Cinco asuntos pendientes: Davis, Giannis, Harden, los Clippers...

Ma?ana abren los training camp y arranca oficialmente la pretemporada 2020 de la NBA. Solo unos d¨ªas despu¨¦s del draft y la locura del mercado de agentes libres y con la vista puesta en una Regular Season 2020-21 que comienza el d¨ªa 22 y que se jugar¨¢ con el reto de convivir con la pandemia sin la seguridad del formato burbuja con el que se cerr¨® la pasada temporada, en Florida.

Han cambiado entrenadores, ha habido traspasos y fichajes sonados. Y las plantillas son en general las que arrancar¨¢n curso¡­ pero quedan todav¨ªa asuntos por resolver, cuestiones muy importantes que quedan pendientes y que pueden cambiar el panorama de la temporada de forma muy importante. Dr¨¢stica, en algunos casos.

Estos son los cinco asuntos pendientes de la NBA en el arranque de la pretemporada:

EL FUTURO DE GIANNIS ANTETOKOUNMPO

Pasan los d¨ªas y Giannis sigue deshojando la margarita. El futuro de los Bucks, y el de la NBA, depende en gran parte de la decisi¨®n del alero griego, MVP de las dos ¨²ltimas temporadas y que por ahora no firma su extensi¨®n s¨²per m¨¢xima en Wisconsin. Los Bucks pueden darle 221 millones por cinco temporadas. El plazo para firmar esa s¨²per m¨¢xima es el 21 de diciembre. Si para esa fecha no hay acuerdo, Giannis ser¨¢ agente libre sin restricciones el pr¨®ximo verano. Y arrancar¨¢ solo un d¨ªa despu¨¦s una temporada que los Bucks vivir¨¢n con los nervios a flor de piel.

Antetokounmpo ha dejado claro que seguir en los Bucks, el equipo que lo drafte¨® en 2013, es su primera opci¨®n. Pero tambi¨¦n que su amor no es incondicional y que quiere tener la certeza de que en Milwaukee podr¨¢ pelear todos los a?os por el anillo. El fichaje de Jrue Holiday (a precio de oro: Bledsoe, Hill, tres primeras rondas y el derecho a intercambiar otras dos) es una invitaci¨®n para el optimismo¡­ pero el fracaso en el fallido sign and trade por Bogdan Bogdanovic (un jugador al que quer¨ªa a su lado el MVP) un s¨ªntoma preocupante. Si Giannis no firma en las pr¨®ximas tres semanas, se desatar¨¢n los rumores, las c¨¢bala y las cuentas. Sobre todo en Dallas, Miami, Toronto¡­ y hasta Los ?ngeles. Y zozobrar¨¢ el proyecto de los Bucks, que lleva dos Regular Season rugiendo como un le¨®n y dos playoffs maullando como un gatito.

EL NUEVO CONTRATO DE ANTHONY DAVIS

Anthony Davis, estaba cantado, rechaz¨® su player option de 28,7 millones de d¨®lares y se convirti¨® en agente libre. Su agente, Rich Paul (mano derecha de LeBron James) ya afirm¨® que la r¨²brica de un nuevo acuerdo se retrasar¨ªa¡­ y as¨ª sigue la cosa. Nadie duda de que Davis seguir¨¢ en los Lakers, donde tratar¨¢ de revalidar t¨ªtulo tras una temporada de ensue?o al lado de LeBron. Pero el tema es por cu¨¢ntos a?os se va a comprometer un Davis que tiene todas las opciones abiertas. Y de cuya decisi¨®n depende la estabilidad del proyecto de los Lakers.

Davis puede firmar por dos a?os en formato 1+1 (y unos 68 millones de d¨®lares). Esto le permitir¨ªa ser agente libre despu¨¦s de esta temporada, en un mercado de 2021 que va a ser una locura porque va a haber muchas s¨²per estrellas. ?l, en este caso, y LeBron (que firm¨® 3+1 y afronta su tercera temporada) podr¨ªan optar por salir juntos a la agencia libre. Un asunto peliagudo para los Lakers, seguramente. Tambi¨¦n puede firmar por 3 a?os, en 2+1 (player option para la tercera) y unos 106 millones. Estrat¨¦gicamente, es otra opci¨®n viable: despu¨¦s de dos a?os, Davis llevar¨¢ diez en la NBA, tiempo que le permitir¨¢ ya optar al s¨²per m¨¢ximo por el 35% del salary cap. Algo parecido a lo que hizo Kawhi Leonard con su ¨²ltimo contrato. Finalmente, y ser¨¢ una opci¨®n ¨®ptima para los Lakers, Davis podr¨ªa firmar por cuatro a?os (146 millones) o, la baza l¨®gica si va al largo plazo, cinco y unos 190 millones. As¨ª tendr¨ªa garantizado su s¨²per contrato y evitar¨ªa riesgos como el de su amigo DeMarcus Cousins, que ha enlazado lesiones graves desde que iba a firmar una gran extensi¨®n y se ha quedado desde entonces sin ella y con contratos marginales (Warriors, Lakers, Rockets...).

