo (83-62), pero se secaron en el tercer cuarto (13-32) ante unos Wolves sin Karl-Anthony Towns, D¡¯Angelo Russell, Culver¡­ Shai Gilgeous-Alexander dirigi¨® a los suyos (31 puntos, 9 rebotes, 7 asistencias) con siete jugadores en dobles d¨ªgitos. Reid (29 con rebotes) fue el mejor de los Wolves. Anthony Edwards anot¨® 20 puntos (con 8 rebotes y 4 asistencias asentado como titular) y Beasley sum¨® 17 puntos. Ricky Rubio fue titular y se qued¨® en 8 puntos y 6 asistencias.