Garbajosa: "En Pek¨ªn entend¨ª que todo ten¨ªa sentido"

Jorge Garbajosa (1977) cumple este 9 de julio cuatro a?os como presidente de la FEB. Un viaje de prudencia econ¨®mica y plenitud deportiva que abre el escenario al que, seguramente, sea el segundo mandato de este ¡®rara avis¡¯, campe¨®n del mundo como jugador y como presidente de la federaci¨®n de baloncesto de un pa¨ªs. Lo hace con un balance de 31 medallas, que podr¨ªan ser 32 si se apuntase en los metales deportivos la recuperaci¨®n econ¨®mica. En AS, repasa un viaje memorable que continuar¨¢

-Este 9 de julio cumple cuatro a?os como presidente de la FEB. ?Qu¨¦ recuerda del d¨ªa de la votaci¨®n e investidura?

-Pues fue un d¨ªa en el que se mezclaron muchas cosas. El d¨ªa 8, adem¨¢s cay¨® enfermo mi padre. Todos est¨¢bamos muy nerviosos. Fui a verle y nos presentamos a la ma?ana siguiente sin dormir. No dir¨¦ que era una pelea sino que era una competici¨®n muy ajustada pod¨ªa. Yo intent¨¦ transmitir lo que pensaba de verdad, que pod¨ªa hacer crecer realmente a la FEB. L¨®gicamente, hab¨ªa nervios en la votaci¨®n, pero sal¨ª elegido. Felicit¨¦ a los otros dos candidatos, Arturo Aguado y Alfonso Cabeza, y empec¨¦ en pensar a trabajar.

-Seg¨²n la web oficial de la FEB, usted dijo ese d¨ªa: "Llevo 25 a?os trabajando para esto". Y que se sent¨ªa fuerte para liderar un proyecto. Pero usted no hab¨ªa sido presidente de nada. ?Tan seguro estaba?

-Efectivamente. Por eso le completo la frase si me permite. Dije: "Llevo 25 a?os prepar¨¢ndome para esto sin darme cuenta. En mis a?os de jugador no tuve en mente nunca ser presidente pero me di cuenta de que las experiencias acumuladas me hab¨ªan dado, como m¨ªnimo, un bagaje. Siempre que iba a un club cuando era jugador y luego cuando empec¨¦ a trabajar como presidente, me gustaba empaparme de la filosof¨ªa de trabajo. Las cosas que har¨ªa igual, que no har¨ªa, que har¨ªa de otra manera... Y yo creo que el baloncesto lo necesitaba uni¨®n. En 2016, s¨®lo se pod¨ªa salir adelante con las ideas claras que hoy puedo decir que en un gran porcentaje, la clave de todo es esa y el trabajo en equipo.

-En su trayectoria, que discurri¨® por tant¨ªsimos clubes, observar¨ªa el modo de gesti¨®n de muchos dirigentes. ?Tiene referentes?

-S¨ª. Para m¨ª uno de ellos es Mauricio Gherardhini (actual general manager del Fenerbahce que coincidi¨® con Garbajosa en la Benetton de Treviso y Toronto Raptors). Es un director general con una visi¨®n muy clarividente. No significa que veamos todo igual, pero me gusta su metodolog¨ªa de trabajo, su talante, su carisma. Siempre se puede hablar con ¨¦l. En otras ¨¢reas, siempre me ha gustado escuchar y admiro a Andy Stalman.

-Empecemos el viaje de los cuatro a?os. En 2016, los Juegos de R¨ªo. Una experiencia extrema, con ¨¦xito final. Pero en la que incluso usted tuvo que ir a Madrid en mitad de la competici¨®n para estar con su padre.

-Digamos que el aterrizaje fue forzoso. Me acuerdo de que, despu¨¦s de las elecciones, hab¨ªa que viajar a R¨ªo en 20 d¨ªas y no hab¨ªa nada preparado. Hay mil y una an¨¦cdotas de aquello y no s¨®lo de los jugadores. Una expedici¨®n no son s¨®lo los deportistas. Hab¨ªa que buscar alojamientos para la gente de la FEB, se alquilan en una favela y hay que salir de all¨ª... Muchas cosas de las que ni se enteran los jugadores. Fueron d¨ªas complicados. Luego, en lo deportivo, las cichas fueron como un reloj. y los chicos, despu¨¦s de los dos primeros partidos, sacaron otra medalla valios¨ªsima.

-2017 fue un a?o extra?o. Por un lado, se gan¨® otra medalla, una m¨¢s. Pero se fue Navarro, Eslovenia pas¨® por encima en la semifinal y volvi¨® a aparecer la amenaza del fin de ciclo.

-Creo que las cosas hay que ponerlas en situaci¨®n. Hablamos de una Eslovenia de un nivel alt¨ªsimo. Unos jugadores fant¨¢sticos en un estado de gracia brutal a los que acompa?¨® ese punto de suerte y de 'flow' que hace un equipo imparable. Pero el ejemplo del bronce fue tremendo en mi opici¨®n. Porque en ese equipo, casi en silencio, pues iban dando sus pasitos los Hernang¨®mez u otros jugadores. Este ciclo no ha parado nunca. No ha habido un fin de ciclo nunca; es m¨¢s, hubo casi una incorporaci¨®n ordenada de los nuevos. Y ah¨ª tienen un m¨¦rito espectacular. Si se fija, en 2019, el equipo campe¨®n del mundo se parece muy poquito al de 2017 y con dos a?os de diferencia. En las chicas tambi¨¦n vemos que cada a?o entra el relevo generacional.