EL POLVOR?N DE HOUSTON ROCKETS

Russell Westbrook y James Harden siguen en Houston Rockets. Ninguno de los dos quiere estar ya all¨ª. El base echa de menos la posici¨®n de macho alfa que ten¨ªa en los Thunder, el escolta considera que ya ha agotado un ciclo (de ocho a?os) y que har¨ªa mejor en salir a la vez que Daryl Morey y Mike D¡¯Antoni. Pero los Rockets, por ahora, no tienen prisa: ni hay mercado por un Westbrook venido a menos y con un contrato horrendo (m¨¢s de 132 millones por cobrar en tres temporadas), ni las ofertas por Harden son lo suficientemente importantes para que se hayan planteado realmente la salida de uno de los grandes anotadores de la historia de la NBA.

Es una bomba de relojer¨ªa tener a ambos con mala cara y a las ¨®rdenes de un t¨¦cnico verde en esas tesituras como el reci¨¦n llegado Stephen Silas. En cierto modo, a los Rockets podr¨ªa no quedarles m¨¢s remedio que entrar en reconstrucci¨®n total. Eso provocar¨ªa un terremoto con las salidas de Westbrook y sobre todo Harden (que quiere y reunirse en Brooklyn con Kyrie Irving y Kevin Durant); pero tambi¨¦n con otros peque?os movimientos que podr¨ªan producirse: Danuel House, PJ Tucker¡­ por otro lado, los Rockets se han hecho con el interesant¨ªsimo Christian Wood y van a ver qu¨¦ queda dentro de DeMarcus Cousins. Si sale bien, ?podr¨ªan sus dos estrellas coger impulso para un ¨²ltimo intento en Texas?

?UN GRAN MOVIMIENTO DE LOS CLIPPERS?

Cuidado con los Clippers. La temporada pasada, en la que part¨ªan como el gran favorito al anillo tras la llegada de Kawhi Leonard y Paul George, acab¨® con fracaso estrepitoso en los playoffs de la burbuja, donde se dejaron remontaron un 3-1 por Denver Nuggets y no pudieron meterse en la final del Oeste por primera vez en su historia. Para colmo, los Lakers (a los que hab¨ªan adelantado para fichar a Kawhi) se proclamaron campeones. Doc Rivers sali¨® despedido tras el patinazo y tanto Kawhi Leonard como George tienen player options para la temporada 2021-22. Es decir, pueden ser agentes libres el pr¨®ximo verano si as¨ª lo desean.

As¨ª que los Clippers son otra de las franquicias que arrancan con mucha presi¨®n la temporada. Si las cosas no van bien desde el principio, se acumular¨¢n los rumores sobre el futuro de sus estrellas. Los angelinos hicieron una de las grandes adquisiciones de la agencia libre con la llegada de Serge Ibaka, sobrepagaron a Marcus Morris y se har¨¢n con Nico Batum de oferta. Pero tambi¨¦n se han quedado sin Harrell y JaMychal Green en su rotaci¨®n interior. Falta algo, y desde luego el hueco parece estar en el puesto de base, un lastre durante toda la temporada pasada. Los Clippers necesitan direcci¨®n y creaci¨®n, y ya se ha filtrado que jugadores como Lou Williams est¨¢n en el mercado. ?Har¨¢n un ¨²ltimo gran movimiento, en principio para llevarse a un base? Hay unos cuantos general managers que creen que as¨ª va a ser¡­

?OTROS TRASPASOS? WALL, BEAL, BLAKE GRIFFIN¡­

Hay m¨¢s operaciones que pueden sacudir los ¨²ltimos d¨ªas previos al inicio de la Regular Season. Los Pistons, que avanzan ya de forma descarada hacia la reconstrucci¨®n, no tienen mucha necesidad de retener a un Blake Griffin que podr¨ªa ser muy ¨²til para un aspirante¡­ que pueda hacer hueco a su contrato y que conf¨ªe en que su rodilla est¨¢ en condiciones. En Washington, mientras, hay marejada: el veterano periodista David Aldridge asegura que John Wall y Bradley Beal no quieren jugar juntos. Y aunque la franquicia lo niega, Wall no ha desmentido que haya pedido ser traspasado. Con otro contrato terrible (casi 133 millones entre esta inminente temporada y las dos siguientes) y despu¨¦s de dos a?os de pesadilla con las lesiones, Wall tiene poco valor de mercado salvo que demuestre que puede seguir siendo el base supers¨®nico que fue. Distinto es el caso de Beal: un escolta en un plenitud y un anotador excepcional, varios equipos importantes han preguntado por ¨¦l pero los Wizards siempre han insistido en que no lo traspasar¨¢n bajo ning¨²n concepto. Pero en la NBA, ya se sabe, todo cambia de la noche a la ma?ana¡­