Jordan, LeBron, los Lakers-Celtics¡ Las 15 mejores finales de la historia de la NBA
Desde una resoluci¨®n incre¨ªble en 1957 hasta la remontada de los Cavs hace siete a?os, estas son las mejores series en la lucha por el anillo que ha visto la NBA en sus m¨¢s de 75 a?os.
2010: Los Angeles Lakers 4-3 Boston Celtics
La ¨²ltima gran batalla en el cl¨¢sico Lakers-Celtics y la venganza de los angelinos tras su derrota en 2008 contra los verdes. Defendiendo el t¨ªtulo de 2009 y con un car¨¢cter mucho m¨¢s duro que dos a?os antes, esta vez los de Phil Jackson superaron al eterno rival. Pero necesitaron remontar 13 puntos en la segunda parte del s¨¦ptimo partido, una lucha angustiosa y cargada de tensi¨®n. Kobe Bryant fue MVP de la Final que le dio su quinto anillo. Pau Gasol gan¨® el segundo, Artest (Metta World Peace) fue clave en el s¨¦ptimo encuentro, Derek Fisher decidi¨® el tercero, en el Garden y con 1-1, Ray Allen meti¨® ocho triples en el segundo¡ una enorme Final en la que finalmente pudieron el factor cancha y el hambre insaciable de Kobe Bryant.
1978: Seattle SuperSonics 3-4 Washington Bullets
Extra?as Finales. Con un formato 1-2-2-1-1, fueron adem¨¢s las ¨²nicas en las que (con temporada a 82 partidos) se midieron dos equipos que no hab¨ªan llegado a 50 victorias en Regular Season. Fue una serie extremadamente igualada, con un solo partido resuelto por m¨¢s de 10 puntos y triunfo final para los Bullets de Elvin Hayes y el MVP Wes Unseld. En el s¨¦ptimo, Dennis Johnson fall¨® sus 14 primeros tiros para los Sonics, pero se resarci¨® con el t¨ªtulo y el MVP de la Final de 1979. Al acabar el s¨¦ptimo, con el ¨²ltimo triunfo visitante hasta el milagro de los Cavaliers en 2016, el entrenador de los Bullets, Dick Motta, apareci¨® con aquella m¨ªtica camiseta que (empapada en cerveza) dec¨ªa ¡°la ¨®pera no acaba hasta que no canta la mujer gorda¡±.
1957: Boston Celtics 4-3 St. Louis Hawks
El primer t¨ªtulo de los Celtics lleg¨® tras unas Finales olvidadas por lejanas pero incre¨ªbles, abiertas con un partido de dos pr¨®rrogas y cerradas con la ¨²nica vez en la historia que un s¨¦ptimo se ha resuelto tambi¨¦n con dos tiempos extra. En ese ¨²ltimo partido, Bob Pettit sum¨® 39 puntos y 19 rebotes, pero decidieron dos rookies legendarios de los Celtics: 19+32 de Bill Russell y 37+27 de Tom Heinsohn. El final fue angustioso: Bob Cousy firm¨® un air ball en un tiro libre y despu¨¦s los Hawks lanzaron un pase en el saque de fondo hacia el tablero, y consiguieron que el rebote cayera en las manos de Pettit en posici¨®n franca para anotar. Consumido por los nervios, este fall¨® un tiro sencillo para ¨¦l y los Celtics se proclamaron campeones.
1998: Utah Jazz 2-4 Chicago Bulls
El ¨²ltimo anillo de Michael Jordan, el final de su gran dinast¨ªa y una serie dur¨ªsima en la que los Jazz (que buscaban venganza tras la derrota del a?o anterior y que esta vez part¨ªan como favoritos y con factor cancha) tuvieron en su mano forzar el s¨¦ptimo partido en su Delta Center. Ganaban 86-83 a falta 41 segundos y antes de una secuencia legendaria de Jordan: canasta, robo en un pase de Stockton a Malone y el hist¨®rico tiro tras fintar a Bryon Russell. Despu¨¦s Stockton fall¨® un triple final. Jordan anot¨® 45 puntos para cerrar una Final en la que pasaron m¨¢s cosas: cinco de los seis partidos se resolvieron por cinco puntos o menos¡ y el otro fue un incre¨ªble 96-54 (los Jazz firmaron la anotaci¨®n m¨ªnima en Finales) para los Bulls.
1977: Philadelphia 76ers 2-4 Portland Trail Blazers
Las Finales de la blazersmania, la locura en Portland con un equipo creado solo siete a?os antes (1970), que nunca hab¨ªa jugado playoffs ni tenido un r¨¦cord ganador hasta esa temporada 1976-77, la primera desde la fusi¨®n NBA-ABA. Con el legendario Jack Ramsay en el banquillo, los Blazers ten¨ªan un maravilloso sistema colectivo que les permiti¨® dar una sorpresa colosal: los Sixers se pusieron 2-0 y no volvieron a ganar. La principal raz¨®n, claro, Bill Walton: MVP con medias de 18,5 puntos, 19 rebotes, 5,2 asistencias y 3,4 tapones. En el sexto partido, en el que McGinnis pudo forzar la pr¨®rroga, el gigante rojo acab¨® con 20+27+7+8. Una pelea en el segundo partido despert¨® el orgullo blazer¡ y anticip¨® la remontada.
