Ricky regresa como suplente en los Timberwolves: "Va a costar"

Ricky Rubio volvi¨® al Target Center de Minneapolis y volvi¨® a ponerse la camiseta de los Timberwolves, el equipo con el que debut¨® en la NBA en 2011, por primera vez desde el 11 de abril de 2017. El inicio de la pretemporada est¨¢ siendo especialmente emotivo para los equipos que no estuvieron en la burbuja de Florida, entre ellos estos Wolves que llevaban 277 d¨ªas sin jugar un partido. Y para su estrella, Karl-Anthony Towns, con l¨¢grimas en los ojos antes del inicio: ha perdido durante la pandemia a su madre y a otros seis familiares y ha reconocido que ni siquiera el baloncesto ser¨¢ una terapia para su ¨¢nimo.

Los Wolves cayeron ante los Grizzlies (105-107), un equipo que va por delante de ellos en su proceso de reconstrucci¨®n y que roz¨® los playoffs en Florida, eliminado en el play in, el partido de eliminaci¨®n entre el octavo y el noveno, contra los Blazers de Damian Lillard. Los Grizzlies tienen a Ja Morant, n¨²mero 2 del draft de 2019 y Rookie del A?o la temporada pasada. El el¨¦ctrico base volvi¨® a su nivel de la temporada pasada¡­ o mejor: 20 puntos, 4 rebotes, 11 asistencias y un 8/12 en tiros en 25 minutos. Junto a ¨¦l, lo conocido en Tennessee: Valanciunas, Brooks, Anderson¡­ un buen equipo que quiere seguir sorprendiendo en un Oeste que va a ser muy competitivo esta temporada.

Para dar un salto adelante en su rendimiento, los Wolves tienen que adelantar a franquicias como estos Grizzlies. Y en eso est¨¢n. Ryan Saunders, su entrenador (34 a?os todav¨ªa) tiene claro lo que quiere: baloncesto moderno, Towns como piedra angular y tiradores abiertos a su alrededor. Para abrir la pretemporada, aunque avis¨® de que seguir¨¢ haciendo pruebas, dej¨® a Ricky en el banquillo, y tambi¨¦n a Juancho Hernang¨®mez que fue titular como ala-p¨ªvot la pasada temporada, tras su traspaso desde Denver. D¡¯Angelo Rusell (14 puntos, 3 asistencias) fue el base titular, rodeado en las alas por los puntos de Malik Beasley (12) y el trabajo de Okogie, con Jake Layman con ala-p¨ªvot titular al lado de Towns. Un jugador din¨¢mico que defiende, tira y corta muy bien hacia el aro. Ricky estuvo a su nivel en 12 minutos (9 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias) y Juancho tuvo un mal d¨ªa en el tiro (2/10, 0/4 en triples, 8 puntos y 6 rebotes), la X de su ecuaci¨®n, el factor que aumentar¨¢ o reducir¨¢ sus minutos en la rotaci¨®n de los Wolves.

Tambi¨¦n debut¨® en los Wolves el n¨²mero 1 del ¨²ltimo draft, un Anthony Edwards que dej¨® detalles (5 puntos, 4 rebotes¡­ pero 2/9 en tiros) y muestras de su potencial defensivo. Y jug¨® el n¨²mero 6 de 2019, un Jarrett Culver que decepcion¨® la temporada pasada y que no demostr¨® progresos como anotador (3 puntos) pero s¨ª ense?¨® su instinto defensivo. As¨ª tendr¨¢ que ir componiendo Saunders un puzle en el que, seguramente, Russell y Ricky acabar¨¢n compartiendo muchos minutos de backcourt. Ricky pondr¨¢ la direcci¨®n y la visi¨®n de juego y Russell los puntos y el tiro exterior al lado de un Towns que acab¨® con 13 puntos, 8 rebotes y mala serie de tiro en solo 22 minutos. Ricky rest¨® importancia a la mala noche de cara al aro del equipo: ¡°Va a costar, esto es como volver de una lesi¨®n, ha sido mucho tiempo¡±. Y asegur¨® que se complementar¨¢ bien con D¡¯Angelo: ¡°Est¨¢ muy bien jugar con ¨¦l, es un gran guard anotador¡±. Y este, a su vez, tambi¨¦n dej¨® claro que cree que puede beneficiarse de la compa?¨ªa de Ricky: ¡°Nos complementamos bien, me gusta. Es una din¨¢mica sencilla compartir pista con un jugador tan estimulante como ¨¦l¡±.