L¨ªo ol¨ªmpico: Silver asume que la NBA no parar¨¢ durante los Juegos

La NBA est¨¢ a punto de culminar la resoluci¨®n de la temporada 2019-20 en la burbuja de Walt Disney World, un tremendo ¨¦xito organizativo y sanitario que ha permitido salvar los muebles de una campa?a obviamente marcada, como todo el deporte mundial, por la pandemia. Fue la primera gran Liga que ech¨® el cierre, el 11 de marzo, y los partidos volvieron oficialmente el 30 de julio. En total, m¨¢s de cuatro meses de interrupci¨®n forzosa que han provocado un obvio desajuste en el calendario. La final va a terminar (como m¨ªnimo el viernes) superada la primera semana de octubre, cerca de las fechas en las que, sin COVID-19, habr¨ªa comenzado el curso 2020-21.

Este reajuste obligado en el calendario se trasladar¨¢, es obvio, a una pr¨®xima temporada que todav¨ªa no tiene fechas ni plan definido. La NBA se puso como objetivo completar esta reanudaci¨®n de la burbuja antes de airear datos concretos sobre el futuro. Pero s¨ª hay un punto de partida muy claro: intentar que la temporada tenga la mayor sensaci¨®n de normalidad que se pueda recuperar, evitar en la medida de lo posible los formatos burbuja y ganar tiempo para que se pueda cubrir el mayor tramo posible del calendario competitivo ya con p¨²blico en las gradas. Si a eso se suma el descanso que necesitar¨¢n los jugadores que han disputado estos playoffs 2020, el resultado es que hasta el rumoreado inicio en la se?alada jornada de Navidad parece prematuro. Se habla, de forma que parece m¨¢s veros¨ªmil, de enero, febrero e incluso (esta una opci¨®n demasiado lejana, en principio) marzo. El comisionado Adam Silver apunt¨® en esta direcci¨®n en una entrevista concedida a NBATV: ¡°Mi sensaci¨®n es que aunque vaya a seguir siendo la temporada 2020-21, no habr¨¢ competici¨®n hasta 2021. Dijimos que no podr¨ªamos empezar antes de Navidad, pero cuanto m¨¢s analizamos y m¨¢s escuchamos a los expertos, creo que tendr¨¢ m¨¢s sentido meternos ya en el mes de enero¡±.

El par¨®n no es una opci¨®n realista

Las p¨¦rdidas econ¨®micas se suavizar¨ªan de forma dr¨¢stica en cuanto los equipos pudieran dejar entrar a sus aficionados a los pabellones. Y aunque la NBA ha rechazado hasta ahora un cambio definitivo en su calendario, es obvio que har¨¢ falta un per¨ªodo de transici¨®n para recuperar el formato octubre-junio en el que se juega tradicionalmente. As¨ª que la pr¨®xima temporada ser¨¢ at¨ªpica. Y eso, y en un deporte como el baloncesto supone un problema dram¨¢tico, har¨¢ que el calendario de la NBA coincida, con absoluta seguridad, con los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, que se aplazaron el verano pasado, tambi¨¦n por la pandemia, y que se celebrar¨¢n del 23 de julio al 8 de agosto de 2021. El par¨®n de la temporada NBA nunca pareci¨® una posibilidad muy realista, y Silver ha dejado claro que no la contemplan: ¡°Tendremos que considerarlo pero no lo veo probable en realidad. Si empieza m¨¢s tarde la temporada, no veo factible que paremos durante los Juegos. No se trata solo de las semanas de competici¨®n ol¨ªmpica, los jugadores tendr¨ªan una concentraci¨®n previa y necesitar¨ªan un tiempo de descanso despu¨¦s¡±.