1993 Phoenix Suns 2-4 Chicago Bulls
Una Final en la que cinco de los seis partidos tuvieron triunfo visitante, incluido el sexto y definitivo, con el triple de John Paxson que evit¨® que se jugar¨¢ un s¨¦ptimo en Phoenix. Los Suns hab¨ªan ganado 62 partidos y ten¨ªan a Charles Barkley como MVP de la temporada y una ventaja de campo que tiraron siendo el primer equipo que arrancaba una Final con dos derrotas en casa (0-2). Para el recuerdo, la victoria con tres pr¨®rrogas de los Suns en el tercer partido, los 55 puntos de Michael Jordan en el cuarto y el citado triple de Paxson, que fren¨® la reacci¨®n de los Suns. Jordan promedi¨® 41 puntos, 8,5 rebotes y 6,3 asistencias. Y la Final comenz¨® con minuto de silencio por Drazen Petrovic, que hab¨ªa fallecido dos d¨ªas antes.
1980: Los Angeles Lakers 4-2 Philadelphia 76ers
Era la primera temporada con l¨ªnea de tres puntos en la NBA pero, sobre todo, era la primera temporada de un Magic Johnson que gan¨® su primer anillo y fue MVP de las Finales con 20 a?os y despu¨¦s de una actuaci¨®n prodigiosa. La lesi¨®n de Kareem Abdul-Jabbar en el quinto partido le oblig¨® a partir como p¨ªvot titular y jugar en todos los puestos en el sexto, en Philadelphia. Acab¨® con 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias en casa de Julius Erving, Darryl Dawkins, Maurice Cheeks¡ Tambi¨¦n fue la Final en la que el Erving, el Doctor J, anot¨® su m¨ªtico baseline move, la canasta remontando por detr¨¢s del aro. Kareem se lesion¨® en el quinto con el partido igualado y, sobre un solo pie, anot¨® en el ¨²ltimo parcial 14 puntos y el 2+1 decisivo.
1997 :Chicago Bulls 4-2 Utah Jazz
Unas Finales dur¨ªsimas, en las que Michael Jordan jug¨® con un extra de motivaci¨®n (si tal cosa era posible) porque Karl Malone fue MVP de la Regular Season aunque los Jazz ganaron 64 partidos por los 69 de los Bulls¡ con Jordan como M¨¢ximo Anotador de la NBA. El escolta anot¨® el tiro ganador del primer partido por encima de Bryon Russell (preludio de lo que pasar¨ªa en 1998) y jug¨® uno de sus partidos m¨¢s m¨ªticos en el quinto: en Salt Lake City, con 2-2 y enfermo, anot¨® 38 puntos en 44 minutos heroicos en el bautizado como Flu Game. En el sexto, de vuelta en Chicago, los Jazz mandaron hasta que se deshicieron en el ¨²ltimo cuarto, el del tiro que encumbr¨® a Steve Kerr, hoy entrenador de los Warriors.
1984: Boston Celtics 4-3 Los Angeles Lakers
Renac¨ªa el gran cl¨¢sico en, adem¨¢s, el primer duelo por el t¨ªtulo entre Larry Bird y Magic Johnson desde la m¨ªtica final universitaria de 1979. Gan¨® Bird (MVP: 27+14 de media) y perdi¨® Magic, que fue apodado Tragic por sus errores decisivos, sobre todo en el cuarto partido. Los Lakers ganaron el primero y el tercero y cayeron de forma inexplicable y en ambos casos en la pr¨®rroga en los duelos segundo y cuarto. En el quinto hab¨ªa 33 grados en el Garden, y los jugadores angelinos necesitaron ox¨ªgeno adicional en el banquillo. Finalmente, los Celtics se proclamaron campeones en un s¨¦ptimo en el que casi hay remontada visitante. Aquel triunfo marc¨® un 8-0 para los Celtics en Finales contra unos Lakers que se vengaron en 1985 y 1987.
1962: Boston Celtics 4-3 Los Angeles Lakers
El primer Lakers-Celtics en las Finales desde el traslado de Minnesota a California de los primeros y una serie maldita para ellos. A partir de ah¨ª, no fueron campeones hasta 1972 y no derrotaron a los verdes en la pelea por el anillo hasta 1985. Fue una eliminatoria tremenda resuelta en la pr¨®rroga del s¨¦ptimo encuentro: Elgin Baylor sum¨® 61 puntos y 22 rebotes en el quinto para dar a los Lakers un 2-3 que se acab¨® desvaneciendo. En el s¨¦ptimo, Frank Selvy fall¨® un tiro liberado a cuatro metros que habr¨ªa dado el t¨ªtulo a los angelinos. En lugar de eso, hubo pr¨®rroga y en ella se impusieron los Celtics. Bill Russell firm¨® en el s¨¦ptimo 30 puntos y 40 rebotes. Y en todas las Finales acumul¨® 189 capturas, un r¨¦cord de leyenda.
