Los 24 que ser¨ªan All Star: Doncic, Sabonis, Conley, Brown, Wood...

Todo apunta a que 2021 tendr¨¢ All Star Game. En Atlanta, el 7 de marzo, seguramente en formato comprimido pero con concursos (al menos de mates o triples, o esa pinta tiene ahora) y con el partido de las estrellas como gran cita, el escaparate para la NBA (y sus socios televisivos: Atlanta es el hogar de Turner) y un evento que parec¨ªa destinado a no celebrarse. De hecho, ten¨ªa sede en Indian¨¢polis, que se ha quedado con la edici¨®n de 2024. Muchos creen que, en plena pandemia, el All Star es un lujo al que habr¨ªa que renunciar, pero¡­

A¨²n as¨ª, se decida finalmente lo que se decida (y parece muy probable que sea un s¨ª) 24 jugadores tendr¨¢n su condici¨®n de all star, pase lo que pase. Es importante para los curr¨ªculums¡­ y para los bolsillos. No solo por los beneficios indirectos de esta distinci¨®n y los ingresos que reciben los jugadores por acudir (no pueden negarse, aunque este a?o puede haber cl¨¢usula de pandemia que lo permita), sino tambi¨¦n porque algunos contratos se construyen incluyendo bonus (que a veces superan el mill¨®n de d¨®lares) si se consigue ser all star.

As¨ª que las votaciones ya est¨¢n abiertas para una cita que seguramente se celebrar¨¢, que en principio volver¨¢ al formato Este vs Oeste (sin el amigos de contra amigos de) y en el que recordemos que hay doce jugadores por equipo: cinco titulares (elegidos por votaci¨®n: 50% aficionados, 25% jugadores, 25% prensa especializada) y siete suplentes (votaci¨®n entre entrenadores). Los titulares de cada Conferencia tienen que incluir dos jugadores de backcourt (bases y escoltas) y tres de frontcourt (aleros, ala-p¨ªvots y p¨ªvots). Los reservas, dos de backcourt, tres de frontcourt y dos wildcard, plazas que pueden ocupar jugadores de cualquier posici¨®n.

Con estas normas b¨¢sicas, estos podr¨ªan ser los elegidos si juzgamos por lo que hemos visto en este primer tramo de una temporada que ya ha cubierto m¨¢s de un cuarto de su calendario:

CONFERENCIA ESTE

TITULARES

TRAE YOUNG (Atlanta Hawks). Base. 22 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 26,9 puntos, 4,2 rebotes y 9 asistencias. Incluso con un par de semanas de apag¨®n, Trae est¨¢ tirando mejor que nunca de tres (36,4%), y est¨¢ liderando a unos Hawks que apuntan a los playoffs a pesar de que los problemas f¨ªsicos no les han permitido ense?ar su nuevo proyecto en plenitud. Se puede discutir la titularidad de Trae Young, no su condici¨®n de all star. Y, adem¨¢s, como el partido ser¨ªa en Atlanta¡­

JAYLEN BROWN (Boston Celtics). Escolta. 24 a?os. No ha sido all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 26,6 puntos, 5,6 rebotes, 3,5 asistencias. Como Kyrie Irving tuvo una ausencia prolongada y James Harden acaba de aterrizar en el Este, podemos colocarlos en el banquillo y dar la titularidad a un Brown que ha dado un salto adelante en cada una de sus temporadas en la NBA. El de esta es ya el que oeleva como estrella y mucho m¨¢s que un escudero del otro Jay, Tatum.

GIANNIS ANTETOKOUNMPO (Milwaukee Bucks). Alero. 26 a?os. Cuatro veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 27,3 puntos, 11 rebotes, 5,7 asistencias. Sus n¨²meros son un poco menos gal¨¢cticos, viene de ser MVP y Defensor del A?o, Budenholzer prueba con sistemas que se apoyan m¨¢s en Middleton para sortear los colapsos de playoffs y est¨¢ en un horrible 59% en tiros libres. Y a¨²n as¨ª, y sin discusi¨®n, Giannis es uno de los indiscutibles titulares de este All Star. Un a?o m¨¢s.

