LaMelo Ball, clave inesperada en un futuro anillo de los Warriors

La noche del jueves se sorte¨® la loter¨ªa del draft. Los Minnesota Timberwolves se llevaron el n¨²mero y justo detr¨¢s quedaron los Golden State Warriors, quienes van a protagonizar una de las historias m¨¢s interesantes del draft debido a las necesidades radicalmente distintas que tienen respecto al resto de franquicias que elegir¨¢n en los primeros puestos. Con una camada que a priori no tiene una futura estrella tan clara como en otras ocasiones y unos Warriors que esperan volver a pelear por el anillo la pr¨®xima temporada, los de La Bah¨ªa est¨¢n plate¨¢ndose seriamente buscar un traspaso en el que coseguir algo lo m¨¢s parecido posible a un estrella que juntar con el tr¨ªo Curry-Thompson-Green, incluyendo en la operaci¨®n su n¨²mero 2 del draft, entre otras cosas.

Todos los periodistas que han preguntado por el tema dicen lo mismo, sean cuales sean sus fuentes. Los Warriors prefieren traspasar el 2 que elegir a uno de los jugadores que se han presentado a este draft. Quieren sumar una nueva pieza a su plantilla e ir ya a por un nuevo anillo. Esperan contar con sus tres estrellas sanas y saben que en ese caso est¨¢n en disposici¨®n de pelear con cualquiera, pero tambi¨¦n saben que sobre todo a Curry, pero tambi¨¦n a Klay y a Thompson, se les va a acercando poco a poco el momento de sus carreras en que la curva de rendimiento comience a ser descendente. Y es por eso por lo que no quieren perder tiempo en formar un equipo dominante. ?Qu¨¦ opciones tienen de conseguir un traspaso por una estrella?

Wiggins, ?el nuevo D'Angelo Russell?

Como dec¨ªamos al principio, este draft no rezuma el talento de otras ocasiones. El n¨²mero 2 de los Warriors, que no deja de ser una gran posici¨®n, no tiene el mismo atractivo que deber¨ªa tener casi cualquier a?o. As¨ª que esa elecci¨®n por s¨ª sola puede que sea insuficiente para convencer a otra franquia para hacer un traspaso. Pero cuidado. Los Warriors tienen un as en la manga. En el traspaso que en febrero hicieron con los Wolves, en el que intercambiaron a D'Angelo Russell por Andrew Wigins, los californianos tambi¨¦n recibieron una primera ronda de 2021 con protecci¨®n top-3. ?Qu¨¦ queire decir esto? Que si los Wolves tienen una de las tres primeras elecciones se quedar¨ªan con ella, pero si les toca del n¨²mero 4 en adelante ser¨ªa para los Warriors.

Esta campa?a los Wolves se han llevado el 1 despu¨¦s de acabar con el tercer peor r¨¦cord. Pero es de esperar que con ese n¨²mero 1 se lleven un jugador que mejore el equipo lo suficiente como para ascender alguna posici¨®n respecto a este a?o, cosa que no parece tan dif¨ªcil si tenemos en cuenta que s¨®lo ha habido dos equipos peores y uno eran unos Warriors cuya posici¨®n se ha debido a las lesiones. En caso de no tener una de las tres primeras elecciones los Warriors podr¨ªan contar con dos primeras rondas (el n¨²mero 2 de este a?o y del 4 en adelante del pr¨®ximo) para incluir en el posible traspaso.

Hasta aqu¨ª el tema de las rondas de draft. Ahora hay que cuadrar sueldos. Si el equipo de La Bah¨ªa pretende traerse algo parecido a una estrella es de suponer que cobrar¨¢ bastante y el espacio salarial que tinen ahora mismo es nulo. Tendr¨ªan que incluir un gran sueldo en el traspaso para equilibralo y el ¨²nico jugador de la plantilla que est¨¢ en condiciones de ocupar esa plaza (y que no se llame Stephen Curry, Klay Thompson o Draymond Green) es Andrew Wiggins. Cuando lleg¨® en febrero por D'Angelo Russell desde los despachos se dijo que la intenci¨®n no era traspasarle en un futuro cercano y que contaban con ¨¦l para aportar a este proyecto. Algo parecido dijeron el verano pasado con Russell. Aunque el caso de Wiggins no est¨¢ tan claro que vaya a acabar igual, si se les pone a tiro una estrella no dudar¨¢n en incluirle en el traspaso. La cuesti¨®n es, ?qui¨¦n quiere a Andrew Wiggins?

