As¨ª son los rivales del Bilbao para el estreno en la Champ¨¬ons

El Bilbao Basket se estrenar¨¢ en la Champions est¨¢ temporada, y la verdad es que la parrilla que le han presentado hoy tras el sorteo en Mies (Suiza) es prometedora. Equipos con una historia gloriosa y otros con un presente interesante. El AEK griego, el Fortitudo de Bolonia italiano y el Cholet franc¨¦s son los que m¨¢s nombre tienen. El Grupo D se completa con el Hapoel Holon israel¨ª, el Brose Bamberg alem¨¢n, el Pinar Karsiyaka turco y un octavo equipo que llegar¨¢ procedente de las eliminatorias previas, entre el Neptunas Klaipeda lituano, Balkan b¨²lgaro, Tsmoki Minsk bielorruso y London Lions ingl¨¦s. Los 'hombres de negro' han entrado por derecho propio junto con otros 27 equipos en la Fase Regular de una competici¨®n que arrancar¨¢ el 13 de octubre y en la que tambi¨¦n participan otros tres equipos de la Liga Endesa: el San Pablo Burgos, el Iberostar Tenerife y el Casademont Zaragoza. A esos 28 equipos se sumar¨¢n cuatro procedentes de las previas para completar los 32 aspirantes a un trono que da un mill¨®n de euros al campe¨®n. Pasan cuatro a la siguiente fase.

El Fortitudo Bologna es uno de los clubes hist¨®ricos en el Viejo Continente, aunque no ha alzado ning¨²n t¨ªtulo europeo. Fue fundado en 1932 y su rivalidad con la Virtus Bologna forma parte de p¨¢ginas gloriosas del pallacanestro. Fue una vez subcampe¨®n de la Copa Korac (en 1977, perdi¨® la final ante la intratable Jugoplastika Split) y de la Euroliga (en el 2004, ante el Maccabi Tel Aviv). Dos Ligas italianas y dos Copas iluminan el pasado de esta entidad por la que pasaron Moiso, Fucka, Vandiver, Karnishovas, Gilmore, Huertas y, sobre todo, Carlton y Pete Myers. Debido a las dificultades financieras, el 14 de julio de 2012, se anunci¨® su disoluci¨®n, pero en 2013, un grupo de empresarios locales, profesionales y aficionados refundaron el Fortitudo Bolonia, que empez¨® a competir desde muy abajo. En 2019 regresaron a la primera categor¨ªa. Carraretto, exjugador del Breog¨¢n y Tau, es su m¨¢nager general. Suenan mucho Aradori y Cinciarini.

El nombre m¨¢s sonoro es el del AEK, de Atenas, que en los 60 dominaba la competici¨®n griega. Este a?o en su plantilla han lucido Langforth, Slaughter y los exBilbao Zisis (que sali¨® del Joventut para volver a casa) y Mavroeidis, el capit¨¢n. Un plantill¨®n. Ya fue campe¨®n de la Champions en 2018 y quiere repetir. El Cholet es el equipo en el que se proyecto Rousselle, ahora jugador del Bilbao Basket. Es una de las entidades m¨¢s prestigiosas del baloncesto franc¨¦s, y de su cuna salieron Rigaudeau, De Colo, Bilba y Gelabale. Fue campe¨®n de Liga en 2010. "Es uno de los equipos hist¨®ricos, como el AEK y Bamberg", sostiene el director deportivo del Bilbao Basket, Rafa Pueyo. "Hay pa¨ªses con tradici¨®n baloncest¨ªstica y ser¨¢ muy atractivo y dif¨ªcil para nuestro equipo".?

El?Pinar Karsiyaka?turco puede ser el tapado del grupo. Ojo con ¨¦l. en el pasado trajo a Europa a Dommercant, Hosley, Marcus Slaughter, Gary Neal y Ryan Toolson, entre otros. Cuando se suspendi¨® la liga otomana marchaba segundo, a una victoria del Anadolou Efes (20-3) y con dos por encima de poderoso Fenerbah?e de Obradovic. Fue campe¨®n en 1987 y 2015. Semih Erden, exjugador de Celtics y Cavs, est¨¢ en sus filas. Como an¨¦cdota, en su grada lucen colores vascos. Un seguidor de Pinar, llamado Volkan Derya Ozsokmen, se instal¨® en Bilbao por motivos laborales en 1996 y como Karsiyaka tiene ciertos puntos en com¨²n con Euskadi, por lucir una personalidad propia en la provincia de Izmir, el hincha se llev¨® una ikurri?a que ahora suelen lucir. Es la hinchada m¨¢s caliente del pa¨ªs otomano.

El Bamberg, es un reputado club con siete ligas alemanas, el dominador del presente siglo. All¨ª jug¨® Kulboka y este a?o, Darion Atkins, que ha actuado diez partidos con el Iberostar Tenerife. El Hapoel Holon israel¨ª, por ¨²ltimo, ha tenido en sus filas esta temporada al veterano Pnini y Ohayon, dos asiduos en la selecci¨®n. Mumbr¨² podr¨¢ recibir referencias del Manresa, que le tuvo como rival en la BCL de este a?o, con doble derrota por dos puntos. El equipo jugaba sus partidos de casa en el Holon City Arena, con una capacidad para 2.850 espectadores. Fue la primera cancha que se construy¨® en Israel espec¨ªficamente para el baloncesto, en el a?o 1953. Era conocida como la "Cancha de latas", ya que el tejado y los laterales de la misma est¨¢n construidos a base de latas. En marzo de 2015 se inaugur¨® el Holon Toto Hall, con capacidad para 5.300 espectadores y que en 2016 alberg¨® el Campeonato Europeo de Gimnasia R¨ªtmica.

Savovic, director general del Bilbao Basket, realiz¨® una valoraci¨®n positiva del sorteo: "En nuestro grupo hay equipos muy competitivos, con una larga historia en baloncesto. En todos los grupos hay equipos hist¨®ricos del baloncesto europeo. La Champions ha subido el nivel y est¨¢ pisando fuerte para convertirse en una de las m¨¢s importantes o la m¨¢s importante del Viejo Continente". Al menos, el club respira aliviado: Mumbr¨² se queda. El Zalgiris, que lo ten¨ªa en la agenda, ha fichado al austriaco Schiller, que ha hecho carrera en Alemania y el Salt Lake City Stars de la liga de desarrollo de la NBA.?