KEVIN DURANT (Brooklyn Nets). Alero. 32 a?os. Diez veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 30,8 puntos, 7,5 rebotes, 5,2 asistencias. Despu¨¦s de una de las lesiones m¨¢s graves que puede sufrir un jugador (tend¨®n de Aquiles), Kevin Durant est¨¢ jugando a su mejor nivel. Con esa facilidad pasmosa con la que destruye a los rivales y esa capacidad ¨²nica para anotar. Uno de los mejores de siempre est¨¢ de vuelta y volver¨¢ a ser titular en el All Star Game, claro. Esta vez en el Este.

JOEL EMBIID (PHILADELPHIA 76ERS). P¨ªvot. 26 a?os. Tres veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 28,3 puntos, 11,1 rebotes, 2,8 asistencias. En plenitud f¨ªsica (toquemos madera), en una evidente madurez y mejor entrenado con Doc Rivers que con Brett Brown, estamos asistiendo a una versi¨®n definitiva de Embiid, una que aspira al MVP y que eleva a uno de los jugadores de m¨¢s impacto de toda la NBA si sumamos defensa (un gigante) y ataque (un martillo pil¨®n).

RESERVAS

KYRIE IRVING (BROOKLYN NETS). Base. 28 a?os. Seis veces all star. 28,3 puntos, 4,8 rebotes, 5,7 asistencias). S¨ª: sali¨® mal de Cleveland, acab¨® siendo un problema en Boston y no ha ganado ning¨²n premio de empleado de la semana desde que esta en Brooklyn. Y tuvo una extra?a ausencia por motivos personales antes de la llegada de James Harden. Pero cuando se conecta, es uno de los mayores talentos ofensivos de la historia.

JAMES HARDEN (BROOKLYN NETS). Escolta. 31 a?os. Ocho veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 24,4 puntos, 6,7 rebotes, 11,2 asistencias. Solo lleva nueve partidos en el Este despu¨¦s de ocho a?os en Houston, pero estos son sus n¨²meros con la camiseta de los Nets: 24,1 puntos, 8,1 rebotes y 12 asistencias. De all star, desde luego. Pese a su horrible salida de los Rockets, un talento deslumbrante que se est¨¢ adaptando a lo que necesitan de ¨¦l en Brooklyn para ir a por el anillo.

BAM ADEBAYO (MIAMI HEAT). P¨ªvot. 23 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 20,1 puntos, 9,3 rebotes y 5,3 asistencias. La temporada de Miami Heat est¨¢ siendo desastrosa, un maremoto de bajas que ha impedido defender con garant¨ªas, por ahora, la corona de campe¨®n del Este. Pero, con el equipo bajo m¨ªnimos, Bam Adebayo no ha dejado de crecer y ha sido, sobre todo con Jimmy Butler ausente, el l¨ªder de un equipo en el que sigue siendo el alma en defensa y hace cada vez m¨¢s cosas en ataque. Su tiro de media distancia, la mejor noticia de lo que va de temporada para ¨¦l.

KHRIS MIDDLETON (MILWAUKEE BUCKS). Alero. 29 a?os. Dos veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 21,2 puntos, 6,4 rebotes, 6 asistencias. Cada temporada mejor que la anterior, Middleton est¨¢ adquiriendo un peso cada vez mayor en el ataque de unos Bucks en los que pone la eficiencia que a veces la falta a Giannis. Va en ritmo, de hecho, de entrar en el club del 50-40-90. Por ahora, 51,7% en tiros de campo, 45,8% en triples y 92,2% en tiros libres. No acapara titulares, pero es buen¨ªsimo.

JAYSON TATUM (BOSTON CELTICS). Alero. 22 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 26,8 puntos, 7,1 rebotes y 3,6 asistencias. Tatum solo ha jugado 14 partidos y ha estado parado por los protocolos sanitarios. Pero cuando ha jugado, ha anotado con la elegancia y el poder de siempre. Esta temporada, adem¨¢s, tira m¨¢s triples que nunca con un excelente 43%. M¨¢s completo y m¨¢s l¨ªder, Tatum deber¨ªa repetir como all star tras estrenarse en Chicago 2020. Esta temporada¡­ y muchas, muchas m¨¢s.

