Los Lakers se salvan por los pelos

Despu¨¦s de perder contra los Spurs menos de 24 horas antes, los Lakers salvaron los muebles en el Staples Center ante unos Bulls (117-115) que tuvieron opciones literalmente hasta el final: Zach LaVine fall¨® a falta de cuatro segundos (con 116-115), sus compa?eros no pudieron salvar el rebote de ataque y Dennis Schr?der se escap¨® despu¨¦s tras el saque de fondo para agotar el tiempo y anotar un tiro libre a falta de medio segundo. Es un 7-3 para los Lakers, ya l¨ªderes del Oeste, un gran balance si se asume que juegan con serio d¨¦ficit de atenci¨®n en este arranque de temporada, y un 4-6 para los Bulls, que desde luego son competitivos. Su primer objetivo en este inicio de la era Donovan.

Los Lakers regresaron de su 4-0 fuera de casa para estrellarse contra la seriedad ultra profesional de los Spurs. Y a punto estuvieron de darse un golpetazo tambi¨¦n contra los Bulls. Siguen sin Kentavious Caldwell-Pope y tampoco jug¨® Anthony Davis, con molestias. Sin dos titulares y dos de los tres jugadores m¨¢s importantes de sus gloriosos playoffs 2020, los Lakers se pusieron en manos del tercero, un LeBron James que acab¨® con 28 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias y sostuvo a su equipo durante buena parte del partido... pero estuvo m¨¢s obtuso de lo habitual en los minutos finales, cuando le cost¨® producir mientras los Bulls se agarraban a la pista: despu¨¦s de estar 102-90 y 114-107 a falta de dos minutos, los Lakers defendieron con angustia ese ¨²ltimo ataque de LaVine en el que iba el partido. El escolta de los Bulls acab¨® con 38 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias. Anot¨® 17 puntos sin fallo (8/8) en el primer cuarto, 21 al descanso¡­ en esta de gracia y bendencido por la espantosa defensa de los Lakers. Una sombra de la de la temporada pasada durante la mayor parte de estos diez partidos, un desastre sin orden ni concierto durante la primera parte de este duelo contra los Bulls. Sin duda, cuesti¨®n de actitud para un equipo que ha tenido muy poco descanso desde que se proclam¨® campe¨®n hasta que ha tenido que ponerse a defender el t¨ªtulo. Cuando toque defender de verdad, los Lakers defender¨¢n.

Con la producci¨®n de Thad Young, un veterano perfectamente fiable, y apariciones de Wendell Carter y Coby White, los Bulls dieron una muy buena imagen, pero se quedaron secos durante el arranque del ¨²ltimo cuarto, cuando se les puso cuesta arriba el partido (10-2 en cuatro minutos). Fueron los mejores minutos defensivos de los Lakers. Sin LeBron, ya sin Marc Gasol (6 puntos, 4 rebotes) y con un quinteto en el estaban Caruso, Horton-Tucker, Harrell (importante: 17 puntos y 14 rebotes) y un Jared Dudley al que recurri¨® Frank Vogel con buen resultado. El veterano alero puso energ¨ªa, concentraci¨®n y liderazgo en defensa. Algo que no estaba poniendo nadie hasta ese momento. Schr?der (17 puntos, 6 asistencias) fue el mejor de los ¨²ltimos minutos y LeBron el de casi todos los anteriores. Y los Lakers ganaron sin brillo y sin demasiada lucidez. Pero, con la atenci¨®n en otra parte y sin Davis ni KCP, es suficiente. Los Bulls dieron la cara, mandaron primero, remaron despu¨¦s¡­ y tuvieron bola para ganar al final. No es poco para los de Bill y Donovan en casa del campe¨®n.