LaMelo Ball, el factor sorpresa

Del Wiggins n¨²mero 1 del draft de 2014 queda poco. Sus temporadas en Minnesota, teniendo en cuenta el hype con el que lleg¨® a la NBA, han sido decepcionantes. En lo individual y en lo colectivo. Es probable que en los Warriors, siendo el cuarto espada, rinda mejor al no tener tanta presi¨®n ni tantos ojos encima de ¨¦l. Pero su valor actual como moneda de cambio, y m¨¢s en el caso de quererlo cambiar por una estrella, es m¨¢s bien poco. Pero, una vez m¨¢s, los Warriors pueden tener otro as en la manga. En este caso bastante inesperado.

Se trata de LaMelo Ball, hermano peque?o de Lonzo y para muchos el jugador con m¨¢s talento de esta camada, pero al mismo tiempo un hombre que deja muchas dudas en aspectos que deber¨ªan ser esenciales en su juego como la eficacia en el lanzamiento o la defensa, que quienes le han seguido la definen como inexistente. A¨²n as¨ª sigue teniendo sus admiradores y ya hay informaciones que hablan de que m¨¢s de un equipo se pensar¨ªa seriamente escalar posiciones en el draft para intentar llev¨¢rselo. Entre ellos se menciona a los Chicago Bulls (actual n¨²mero 4), los Detroit Pistons (n¨²mero 7) y los New York Knicks (n¨²mero 8).

Por mucho que hayan bajado las acciones de LaMelo, que lo han hecho desde que empez¨® la temporada en Australia, parece imposible que le puedan elegir cualquiera de esos tres equipos con sus actuales posiciones. Quiz¨¢ los Bulls si se dan varias cirscunstancias, pero no es ni mucho menos seguro. As¨ª que si de verdad quieren ir a por LaMelo, este tipo de franquicias s¨ª que podr¨ªan ser objetivos claros de los Warriors para sentarse a hablar de un traspaso. Un potencial acuerdo Wiggins + el n¨²mero 2 (y alg¨²n detalle m¨¢s para equilibrar los 7 millones de diferencia) por Griffin + el n¨²mero 7 con los Pistons no ser¨ªa descabellado. Seguramente sea el mejor jugador que se podr¨ªan llevar de esos tres equipos, pero la idea ir¨ªa por ah¨ª y tienen dos meses para discutirla. Por Griffin o por quien prefieran.

James Wiseman mirando al futuro

Los Warriors tambi¨¦n tienen la excepci¨®n salarial de 17 millones del traspaso de Iguodala a los Grizzlies. Ese es otro camino para llevarse alg¨²n jugador de nivel, aunque no estar¨ªamos hablando del mismo nivel que, por ejemplo, Griffin (cobra casi 37 el a?o que viene). La ¨²ltima opci¨®n, ya sea queriendo o por oblligaci¨®n, porque no llegue a buen puerto ninguna de las negociaciones que lleven a cabo con otras franqucias, es elegir a un jugador en el n¨²mero 2 de este draft. En ese caso se pueden plantear la ecuaci¨®n de dos formas: o vamos a por un jugador con el techo muy alto pero con m¨¢s dudas en el corto plazo o elegimos a potencialmente menos talentoso pero que nos ayude a competir desde ya.

Esto es algo que se lleva discuitiendo meses, desde que se vio claro que los Warriors iban a tener una elecci¨®n alta en el draft y que no iba a haber grandes proyectos de estrella esperando en esta camada. Obi Toppin (ala-p¨ªvot) e Isaac Okoro (alero), han ido ganando adeptos con el paso de los meses y se presentar¨ªan como los ejemplos perfectos de jugadores que aportar¨ªan desde el minuto uno, algo perfecto para un equipo que quiere ser campe¨®n a la de ya.

La otra opci¨®n que suena con m¨¢s fuerza es la de Jason Wiseman. El jugador, que durante su ¨¦poca de instituto encabez¨® las listas de mejores jugadores del pa¨ªs durante muchos meses, s¨®lo jug¨® unos pocos minutos con la universidad de Memphis. A estas alturas es todo un enigma lo que puede ofrecer este p¨ªvot de 2,16 que, desde luego, es un perfil que los Warriors no tienen ni han tenido en su plantilla durante todos estos a?os de ¨¦xitos. Su tiro exterior, algo que hace a?os ser¨ªa indiferente, puede ser su gran r¨¦mora a la hora de jugar en la NBA. Pero su nivel defensivo, su prefosionalidad en los bloqueos, su capacidad para jugar en transici¨®n y su agilidad en los movimientos al poste hacen que, sobre el papel, sea la clase de p¨ªvot que le ir¨ªa como anillo al dedo a los Warriors. Y en caso de apostar por ¨¦l, quien sabe si ser¨ªa la piedra fundacional de un futuro proyecto ganador.

La duda, como con cualquier elecci¨®n de draft, va a estar ah¨ª. La diferencia es que esta vez un acierto puede decantar el anillo de campe¨®n del a?o que viene. Y eso no pasa casi nunca. Por eso es tan importate lo que hagan los Warriors.