DOMANTAS SABONIS (INDIANA PACERS). P¨ªvot. 24 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 21,1 puntos, 12 rebotes y 5,7 asistencias. Por primera vez por encima de los 20 puntos de media y mejor que nunca como pasador y point forward, Sabonis repetir¨¢ sin duda como all star en la temporada en la que est¨¢ demostrando que su techo est¨¢ mucho m¨¢s arriba de lo que algunos pensaban. La llegada de Nate Bjorkgren al banquillo de los Pacers, con un libreto m¨¢s moderno, le ha venido de maravilla al lituano.

BRADLEY BEAL (WASHINGTON WIZARDS). Escolta. 27 a?os. Dos veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 35 puntos, 4,9 rebotes y 4,7 asistencias. Despu¨¦s de dos all star seguidos, Beal se qued¨® fuera la pasada temporada a pesar de sus m¨¢s de 30 puntos por noche. Import¨® m¨¢s el p¨¦simo recorrido de sus Wizards, que vuelven a ser uno de los peores equipos de la NBA. Pero ahora Beal tiene la soluci¨®n para que no se olviden de ¨¦l: liderar la NBA en anotaci¨®n con (35 por noche) casi 5 puntos m¨¢s de media que el segundo, Kevin Durant.

OTROS CONSIDERADOS EN EL ESTE

Gordon Hayward (Charlotte Hornets), Nikola Vucevic (Orlando Magic), Malcolm Brodgon (Indiana Pacers), Ben Simmons y Tobias Harris (Philadelphia 76ers), Jerami Grant (Detroit Pistons), Zach LaVine (Chicago Bulls), Julius Randle (New York Knicks).

CONFERENCIA OESTE

TITULARES

LUKA DONCIC (DALLAS MAVERICKS). Base. 21 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 27,3 puntos, 9 rebotes y 9,4 asistencias. Los Mavs est¨¢n siendo una gran decepci¨®n, por ahora y contando con una plaga de bajas que les ha afectado de forma dr¨¢stica. Y Doncic mete menos del 30% de sus triples lanzando m¨¢s de 7 por noche. Un asunto que empieza a ser problem¨¢tico. Pero su lugar deber¨ªa estar otra vez entre los titulares, como la temporada pasada y toda vez que su condici¨®n de all star ya es indiscutible.

DAMIAN LILLARD (PORTLAND TRAIL BLAZERS). Base. 30 a?os. Cinco veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 29,1 puntos, 4,6 rebotes y 7,3 asistencias. Crujidos una vez m¨¢s por las lesiones, solo hay una raz¨®n por la que los Blazers (sin McCollum, sin Nurkic, sin Collins¡­) no se han ca¨ªdo hacia el fondo del Oeste: Lillard. Despu¨¦s de ser MVP en la burbuja, sigue resolviendo partidos imposibles con un talento absolutamente generacional. Una estrella deslumbrante.

LEBRON JAMES (LOS ANGELES LAKERS). Alero. 36 a?os. Diecis¨¦is veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 25 puntos, 7,7 rebotes, 7,5 asistencias. No hay mucho que decir. Despu¨¦s de conseguir su cuarto anillo en Florida, LeBron va a por el quinto. Aspira al MVP, lidera a unos Lakers tremendos y est¨¢ metiendo, cada a?o hay una nueva sorpresa en su arsenal, el 41% de sus triples con casi siete lanzados por noche. Una leyenda.

KAWHI LEONARD (LOS ANGELES CLIPPERS). Alero. 29 a?os. Cuatro veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 26,3 puntos, 5,2 rebotes, 5,4 asistencias. La pasada fue una mala temporada que acab¨® en pesadilla en playoffs. Pero en esta, los Clippers han hecho borr¨®n y cuenta nueva, van a por todas y tienen a Kawhi en un excelente momento f¨ªsico y absolutamente comprometido en la construcci¨®n de un equipo con verdadero fundamento. El resto es lo que ya conocemos, la mejor versi¨®n de un defensor de hierro con una eficiencia demoledora en ataque.

NIKOLA JOKIC (DENVER NUGGETS). P¨ªvot. 25 a?os. Dos veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 26,8 puntos, 11,8 rebotes, 8,6 asistencias. El mago de Sombor puede ser ahora mismo el gran favorito para el MVP. A un nivel prodigioso y con un estilo distinto al de cualquier otro jugador, anota, rebotea, crece en defensa y sigue teniendo un talento ¨²nico (en toda la historia, seguramente) como p¨ªvot pasador. Nivel de megaestrella.