El lio de fechas para la NBA ser¨ªa tremendo si, adem¨¢s de todas sus circunstancias actuales, tuviera que parar entre julio y agosto. Y, en todo caso, tampoco parece probable que las franquicias dejen ir a sus grandes estrellas con el consiguiente riesgo de lesiones y problemas f¨ªsicos. El desastre, si ambas competiciones se solapan y los NBA se quedan en sus equipos, ser¨ªa enorme y global para el baloncesto ol¨ªmpico. Adem¨¢s del Team USA, la selecci¨®n de Estados Unidos que quer¨ªa armar un gran equipo tras su fiasco en el pasado Mundial de China, las grandes selecciones del mundo se ver¨ªan afectadas: cuando arranc¨® esta temporada de la NBA, hab¨ªa 108 jugadores no estadounidenses en las plantillas de las 30 franquicias, incluidos -claro- pr¨¢cticamente todos los mejores jugadores del mundo:

¡°Hay tanto talento que creo que EE UU podr¨ªa tener un equipo competitivo, pero estoy m¨¢s preocupado por algunas de las otras selecciones. Porque sus grandes estrellas est¨¢n en nuestra Liga y su ausencia supondr¨ªa un gran h¨¢ndicap para ellas. Dicho todo eso, las circunstancias son tan excepcionales que es imposible saber c¨®mo van a estar las cosas el pr¨®ximo verano. Son tiempos en los que las normas tradicionales desaparecen y todo el mundo tiene que adaptarse¡±, termin¨® Adam Silver.

Unos preol¨ªmpicos tambi¨¦n en el punto de mira

El problema no afecta solo a los Juegos, sino que se extiende tambi¨¦n a los torneos preol¨ªmpicos de los que saldr¨¢n las ¨²ltimas cuatro plazas que reparte el baloncesto. Estos se disputar¨¢n del 29 de junio al 4 de julio e incluyen a grandes selecciones y cl¨¢sicos del baloncesto mundial que tambi¨¦n parecen abocados a jugarse el puesto ol¨ªmpico sin sus grandes estrellas. Es el caso de la Eslovenia de Luka Doncic, que lleva sin jugar con su selecci¨®n desde que gan¨® el Eurobasket 2017. Pero tambi¨¦n de Lituania (estar¨ªa sin Sabonis y Valanciunas), Serbia (Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic, Nemanja Bjeli?a, Boban Marjanovic), Italia (Danilo Gallinari, Marco Belinelli), Alemania (Dennis Schr?der, Daniel Theis, Maxi Kleber), Croacia (Bogdan Bogdanovic, Dario Saric, Ivica Zubac), Grecia (Giannis Antetokounmpo), Turqu¨ªa (Cedi Osman, Ersan Ilyasova, Furkan Korkmaz), Rep¨²blica Checa (Tomas Satoransky), Rep¨²blica Dominicana (Al Horford, Karl-Anthony Towns) o Canad¨¢, una selecci¨®n que podr¨ªa ser de las m¨¢s atracticas del mundo si pudiera contar con su actual generaci¨®n de jugadores NBA: RJ Barrett, Jamal Murray, Tristan Thompson, Shai Gilgeous-Alexander, Brandon Clarke, Dillon Brooks, Chris Boucher, Kelly Olynyk, Dwight Powell, Andrew Wiggins¡­

Eso en cuanto a los preol¨ªmpicos. Los ocho equipos ya clasificados (Jap¨®n, EE UU, Argentina, Espa?a, Francia, Nigeria, Ir¨¢n, Australia) tambi¨¦n tendr¨ªan graves problemas sin sus NBA. Es obvio en el caso de Estados Unidos; pero, m¨¢s all¨¢, Espa?a ha tenido esta pasada temporada en la Liga estadounidense a Ricky Rubio, Marc Gasol, Serge Ibaka y los hermanos Hernang¨®mez, Willy y Juancho. Jap¨®n, la anfitriona, se quedar¨ªa sin su nueva gran estrella, Rui Hachimura. Y el golpe ser¨ªa dur¨ªsimo tambi¨¦n para Australia (Aaron Baynes, Matthew Dellavedova, Dante Exum, Joe Ingles, Patty Mills, Ben Simmons¡­) o Francia (Niko Batum, Sekou Doumbouya, Rudy Gobert, Frank Ntilikina, Vincent Poirier, Evan Fournier¡­).