Nadie ayuda a Harden y los Rockets se meten en un aprieto

Se las promet¨ªan felices los Rockets viendo el devenir de la eliminatoria. Dos victorias contundentes, con unos Thunder que hab¨ªan pasado de revelaci¨®n a gui?apo, y mucha confianza en el bando de Mike D'Antoni. Pero se avisaba de la igualdad de esta serie, de la volatilidad del estilo de Houston en ciertas situaciones, de la venganza de Chris Paul y de que no cuentan con Russell Westbrook. Hab¨ªa factores para pensar que esta serie no se pod¨ªa en un 4-0 y as¨ª ha sido. En el tercero ya se han tropezado los texanos con la primera piedra del camino.?

M¨¢s igualado que los otros pero controlado. As¨ª parec¨ªa el partido hasta que una cadena de errores al final del mismo lo llevaron a la pr¨®rroga, en la que los Thunder arrasaron. 15-3, con los tres puntos de los Rockets llegando en un ¨²ltimo minuto intrascendente, hacen saltar las alarmas de un equipo llamada a grandes cotas pero que suma su primera derrota de la primera ronda con este 119-107.?

A Harden, autor de 38 puntos, le toc¨® navegar con marejada en este encuentro. F¨ªsicamente no est¨¢ al 100% y se not¨®. El hombro derecho iba vendado, se quejaba de ¨¦l y en una de las ¨²ltimas acciones cay¨® con Chris Paul apoyando en ese mismo lado. No pinta bien y los fallos en los tiros de tres son, en parte, por esta problem¨¢tica. Al descanso estaba en porcentajes horrendos y mejor¨®, dig¨¢moslo as¨ª, para terminar con 3/13 desde la larga distancia. Y acab¨® eliminado por faltas en la pr¨®rroga, una de las razones por las que su equipo hizo el rid¨ªculo en la misma.?

Paul (26+6+5) s¨ª lider¨® con entereza a los Thunder. Y se apoy¨® en un gran Dennis Schr?der para hacer da?o por fuera a su ex-equipo. En Houston, que part¨ªa con ventaja tras el descanso, hab¨ªa desbandada: ni Tucker ni Covington ve¨ªan aro, ni Rivers frenaba al base alem¨¢n o a Shai Gilgeous-Alexander, ni Gordon pon¨ªa cordura ni hab¨ªa control. En eso fue listo Paul, en llevar ¨¦l los tiempos mejor que unos Rockets que viven, entre otras cosas, de eso. Adams gan¨® la batalla del rebote y en los ¨²ltimos quince minutos Oklahoma apret¨® las tuercas. Jeff Green (22 puntos) fue el ¨²nico aliado que se encontr¨® Harden para contener al rival, pero no suficiente.

Un par de acciones pol¨¦micas y dos errores de Danuel House, consistente otros d¨ªas pero tambi¨¦n fall¨®n hoy, llev¨® a los Thunder a ponerse a tiro para ganar. No entr¨®. Los de Donovan, sin embargo, ven¨ªan remontando y se hincharon de confianza ante un rival que no ten¨ªa su mejor d¨ªa. En la pr¨®rroga no hubo pelea alguna por parte de los Rockets y lo que s¨ª hay a partir de ahora es eliminatoria.