Bombazo en la NBA: Rivers deja de ser entrenador de los Clippers

Enorme sorpresa en el mercado de entrenadores NBA: Doc Rivers no seguir¨¢ al frente de Los Angeles Clippers, tal y como anunci¨® el periodista Adrian Wojnarowski. El t¨¦cnico de Chicago llevaba desde 2013 en la franquicia californiana y su puesto parec¨ªa a salvo a pesar de la mala temporada de un equipo que no ha respondido a la enorme expectaci¨®n que hab¨ªa creado el pasado verano. Rivers (58 a?os) cierra esa una etapa en la que ha llevado a los Clippers a las mejores temporadas de su maltrecha historia pero en la que no ha conseguido llegar a una final de Conferencia. Ni con Chris Paul y Blake Griffin primero, ni con Kawhi Leonard y Paul George esta temporada.

Minutos despu¨¦s de que se filtrara la noticia, el propio Rivers se despidi¨® de los Clippers a trav¨¦s de un comunicado: ¡°Gracias, Clipper Nation, por dejar que fuera vuestro entrenador y por ayudar a convertir a esta franquicia en una organizaci¨®n ganadora. Cuando acept¨¦ este trabajo mi objetivo era que los Clippers tuvieran un programa deportivo ganador, que fueran un destino atractivo para los agentes libres, que pudieran ganar un campeonato. Aunque he podido conseguir muchas de esas cosas, no he logrado otras. Aunque el final de esta temporada no ha sido bueno, vosotros segu¨ªs ah¨ª y s¨¦ de lo que ese equipo puede ser capaz con vuestro apoyo. Gracias a los jugadores, al cuerpo t¨¦cnico y al staff que han ayudado a que lleg¨¢ramos donde hemos llegado. Y sobre todo gracias a los aficionados. Hemos pasado por muchas cosas, y estoy muy agradecido por el tiempo que he estado en este equipo¡±.

Despu¨¦s de un curso en el que no mostraron todo su potencial en el primer intento con Kawhi Leonard y Paul George a bordo, en cuyo inicio se les consider¨® el gran favorito al anillo, los Clippers se quedaron muy cortos en playoffs, donde muchos esperaban que ense?aran por fin sus mejor versi¨®n. Tras eliminar sin mucho brillo a Dallas Mavericks, se dejaron remontar un 3-1 por Denver Nuggets y perdieron as¨ª una oportunidad ¨²nica de jugar su primera final de Conferencia y enfrentarse por primera vez en playoffs a su vecino, unos Lakers a los que quer¨ªan suplantar esta temporada pero que son los que han acabado en las Finales de la NBA. En los partidos quinto, sexto y s¨¦ptimo, los angelinos desperdiciaron ventajas importantes ante los tenaces Nuggets, que anularon completamente a Kawhi y George en la segunda parte del s¨¦ptimo partido y certificaron un vuelco hist¨®rico.

Pese a una eliminaci¨®n dur¨ªsima, las primeras informaciones en caliente apuntaron a que el puesto de Rivers no corr¨ªa peligro. Los Clippers valoraban su figura, una personalidad muy respetada en la NBA, y tambi¨¦n el hecho de que Kawhi los eligi¨® por delante de los Lakers por, entre otras cosas, la buena conexi¨®n que tuvo con el entrenador en sus charlas durante la agencia libre. En principio, Rivers, Kawhi y George iban a tener otra oportunidad la pr¨®xima temporada, pero ahora las dos estrellas seguir¨¢n sin el t¨¦cnico, que firm¨® una extensi¨®n de contrato cuando termin¨® la pasada temporada, lo que hace m¨¢s extra?a su salida. Lo l¨®gico, adem¨¢s, es que los Clippers no hayan acometido este movimiento sin tener el visto bueno de su jugador franquicia, Kawhi Leonard.

El banquillo de los angelinos se convierte en un puesto por un lado muy jugoso, ya que quien acepte el cargo dirigir¨¢ a un equipo con mimbres para ser campe¨®n, pero tambi¨¦n peligroso: tanto Kawhi como George tienen sendas player options para salir al mercado como agentes libres al t¨¦rmino de la pr¨®xima temporada, 2020-21. Se trata, por lo tanto, de un equipo obligado a ganar en el cort¨ªsimo plazo. Los primeros nombres que suenan son Ty Lue y Jeff Van Gundy. El segundo es comentarista en ESPN y un t¨¦cnico muy reputado que tambi¨¦n est¨¢ en la ¨®rbita de Houston Rockets. El primero ha sido ayudante de Rivers esta temporada despu¨¦s de rechazar una oferta de los Lakers. Con los Cavaliers fue campe¨®n en 2016 despu¨¦s de la hist¨®rica remontada en las Finales ante los Warriors.

Un feo final de temporada puso en los titulares estad¨ªsticas feas para Rivers: era la tercera vez en su carrera como entrenador (antes 2003 con los Magic y en 2015 ya con los Clippers) en la que le remontaban un 3-1. Sus equipos han perdido 27 partidos en los que pod¨ªan superar series, incluidos el posible triunfo en las Finales, con un balance muy cuestionable: 14 victorias, 27 derrotas. Tambi¨¦n ha perdido m¨¢s s¨¦ptimos que ning¨²n otro entrenador, ya ocho.

Pero su reputaci¨®n es incuestionable como hombre de baloncesto, tanto es as¨ª que a los minutos de conocerse la noticia, el periodista Marc J Spears ya hablaba del inter¨¦s por hacerse con ¨¦l de New Orleans Pelicans y Philadelphia 76ers. Rivers fue all star como jugador en 1988, cuando era base de Atlanta Hawks, lleva entrenando desde 1999, fue Entrenador del A?o en 2000 con Orlando Magic y campe¨®n en 2008 con Boston Celtics. En los Clippers, tuvo un papel destacado en la turbulenta salida de Donald Sterling, el anterior propietario, por un esc¨¢ndalo racista. Su papel en las cuestiones sociales, de hecho, ha sido siempre comprometido y brillante, como volvi¨® a demostrar durante el boicot de los jugadores en estos playoffs de la burbuja.