Jasikevicius: "El Bar?a siempre ha sido algo especial para m¨ª"

A sus 44 a?os no ha perdido esa p¨ªcara sonrisa que ten¨ªa como jugador y tampoco esa mirada penetrante de ojos gris-azulado que fija en su interlocutor cuando le entrevista. Del Sarunas jugador al Sarunas entrenador del Bar?a solo ha cambiado que ahora medita algo m¨¢s sus respuestas, aunque responde a todo. Y AS le ha entrevistado en exclusiva.

Perm¨ªtame que empecemos retrocediendo en el tiempo. En 2003, tras ganar dos Ligas, dos Copas y una Euroliga, dej¨® el Bar?a. ?Me puede explicar por qu¨¦?

Porque algunos no me quer¨ªan y cuando ocurre eso, como deportista, tienes que buscarte la vida.

Se va al Maccabi y all¨ª gana dos Euroligas m¨¢s.

Al final esa gente me hizo un favor muy grande, porque las cosas me fueron a¨²n mejor.

Nadie como el Bar?a, que en mayo de 2016 ya lo intent¨®, ha deseado tanto tenerle como entrenador. ?Qu¨¦ significa eso par usted?

No recuerdo exactamente cu¨¢ndo fue, aunque me parece que desde entonces hasta ahora hemos hablado todos lo veranos. Pero no pod¨ªa ser. Este verano la cosa fue m¨¢s en serio, hablamos mucho de c¨®mo lo ¨ªbamos a hacer despu¨¦s de no haberlo podido cerrar en veranos anteriores.

?C¨®mo llegaron a un acuerdo?

Ante todo ten¨ªamos que ver si pod¨ªamos trabajar juntos. Cuando las dos partes nos dimos cuenta de que s¨ª, y de que pod¨ªamos hacerlo bien, alcanzamos un acuerdo bastante r¨¢pido.

El haber estado tantos a?os detr¨¢s de usted, ?puede crearle una presi¨®n a?adida ahora?

En absoluto. La verdad es que los jugadores dir¨¢n que les meto mucha presi¨®n, pero es la que tambi¨¦n me pongo a m¨ª mismo. Y eso es lo que ellos deber¨ªan pensar: en hacer las cosas bien, en trabajar al m¨¢ximo... Yo pienso dar lo m¨¢ximo de m¨ª.

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Dicen que ganar la Liga lituana con el Zalgiris es f¨¢cil, pero usted, que consigui¨® todas las que disput¨®, tambi¨¦n fue capaz de llevar al equipo a la Final Four de la Euroliga de 2018. Acabaron terceros con el segundo menor presupuesto de la competici¨®n. ?Fue un milagro o su sello personal?

Para m¨ª los milagros no existen, como tampoco es cierto que gan¨¢ramos las ligas f¨¢cilmente. All¨ª hay tambi¨¦n mucha exigencia. Es cierto que ¨¦ramos el equipo a batir, pero pienso que ninguna liga se gana f¨¢cil. Ten¨ªamos mucho respeto por los otros equipos y no era sencillo para nosotros, porque tambi¨¦n jug¨¢bamos la Euroliga.

?Qu¨¦ diferencia al Zalgiris del resto?

Es una de las organizaciones m¨¢s grandes e importantes de Europa por c¨®mo se hacen las cosas. No solo se mira el presupuesto, sino tambi¨¦n c¨®mo se trabaja, las instalaciones y c¨®mo se pone al nivel m¨¢s alto de las nuevas tecnolog¨ªas. El Zalgiris siempre est¨¢ el primero en esto y debe darse mucho valor tambi¨¦n a este tipo de cosas.

Tiene usted m¨¢s Euroligas como jugador (cuatro: 2003, 2004, 2005 y 2009) que el Bar?a (2003 y 2010). Como entrenador, ?es m¨¢s dif¨ªcil lograrlo?

Todo eso queda muy lejos ya. Como entrenador tengo que preocuparme por el trabajo diario, sobre todo entender la mentalidad y coger la base que queremos en ese nivel. Creo que hay que trabajar muy duro para esto, ayudarnos unos a otros, porque hay much¨ªsimas cosas que vienen antes. Para m¨ª, la mentalidad es lo m¨¢s importante y tambi¨¦n ir todos en la misma direcci¨®n. El baloncesto viene despu¨¦s.

?El d¨ªa que se retir¨® como jugador (29/07/2014) fue uno de los m¨¢s tristes de su vida?

No, porque ya ten¨ªa claro que ese pod¨ªa ser el ¨²ltimo d¨ªa y ten¨ªa esa idea. No estaba seguro al cien por cien, pero ten¨ªa claro que pod¨ªa suceder.

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?Pens¨® alguna vez que volver¨ªa al Bar?a como entrenador, 20 a?os despu¨¦s de haberlo hecho como jugador?

