Nick Calathes: "Jasikevicius es pasi¨®n y exigencia"

Nick Calathes (Florida, 1989) es el gran fichaje de la Liga Endesa para esta temporada. El base estadounidense de 1,98 metros, pero con nacionalidad griega, firm¨® este verano por tres temporadas y cerca de 6 millones de euros con el Bar?a tras pasar los ¨²ltimos cinco a?os en el Panathinaikos.

?Es diferente jugar en Grecia que hacerlo aqu¨ª?

Lo es porque siempre jugu¨¦ en Grecia y ahora todo es nuevo, pero hay muy buenos jugadores y me han recibido muy bien. Estoy contento porque Barcelona es una ciudad muy bonita para el baloncesto.

?Es el Bar?a un salto m¨¢s de calidad en su carrera o el ¨²ltimo paso?

Tengo 31 a?os y venir aqu¨ª ha sido un paso muy importante. He venido a un equipo que luchar¨¢ por todos los t¨ªtulos y espero responder a lo que se me exija. Estoy ilusionado por estar en un club como este y espero vivir momentos especiales aqu¨ª.

En 2009 fue elegido en la segunda ronda del draft de la NBA por los Minnesota Timberwolves pero renunci¨® para venir a jugar a Europa. ?Cu¨¢l fue la raz¨®n?

El Panathinaikos me ofreci¨® tres a?os de contrato. Fue interesante econ¨®micamente. Era un equipo poderoso con opciones de conquistar la Euroliga y quer¨ªa ir a un proyecto ganador. Tengo or¨ªgenes griegos y a mi familia le pareci¨® bien.

Tres a?os en Atenas, un a?o en Rusia (Lokomotiv Kuban) y vuelve a Estados Unidos para jugar con los Memphis Grizzlies. ?No fue una decisi¨®n extra?a?

Hab¨ªa ganado la Euroliga en 2011 y la decisi¨®n fue r¨¢pida ya que se me present¨® la oportunidad. Era una buena ocasi¨®n de dar otro salto de calidad en mi carrera.

Dos a?os en Memphis y vuelve al Panathinaikos de nuevo. ?Qu¨¦ pas¨®?

Jugar en la NBA era una experiencia que quer¨ªa vivir y fue realmente excitante. Curiosamente, me lleg¨® una nueva propuesta para volver a Atenas y lo acept¨¦. La verdad es que parece todo muy extra?o, pero la vida de un profesional es as¨ª.

?Por qu¨¦ decide dejar el Panathinaikos despu¨¦s de tantos a?os?

La situaci¨®n en el club era compleja y cre¨ª que era el momento de cambiar. Ten¨ªa la oferta del Bar?a y era muy interesante. No fue una decisi¨®n dif¨ªcil.

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?Es consciente de la alta exigencia que representa jugar en el Bar?a?

Tambi¨¦n lo era jugar en el Panathinaikos. Ambos equipos te obligan a dar el m¨¢ximo. Mis primeros a?os en el PAO fueron duros y aprend¨ª que ten¨ªa que asumir la exigencia que representa luchar por todos los t¨ªtulos y quiero seguir haci¨¦ndolo.

Tuvo a Jasikevicius, su entrenador, como compa?ero en el PAO. ?Ha cambiado mucho como persona?

En absoluto. Tiene la misma exigencia y pasi¨®n que cuando jugaba. Transmite una gran energ¨ªa y es un ganador nato. Quiere que sus equipos tambi¨¦n posean todas esas cualidades.

Seg¨²n los expertos, el Bar?a tiene ahora a dos de los mejores bases de Europa: Calathes y Heurtel. ?Su forma de jugar es diferente?

Cada uno tiene su estilo, pero juntos podemos aportar muchas cosas al Bar?a.

En la Supercopa, Saras emple¨® dos bases muchos minutos. ?Ser¨¢ habitual?

Ha estado haciendo pruebas para ir acopl¨¢ndonos, para calibrar si esa opci¨®n era la mejor, pero creo que esto es solo por el momento.

?Cu¨¢l ha sido el mejor momento de su carrera?

Cuando gane la Euroliga en 2011 con el Panathinaikos.

?Y el peor?

Cuando perdimos frente al Real Madrid en Atenas (82-89) el segundo partido de cuartos de final de la Euroliga de 2018. Ganamos el primero y ten¨ªamos el factor campo a favor con una gran plantilla.

?Es cierto que lleva el 99 por su hijo de 7 a?os?

Llevaba el 33 en el PAO, pero es el numero de Niko Mirotic aqu¨ª y no me lo quiso ceder. As¨ª que le pregunt¨¦ a mi hijo Luke que n¨²mero le gustaba y me dijo el 99.