Los Raptors se meten por la v¨ªa r¨¢pida con un banquillo de r¨¦cord

Los Toronto Raptors ya est¨¢n en semifinales. Era algo que se daba por hecho antes de empezar la eliminatoria y que, visto c¨®mo ha pasado, no hace m¨¢s que refrendar al equipo canadiense como uno de los grandes favoritos al anillo. A partir del jueves les espera un rival mucho m¨¢s complicado que los Nets: unos Celtics que tambi¨¦n han barrido por 4-0 a los Sixers en su serie y que parecen llegar en el mejor momento de la temporada. No en vano fueron ellos los ¨²nicos capaces de ganar a los raptors en la burbuja, en la que llevan un r¨¦cord de 11-1.

Pero ya habr¨¢ tiempo de analizar lo que ocurra a partir del jueves. Lo que se puede decir ahora es que lo Raptors funcionan como un reloj y que la fuerza del grupo, esa que ha hecho olvidar a Kawhi Leonard, fue anoche m¨¢s grande que nunca. A pesar de la lesi¨®n de Kyle Lowry, quien s¨®lo jug¨® 10 minutos y al que har¨¢n pruebas en su tobillo, los Nets no fueron rival en ning¨²n momento. Tan solo los 26 puntos al descanso de LeVert (acab¨® con 35) consiguieron que el partido no se decidiera mucho antes. Pero los Raptors son mucho equipo en el m¨¢s amplio sentido de la expresi¨®n.

Ayer fue el turno del banquillo, que sentenci¨® la eliminatoria con una actuaci¨®n nunca vista. Entre todos los suplentes metieron 100 puntos, algo que no hab¨ªa pasado ni en temporada regular (el r¨¦cord era 94) ni en playoffs (86). Con dos nombres propios: Norman Powell (29 puntos, 5/9 en triples), que jug¨® los minutos de Lowry pero que ya ven¨ªa siendo clave en el equipo durante toda la eliminatoria, y Serge Ibaka (27+15, 3/3 en triples en tan solo 20 minutos), que est¨¢ en uno de los mejores momentos de su carrera.

A buen seguro que este tipo de actuaciones corales le gustar¨¢n a Nick Nurse, elegido el s¨¢bado entrenador del a?o y gran art¨ªfice del funcionamiento casi perfecto de un equipo que pisa fuerte en su camino por revalidar el t¨ªtulo de campe¨®n. La amenaza ahora llega desde Boston y ser¨¢ una verdadera piedra de toque para saber si estos Raptors son los grandes favoritos del Este.