Bombas de Navidad: Doncic vs Lakers, Campazzo vs Clippers

La NBA quiere comenzar a lo grande la temporada 2020-21. La noche en la que se estrena el curso va a estar reservada, a falta de confirmaci¨®n oficial, para dos aut¨¦nticos partidazos: Nets-Warriors y Lakers-Clippers. Esa es la idea que tienen en la liga seg¨²n el periodista Sams Charania. El partido que abrir¨ªa la competici¨®n ser¨ªa el primero de los dos, desde Brooklyn, en lo que supondr¨ªa el debut de Kevin Durant con su nuevo equipo. El alero no juega desde hace a?o y medio tras lesionarse en las finales de 2019 defendiendo los colores de... S¨ª, los Warriors.

No dan puntada sin hilo desde la NBA, que van a ofrecer uno de los platos m¨¢s fuertes del a?o como entrante: la vuelta de Durant ante sus ex. Unas horas m¨¢s tarde se disputar¨¢ el derbi de Los ?ngeles. Es tradici¨®n que el campe¨®n juegue en la jornada inaugural, en la que recibe sus anillos como ganadores del curso anterior. El Staples Center ver¨¢ coronados a sus h¨¦roes por 17? vez y lo har¨¢ ante los vecinos, unos Clippers que tendr¨¢n ganas de reivindicarse desde el minuto uno despu¨¦s de no cumplir con las expectativas la pasada campa?a.

Pap¨¢ Noel nos traer¨¢ a Doncic y Campazzo

La jornada de Navidad, los partidos del 25 de diciembre, es la m¨¢s se?alada de la Regular Season en la NBA. Del mismo modo que Acci¨®n de Gracias pertenece a la todopoderosa NFL, la Navidad es de una NBA que, de hecho, quer¨ªa proteger esa fecha a toda costa cuando se negociaba el inicio de este curso marcado por la pandemia y el retraso al que esta llev¨® a la pasada campa?a, que se detuvo cuatro meses y no acab¨® hasta el 11 de octubre, cuando los Lakers sellaron el t¨ªtulo (4-2) contra Miami Heat.

Aunque algunos jugadores prefer¨ªan arrancar en enero, como m¨ªnimo, la Liga (en nombre de propietarios y socios televisivos) apret¨® para que se comenzara el d¨ªa 22. Para organizar con m¨¢s sentido un calendario que no fuera m¨¢s all¨¢ de julio y para no coincidir con los Juegos Ol¨ªmpicos y no jugar en lo profundo del verano. Pero tambi¨¦n para salvaguardar una jornada de Navidad que es una mina de oro y que, de hecho, para muchos estadounidenses es casi su primer contacto con una temporada NBA que suele llevar m¨¢s de dos meses ya en marcha cuando se llega al 25-D. Esta ser¨¢ tan solo el cuarto d¨ªa de partidos oficiales, y la NBA ya ha escogido, aunque todav¨ªa no es oficial y puede haber alg¨²n cambio en un calendario que todav¨ªa no se ha publicado, cu¨¢les ser¨¢n esos duelos:

Miami Heat-New Orleans Pelicans (18:00, hora espa?ola)

Milwaukee Bucks-Golden State Warriors (20:30, hora espa?ola)

Boston Celtics-Brooklyn Nets (23:00, hora espa?ola)

Los Angeles Lakers-Dallas Mavericks (02:00, hora espa?ola)

Denver Nuggets-Los Angeles Clippers (04:30, hora espa?ola).

Cuando se publique el calendario oficial se corroborar¨¢n, en principio, estos duelos navide?os y, la otra jornada m¨¢s medi¨¢tica de la temporada regular, los del D¨ªa de Marin Luther King (19 de enero), un festivo que para muchos era la fecha ¨®ptima para el arranque. Por horario y trascendencia, el duelo estrella de la Navidad es el Lakers-Mavericks. El campe¨®n, los Lakers de LeBron James y Anthony Davis (que todav¨ªa no ha firmado su nuevo contrato), recibir¨¢ a los Mavs de Luka Doncic y un Kristaps Porzingis que arrancar¨¢ la temporada de baja por los problemas de rodilla que ya lo lastraron en los playoffs.