1970: New York Knicks 4-3 Los Angeles Lakers
La maldici¨®n de los Lakers fue m¨¢s all¨¢ de los Celtics: los Knicks ganaron el primero de sus dos anillos tras superar al equipo de Jerry West, Elgin Baylor y Wilt Chamberlain en una serie incre¨ªble. En el tercer partido, West empat¨® con un tiro milagroso desde el centro de la pista. Como no hab¨ªa triples todav¨ªa, vali¨® dos puntos y solo forz¨® una pr¨®rroga en la que ganaron los Knicks. En el s¨¦ptimo se vivi¨® un momento hist¨®rico. Willis Reed estaba lesionado y casi descartado. Pero apareci¨® en el calentamiento, puso en pie al Madison, anot¨® las dos primeras canastas de su equipo, sec¨® a Chamberlain y se fue antes del descanso con 61-37. Legendario. Walt Frazier acab¨® con 36 puntos y 19 asistencias y los Knicks se coronaron.
1988: Los Angeles Lakers 4-3 Detroit Pistons
El Showtime de los Lakers contra los Bad Boys de Detroit. Y una Final antol¨®gica resuelta en el viejo Forum y en un s¨¦ptimo partido en el que los Pistons casi remontan 15 puntos en el ¨²ltimo cuarto. Salv¨® a los Lakers el MVP James Worthy, que cerr¨® el duelo clave con 36 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. Pero el gran momento de las Finales estuvo en el sexto. Con 2-3 a favor, los Pistons lo tuvieron (cayeron 103-102 tras un fallo final de Joe Dumars) en una actuaci¨®n legendaria de Isiah Thomas: 43 puntos y 8 asistencias pese a la fea lesi¨®n de tobillo que sufri¨® en un incre¨ªble tercer cuarto en el que, lesionado, sum¨® 25 puntos. Un momento hist¨®rico en el ¨²ltimo anillo de los Lakers de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar.
1969: Los Angeles Lakers 3-4 Boston Celtics
El ¨²ltimo t¨ªtulo y seguramente el m¨¢s incre¨ªble de la dinast¨ªa Bill Russell en Boston. Con el p¨ªvot como entrenador/jugador, unos Celtics avejentados no entraban en las quinielas ni para estar en la Final, no digamos para sorprender a los Lakers de West, Baylor y Chamberlain. Fue la primera vez que un visitante ganaba el t¨ªtulo en un s¨¦ptimo y la ¨²nica en la que un jugador del equipo derrotado (Jerry West) fue elegido MVP de la serie. En el ¨²ltimo partido, en el Forum, el due?o de los Lakers (Jack Kent Cooke) mand¨® colgar del techo los globos que se liberar¨ªan en cuanto se certificara un t¨ªtulo que nunca lleg¨®. Fue el toque extra de motivaci¨®n que necesitaban los irreductibles Celtics. Decidi¨® una canasta ag¨®nica de Don Nelson.
2013: Miami Heat 4-3 San Antonio Spurs
Dos equipos tremendos (los Heat del Big Three y los Spurs de Popovich) y un desenlace incre¨ªble, el del triple milagroso de Ray Allen para forzar el s¨¦ptimo partido. Los Spurs ten¨ªan el t¨ªtulo en la mano en el sexto partido: diez arriba en el inicio del ¨²ltimo cuarto y cuatro con dos tiros libres para Gin¨®bili a falta de 37 segundos. Pero el argentino fall¨® uno de sus tiros, LeBron meti¨® un triple y Kawhi Leonard perdon¨® otro lanzamiento de personal que val¨ªa medio campeonato. Con 92-95, LeBron no acert¨® desde la l¨ªnea de tres pero los Spurs no cerraron el rebote y Chris Bosh lo mand¨® a la esquina, donde Allen empat¨® con un tiro hist¨®rico. Los Heat no fallaron en la pr¨®rroga ni despu¨¦s en el s¨¦ptimo partido, en el que LeBron sum¨® 37 puntos.
2016: Golden State Warriors 3-4 Cleveland Cavaliers
La gran remontada. Nunca se hab¨ªa levantado un 3-1 en la historia de las Finales, con el a?adido de que los Warriors ven¨ªan de firmar la mejor Regular Season de la historia (73-9) y eran los vigentes campeones. Adem¨¢s, fue la primera vez desde 1978 en la que el campe¨®n se coron¨® en un s¨¦ptimo partido a domicilio. Kyrie Irving y sobre todo un monstruoso LeBron James propiciaron una remontada imposible. LeBron, de hecho, se convirti¨® en el primer jugador en liderar una serie completa, no digamos unas Finales, en las cinco principales categor¨ªas estad¨ªsticas (29,7 puntos, 11,2 rebotes, 8,8 asistencias, 2,5 robos y 2,2 tapones).
