Serge Ibaka se va a los Clippers, "el robo de la agencia libre"

Parec¨ªa bastante claro que el futuro inmediato de Serge Ibaka estaba en un candidato al anillo. Faltaba saber en cu¨¢l y esa duda se ha resuelto. Porque el hispano-congole?o jugar¨¢ en Los Angeles Clippers las dos pr¨®ximas temporadas, la segunda de ellas con player option (s¨®lo se ejecutar¨¢ si quiere el jugador), por un total de 19 millones de d¨®lares. Ibaka se vuelve a juntar con Kawhi Leonard, con quien forj¨® una buena amistad en la carrera que llev¨® al primer anillo de su historia a los Toronto Raptors en 2019.

Ibaka era una de las piezas mayores de esta agencia libre. El jugador est¨¢ en el mejor momento de su carrera despu¨¦s de promediar 15,4 puntos (tope personal), 8,2 rebotes y un 38,5% en triples. Adem¨¢s, hab¨ªa demostrado estas dos ¨²ltimas temporadas en los Raptors ser un jugador capaz de rendir al mejor nivel en playoffs. Todo ello le puso en el radar de varios de los mejores equipos de la liga. Aparte de los Raptors, que tambi¨¦n intentaron retenerle, se habl¨® de los Lakers y, sobre todo, los Nets. En las primeras horas de agencia libre el reencuentro con Kevin Durant en Brooklyn se daba por hecho despu¨¦s de que el hermano de Ibaka respondiese en un comentario en una red social que su destino iba a ser los Nets.

Finalmente, con quien se ver¨¢ de nuevo las caras ser¨¢ con Leonard y en los Clippers, un candidato evidente al t¨ªtulo que el a?o pasado estuvo muy por debajo de las expectativas. Primero en liga regular, donde a pesar de quedar segundo no mostr¨® en ning¨²n momento un juego digno de un equipo campe¨®n. Y despu¨¦s en playoffs, superando con m¨¢s problemas de los deseables en primera ronda a unos Mavs muy mermados por las lesiones y cayendo de forma estruendosa en semifinales de conferencia tras dejarse remontar un 3-1 a favor ante los Nueggets. Por si esto fuese poco, en las primeras horas de agencia libre perdieron a dos de las piezas m¨¢s importantes de su juego interior: Montrez Harrell y JaMychal Green. Y para colmo, ambos se fueron a sus m¨¢ximos rivales de conferencia, los Lakers y los Nuggets, respectivamente.

As¨ª que el fichaje de Ibaka se ha convertido en estrat¨¦gico para la franquicia angelina, que amenazaba con quedarse muy corta por dentro. Ahora, sin embargo, han cambiado las tornas y se puede argumentar que tienen un jugador mejor que cualquiera de los dos que se les han ido. De hecho, en Estados Unidos ya hay voces que se?alan este fichaje como el robo del draft, por la calidad del jugador, la necesidad que cubre su equipo y el dinero que le van a pagar, que no llegar¨¢ a 10 millones por a?o. Y veremos si son dos o s¨®lo es uno, ya que la opci¨®n de jugador para la segunda temporada (2021-22) coincide en el tiempo con las de Kawhi Leonard y Paul George, que si para el pr¨®ximo verano las cosas siguen sin ir bien pueden optar por no renovar y salir al mercado. As¨ª que incluso en esa hipot¨¦tica situaci¨®n se medio aseguran que Ibaka hiciese lo mismo y tener as¨ª m¨¢s dinero para construir un nuevo equipo desde cero. De momento, eso s¨ª, la idea es contar con ¨¦l los dos a?os, porque si le han tra¨ªdo es para que les ayude a ganar el primer anillo de su historia.