RESERVAS

STEPHEN CURRY (GOLDEN STATE WARRIORS). Base. 32 a?os. Seis veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 28,2 puntos, 5,7 rebotes, 6,1 asistencias. Despu¨¦s de su ausencia durante casi toda la temporada pasada por una lesi¨®n de mu?eca, tenemos a Curry de vuelta: casi 5 triples por noche con un 41% de acierto y rachas de esas (marca de la casa) que parecen sencillamente de otra galaxia. Un jugador ¨²nico al que le falta un poco de ayuda (sin Klay Thompson) en los Warriors.

DONOVAN MITCHELL (UTAH JAZZ). Escolta. 24 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 23,3 puntos, 4,3 rebotes, 4,6 asistencias. Da zancadas hacia el estrellato de primera magnitud y dirige a unos Jazz que est¨¢n siendo una revelaci¨®n: mejor que nunca con Quin Snyder y con trazas de aspirantes al anillo. Veremos, pero de lo que no hay duda es de que Mitchell sigue creciendo. Un jugador con factor X, toque m¨¢gico.

PAUL GEORGE (LOS ANGELES CLIPPERS). Alero. 30 a?os. Seis veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21_ 23,7 puntos, 6,3 rebotes, 5,4 asistencias. Excepcional (ojo a su 45% en triples) arranque de temporada de Paul George. Atr¨¢s ha quedado su desastre en los playoffs de la burbuja. En una gran versi¨®n f¨ªsica (otro con el que hay que tocar madera) y m¨¢s c¨®modo con Lue que con Doc Rivers, Paul George es, en este nivel, uno de los grandes jugadores de la NBA.

ANTHONY DAVIS (LOS ANGELES LAKERS). Ala-p¨ªvot. 27 a?os. Siete veces all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 22,3 puntos, 8,7 rebotes y 3,3 asistencias. No est¨¢ forzando la m¨¢quina y no est¨¢ (sobre todo en ataque) a su mejor nivel. Pero en los playoffs de la burbuja, donde jug¨® a un nivel hist¨®rico, demostr¨® que es uno de los jugadores m¨¢s determinantes de la NBA. Se dosifica pero produce en unos Lakers que solo piensan en una cosa: repetir t¨ªtulo.

RUDY GOBERT (UTAH JAZZ). P¨ªvot. 28 a?os. Una vez all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 13,3 puntos, 13,4 rebotes y 2,7 tapones. A su mejor nivel otra vez en defensa, aspira a ser Defensor del A?o por tercera vez en su carrera. Y a repetir All Star tras su viaje a Chicago en febrero 2020. El ancla de los fant¨¢sticos Jazz de Quin Snyder y un jugador con limitaciones pero demoledor contra rivales que no tienen alternativa a su envergadura.

MIKE CONLEY (UTAH JAZZ). Base. 33 a?os. No ha sido all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 16,8 puntos, 3,8 rebotes, 6,1 asistencias. Uno de los mejores jugadores que nunca ha sido all star en esta NBA en la que juega desde 2007. Generalmente apartado por el brutal nivel del Oeste, sufri¨® la pasada temporada con la mudanza de Memphis a Salt Lake City pero ahora los Jazz cuentan con su mejor versi¨®n. Tiene, de largo, el mejor +/- de la NBA y es un base duro, que se equivoca muy poco y aporta en todo.

CHRISTIAN WOOD (HOUSTON ROCKETS). P¨ªvot. 25 a?os. No ha sido all star. Estad¨ªsticas 2020-21: 23,3 puntos, 10,7 rebotes y 1,7 tapones. Apuntaba a estrella emergente en los Pistons y est¨¢ demostrando en Houston que es exactamente eso: un jugador en pleno ascenso al estrellato. Muchos recursos en ataque y cada vez mejor en defensa bajo la batuta de Stephen Silas. Ya es el alma de los Rockets post Harden, un equipo por ahora mucho mejor de lo previsto.

OTROS CONSIDERADOS EN EL OESTE

Chris Pual (Phoenix Suns), DeMar DeRozan (San Antonio Spurs), Shai Gilgeous-Alexander (OKC Thunder), Ja Morant (Memphis Grizzlies), Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), De¡¯Aaron Fox (Sacramento Kings).