No. En ese momento, en lo que menos piensas es en esas cosas, aunque es cierto que el Bar?a es algo especial para m¨ª.

Solo ha hecho un fichaje esta temporada. Con Jan Vesely descartado, se habl¨® de nombres como Jock Landale o Mario Hezonja. ?Cu¨¢ntos refuerzos cree que son necesarios?

Ahora no estoy preocupado en los refuerzos. Vamos trabajando con los jugadores que tenemos y estamos bien. No descartamos fichar, pero tampoco estamos buscando con urgencia.

Dicen que los bases son la prolongaci¨®n del entrenador en la pista. Tiene usted, ahora mismo, a dos de los mejores de Europa (Calathes y Heurtel) y otros dos j¨®venes que destacan (Bolmaro y Badio). Cu¨¢ndo se ha sido base, ?eso se entiende a¨²n mejor?

Los bases de un equipo tienen que pensar en los dem¨¢s. Como entrenador voy a intentar ayudar mucho a Nick (Calathes), Thomas (Heurtel), Adam (Hanga) y Leo (Bolmaro). Tambi¨¦n es un proceso saber exactamente lo que pide el entrenador y espero que cada d¨ªa se vayan encontrando m¨¢s a gusto, sobre todo mandando. Ya veremos c¨®mo les salen las cosas.

Usted dice que, como jugador, se acostumbr¨® a pensar en los cinco que estaban en pista y que ahora, como entrenador, tambi¨¦n tiene que hacerlo en los que est¨¢n en el banquillo, que cada jugador es importante para usted.

Los que est¨¢n en el banquillo est¨¢n a punto de entrar en la pista. Hay que ayudarles para que no cometan los mismos errores que otros. Esto para m¨ª s¨ª que es muy importante.

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?Es dif¨ªcil manejar un grupo de 'estrellas' como el que tiene ahora?

En absoluto. Ellos tienen que entender que lo primero es esforzarse y sacrificarse, porque aqu¨ª no todo el mundo va a anotar 20 puntos por partido. S¨¦ que son capaces de hacerlo cualquier d¨ªa, pero hay que sacrificarse y la disciplina es ir a por todo, pensando solo en el equipo. Eso es algo que algunos a¨²n no tienen y lo tendr¨¢n que asumir.

Practica muchos deportes; le gusta el golf y el f¨²tbol. Es socio del Bar?a de f¨²tbol y un seguidor apasionado. En su breve estancia en el Fenerbaha?e turco (enero-junio 2011), ten¨ªa entradas para la final de la Champions League entre el Bar?a y el Manchester United en Wembley, el 28 de mayo. Ten¨ªa dos d¨ªas libres y le pidi¨® permiso a su entrenador, Neven Spahija, y no se lo dio. ?Le ha perdonado?

Buff, me hab¨ªa olvidado de eso. Claro que le he perdonado. No lo entend¨ª y sigo sin entenderlo porque eran dos d¨ªas libres y, en teor¨ªa, pod¨ªa hacer lo que quisiera, pero no me dej¨® salir de Estambul. Fue un poco extra?o, pero hay que respetar a los entrenadores.

En el plano personal, su madre Rita era jugadora internacional de balonmano. Bronce con la URSS en el Mundial de 1975 y seleccionada para los Juegos de Montreal 76, le tuvo en marzo y renunci¨® a su sue?o ol¨ªmpico. Ella nunca se arrepinti¨® y siempre dice: "Mi hijo me va a devolver los Juegos". ?Esa lecci¨®n de amor ha marcado su vida?

La figura de mi madre ha sido muy importante para m¨ª, como en cualquier familia. Lo que dice mucho de ella como persona es el camino que tom¨® en su momento, algo que hoy en d¨ªa no es tan dif¨ªcil, pero en 1976 aquello era la URSS. Al hacer eso demostr¨® tener un coraje incre¨ªble.

Y usted se lo devolvi¨®: disput¨® cuatro Juegos Ol¨ªmpicos y gan¨® la medalla de bronce en Sydney 2000. ?Esa fue para ella?

Por descontado. Adem¨¢s, cont¨¦ con su apoyo en persona en todos los Juegos que disput¨¦. Le hac¨ªa mucha ilusi¨®n verme y tambi¨¦n ir los partidos de balonmano. Creo que est¨¢ bien que un hijo le pueda devolver algo a su madre.

Se cas¨® con Anna Douka el 21 julio de 2017 despu¨¦s de ocho a?os de relaci¨®n y dos hijos (Aila, de 9 a?os y Lukas, de 8). ?Es Anna lo mejor que le ha pasado en la vida?

Lo que valoro m¨¢s en mi vida es la familia que hemos creado los juntos. Adem¨¢s, Lukas juega bastante bien a baloncesto.