La hora del Armani Mil¨¢n
El Real Madrid se enfrenta a una de las grandes plantillas de la Euroliga (20:45, Dazn). El equipo italiano suma 28 a?os sin acudir a la Final Four.
Estambul, 1992. Esa fue la ¨²ltima vez que el Armani Mil¨¢n (en esos momentos Philips Milano) pis¨® la Final Four de la Euroliga. Casi tres d¨¦cadas de ausencia de la gran fiesta del baloncesto europeo que pesan como una losa en uno de los grandes de Italia. Turqu¨ªa, adem¨¢s, provoc¨® una fractura en su historia: de acumular 24 campeonatos ligueros en los 57 a?os previos a solo 4 en los 28 posteriores; de 7 t¨ªtulos en el Viejo Continente a solo uno. Una crisis deportiva colosal que modific¨® los pilares de la instituci¨®n con la llegada en 2008 del empresario de la moda Giorgio Armani y que tras a?os de caminar ciega por el laberinto ve esta temporada la posibilidad real de alcanzar la luz.
Porque el Armani ha creado una plantilla colosal para el segundo proyecto de Ettore Messina despu¨¦s de quedar inconcluso el primero por el coronavirus. El Mil¨¢n, bajo la tutela econ¨®mica del empresario de la moda (un fijo en el Mediolanum Forum), se ha movido con vehemencia durante el mercado veraniego. Y han llegado siete fichajes de peso: Zach LeDay (Zalgiris Kaunas), Malcolm Delaney (Bar?a), Kevin Punter (Estrella Roja), Davide Moretti (Texas Tech), Shavon Shields (Baskonia), Gigi Datome (Fenerbah?e) y Kyle Hines (CSKA). Nombres que se suman a los que siguen como Sergio Rodr¨ªguez, Cinciarini, Roll, Moraschini, Micov, Brooks, Biligha y Tarczewski.
Y todo ello en un ambiente de contracci¨®n econ¨®mica por la pandemia que parece no afectarle. El gasto en plantilla ronda los 30 millones de euros, similar al de la pasada campa?a y cinco millones superior al de 2018. La reducci¨®n de 17 a 15 jugadores alivia. Al igual que la salida de Nedovic hacia el Panathinaikos. Un cubo de Rubik financiero que ya ha dado un t¨ªtulo (Supercopa), le mantiene invicto en la Lega y con el que suma dos victorias en tres jornadas de Euroliga. Hoy (20:45, Dazn), el Madrid calibrar¨¢ sus opciones y sue?os en Europa tras ganar al Khimki ruso y apartar la incertidumbre creada por su mal inicio de curso en la m¨¢xima competici¨®n continental.
Balance, 23-9 para el Madrid
Los augurios sonr¨ªen a los blancos. El balance de enfrentamientos les favorece (23-9). Tambi¨¦n los ¨²ltimos precedentes: 14-0 desde enero de 2009 contando con la victoria del 3 de marzo, en un Mediolanum vac¨ªo por la COVID y nueve d¨ªas antes del positivo de Trey Thompkins: el punto final del baloncesto europeo la pasada temporada. ¡°Nos medimos con uno de los grandes favoritos al t¨ªtulo. El Madrid es un equipo profundo y con mucha experiencia. Necesitaremos recuperar la atenci¨®n al detalle y la intensidad defensiva para tener oportunidades¡±, se?ala Messina, que no contar¨¢ con Punter y Micov, lesionados, y que tiene la duda de Hines (molestias en el tobillo).
"Este partido es un test de dificultad"
¡°Nos enfrentamos contra un equipo fuerte y experimentado. Estamos listos para jugar y competir¡±, contin¨²a Sergio Rodr¨ªguez en la web del club transalpino. El base espa?ol se reencontrar¨¢ con el Madrid, club en el que estuvo seis temporadas: ¡°Siempre ser¨¢ un partido especial¡±. ¡°El Mil¨¢n es un equipo muy completo y uno de los grandes rivales de la Euroliga. Para nosotros, este partido es un test de mucha dificultad¡±, advierte Pablo Laso. El entrenador vasco no tiene bajas confirmadas, pero s¨ª dudas: ¡°Hay gente tocada. A ¨²ltima hora veremos c¨®mo est¨¢n todos y decidiremos¡±.