Muchos esperaban un nuevo Lakers-Clippers, el partido que se coloc¨® en la temporada 2019-20 en la primera jornada, en la de Navidad y tambi¨¦n en el rearranque en la burbuja de Florida. O, en otro duelo del Pac¨ªfico, un Lakers-Warriors que sirviera de reentrada a los de la Bah¨ªa, que no estuvieron en Disney World despu¨¦s de un a?o nefasto y marcado por las lesiones. Sin embargo, en el duelo de los medi¨¢ticos (y campeones) Lakers, en la hora de prime time navide?o, la NBA ha colocado a Luka Doncic y sus Mavericks, una se?al del trecho que ya ha recorrido Luka Doncic en su camino al estrellato masivo. En los primeros d¨ªas de su tercera temporada en la NBA, jugar¨¢ por primera vez en el emblem¨¢tico 25 de diciembre. La temporada pasada, los texanos perdieron tres de los cuatro partidos de Regular Season que jugaron contra los Lakers. Y Doncic, por su parte, podr¨¢ exhibir en un duelo con mucha proyecci¨®n televisiva la candidatura al MVP que le otorgan las casas de apuestas.

A priori, el otro gran partido es el Celtics-Nets, si bien la pandemia roba el factor que pod¨ªa haber sido especialmente cr¨ªtico: Kyrie Irving ante el p¨²blico del Garden. Pero no es solo el exbase de los Celtics. De hecho, este pasa a un segundo plano ante la presencia de Kevin Durant, que no pudo jugar en toda la temporada 2019-20 y que har¨¢ este mes su debut con Brooklyn Nets en lo que ser¨¢n sus primeros minutos NBA desde las Finales de 2019, cuando se despidi¨® con derrota y lesi¨®n grav¨ªsima de los Warriors. Los Nets, con el estreno de ese proyecto Kyrie-Durant (la temporada pasada no cuenta) tambi¨¦n suenan para la jornada inaugural del d¨ªa 22. Pero el de Navidad ser¨¢, adem¨¢s, un choque entre dos equipos que deber¨ªan estar entre los favoritos para disputar el trono del Este a Miami Heat.

Seguramente el tercer partido de m¨¢s enjundia sea el Clippers-Nuggets. No solo juegan dos aspirantes al t¨ªtulo, sino que se reencuentran dos equipos que firmaron una serie de playoffs para el recuerdo en la burbuja. Uno en el mejor sentido de la palabra¡­ y el otro en el peor. Los Nuggets remontaron un 3-1, algo que ya hab¨ªan hecho en primera ronda contra los Jazz. Y los Clippers se dejaron remontar, cerraron la serie con un p¨¦simo partido de Kawhi Leonard y Paul George y se quedaron fuera de la que habr¨ªa sido su primera final de Conferencia en un a?o en el que para muchos eran el gran favorito al anillo. Al duelo no le faltar¨¢ polvo de estrellas, claro, con Kawhi y Leonard enfrent¨¢ndose a Nikola Jokic y Jamal Murray. Adem¨¢s, los aficionados espa?oles y argentinos ver¨¢n a Facundo Campazzo en su primera jornada de Navidad en el que ser¨¢ todav¨ªa uno de sus primeros partidos NBA tras su salida del Real Madrid.

Los dos partidos a priori con menos tir¨®n son el Heat-Pelicans y el Bucks-Warriors. Pero lo tienen: el primero recupera al finalista, Miami Heat, y pone ante las televisiones de nuevo a Zion Williamson, un foco medi¨¢tico la pasada temporada, en la que no pudo brillar todo lo que se esperaba por sus problemas f¨ªsicos. En un nuevo proyecto que ahora lidera Stan Van Gundy, Zion se estrenar¨¢ en Navidad (el a?o pasado sus Pelicans jugaron pero ¨¦l no hab¨ªa podido debutar). Tampoco le faltan alicientes al Buck-Warriors. Vuelve a la Navidad Stephen Curry y vuelven los Warriors, un cl¨¢sico durante los a?os de una dinast¨ªa que quer¨ªa volver pero que se ha topado con otra grave lesi¨®n de Klay Thompson. Y vuelven contra unos Bucks que por entonces si Giannis Antetokounmpo ha firmado su extensi¨®n multimillonaria por cinco a?os o ha optado por agotar el plazo y esperar al pr¨®ximo verano para ser agente libre. Un equipo, adem¨¢s, que quiere romper esta temporada su techo en playoffs, donde lleva dos a?os llegando como favorito del Este pero estrell¨¢ndose (primero contra Raptors y despu¨¦s contra Heat).