Harden y los Rockets recuperan el brillo y el control de la serie

Los dos primeros encuentros de esta serie fueron dos p¨ªldoras dif¨ªciles de tragar. Los Rockets, de juego ya de por s¨ª poco vistoso pero enormemente rentable si nos atenemos a los n¨²meros de los que farda Daryl Morey, dominaban con claridad. Los Thunder tuvieron que encontrar a un ant¨ªdoto para Harden, Luguentz Dort, y recuperar al Chris Paul m¨¢s decisivo para igualar la eliminatoria y poner al ex-equipo de ¨¦ste en un brete. Pero la partida cambia.

El peque?o par¨®n de estos d¨ªas ha hecho reflexionar a muchos y ha ayudado a que vuelva el rodillo texano. Sin cambiar mucho ni la rotaci¨®n ni la forma de atacar pero s¨ª con m¨¢s frescura, de piernas y de cabeza, y acierto cuando el desnivel se ten¨ªa que hacer m¨¢s patente. Con ello regresan los Rockets dominadores, los que con el 3-2 se ponen a tiro de las semifinales de conferencia.?

Ese emparejamiento entre Harden y Dort fue lo que cambi¨® de primeras, en el completo de los dos cuartos iniciales. La defensa del joven sobre el ya MVP de la NBA era ineficaz y Harden empezaba a dejar muchos puntos en el zurr¨®n de su equipo. Tantos como 20. Ah¨ª los Rockets estaban aguantando gracias a ¨¦l porque Russell Westbrook, la gran novedad de esta cita, hab¨ªa anotado cuatro puntos en los primeros minutos y su contribuci¨®n ser¨ªa poco m¨¢s que ¨¦sa al no tener ni ritmo ni confianza tras los partidos que ha tenido que ver desde la banqueta. Gordon ayudaba algo, pero era Harden el que sosten¨ªa. Y Dort, su defensor, ni ve¨ªa la forma de frenarle ni ve¨ªa aro cuando se la dejaban en ataque: acab¨® con un deshonroso 0/9 en triples para 3/16 en el total de tiros de campo.?

Oklahoma se puso a la altura de Houston. Al descanso la igualdad se palpaba, pero a la salida de los vestuarios los de D'Antoni dieron un estir¨®n con ataques r¨¢pidos y m¨¢s manos en defensa al que los Thunder no pudieron responder. 4-5 minutos de v¨¦rtigo y algo que termin¨® por echar por tierra sus aspiraciones. Un golpe de Dennis Sch?der en las partes nobles de P.J. Tucker, que se lo tom¨® muy mal y le dio un cabezazo, termin¨® con ambos expulsados. La penalizaci¨®n de la acci¨®n fue mayor para los de OKC, que ten¨ªan al base alem¨¢n como m¨¢ximo anotador (19 puntos). Ah¨ª acab¨® todo. La diferencia se dispar¨®, con Gordon y Covington matando el partido, y el 37-18 del tercer periodo dej¨® expedito el cuarto para acabar en un 114-80 que coloca a los Rockets a la puerta de la pr¨®xima ronda.