-2018 es, sin duda, el a?o del Mundial de Tenerife.

-Para m¨ª, el Mundial de Tenerife siempre ser¨¢ el Mundial. No s¨¦ si fuera se pudo ver. Pero, desde luego, para el equipo de la FEB, para el mundo federativo supuso un cambio. Llev¨¢bamos dos a?os, 2016 y 2017, intentando salir hacia delante, pero siempre remando contra corriente. En 2018 mandamos un mensaje. Espa?a hab¨ªa vuelto. A nivel organizativo, institucional y de reputaci¨®n. Y fue un regreso por la puerta grande, el impulso al deporte femenino, El que no est¨¦ de acuerdo con el impulso al femenino, no cabe en la FEB. En 2018 no hab¨ªa sede, plan, nada. Y funcion¨®. Desde entonces, nos lo cre¨ªmosy cogimos velocidad de crucero.

?Hasta qu¨¦ punto consolid¨® a la FEB en el mundo FIBA para tener tantos asientos ocupados ahora en la mayor¨ªa de las ¨¢reas? Sin ir m¨¢s lejos, usted es presidente de la Comisi¨®n de Competiciones de FIBA.

-Posiblemente s¨ª. Como usted dec¨ªa antes, yo no hab¨ªa presidido nada. Si te nombran presidente, tienes que demostrar cosas. Cuesta quitarte esa etiqueta de jugador. Parece que s¨®lo has sabido hacer una cosa y s¨®lo una cosa. Cuando el secretario general de FIBA pone como ejemplo a Espa?a por la organizaci¨®n del mundial y adem¨¢s sabe que forma parte de una estrategia de trabajo, te consolida y te impulsa.

Cuatro a?os despu¨¦s de su elecci¨®n, usted sabr¨¢ muchas m¨¢s cosas del puesto y del mundillo. ?Pero qu¨¦ no quiere perder que cree que tuvo desde el primer d¨ªa?

-Pues para m¨ª lo m¨¢s importante, y lo que nos ha dado esta situaci¨®n actual, es haber hecho importantes a todos los sectores del baloncesto espa?ol son importantes. Todo el mundo forma parte de un engranaje. Tener una mano tendida, explicar y hacer a la gente part¨ªcipe de las decisiones.

-Del viaje falta 2019. ?Recuerda qu¨¦ pas¨® exactamente por su cabeza cuando Rudy Fern¨¢ndez levant¨® la copa de campe¨®n del mundo en el Wukesong de Pek¨ªn?

-Me vinieron tres cosas a la cabeza. Una, que ven¨ªamos de ser campeones de Europa con las chicas y le di una extrema importancia a aquello porque un verano como el de 2019 ser¨¢ irrepetible. Cuando vi a Rudy, tuve la sensaci¨®n de que todo ten¨ªa sentido. Llegamos a ese momento con la ayuda de mucha gente, despu¨¦s del trayecto de las Ventanas que tuvo much¨ªsimos h¨¦roes para meteernos en el Mundial. Tambi¨¦n me acord¨¦ mucho de mi familia, claro, a la que abandonas muchas veces. Y la tercera cosa que pens¨¦ es que nadie debe dudar de los jugadores porque siempre dejan a quien duda de ellos con el culo al aire. No van a ganar siempre.

-Usted fue compa?ero de vestuario de Ricky en los Juegos de Pek¨ªn de 2008. ?Qu¨¦ pens¨® al ver a Ricky nombrado MVP del Mundial cogiendo el relevo de Pau Gasol en 2006 y a usted como presidente de ese chico al que hab¨ªa criado? Resulta una especie de consumaci¨®n de transici¨®n dulce perfecta.

-Sin duda. Ricky es una persona muy especial, su evoluci¨®n personal es especial. Conozco bien a su hermano, a su padre, y entiendes muchas cosas. Es de los que m¨¢s dicen. Recuerdo una llamada a las dos de la ma?ana durante el Mundial. Me dijo: "Presidente: necesito esto". Y Ricky no molesta por molestar. Y cuando algo de esto te lo dicen Pau, Marc, Ricky, ya sabes que tienes que estar porque ellos dan, dan, dan y siguen dando y les he visto trabajar y s¨¦ que son gente No quiero pasarme pero son mejores personas que profesionales.

-?Cu¨¢ndo fue esa llamada y por qu¨¦ la hac¨ªa? Sin duda, sali¨® bien...

-Pues sali¨® muy bien y era muy necesaria. Fue en Wuhan. El de China fue un Mundial excepcional, pero era un campeonato muy complicado. Es un pa¨ªs enorme. Hab¨ªa veces que los partidos acababan tarde y lo que ellos hac¨ªan era una petici¨®n y una demanda l¨®gica. Era un tema de viajes, de descansos. Muchas veces, en un campeonato de estos, el partido no se acaba cuando suena la bocina. M¨¢s bien al contraruo. Son las once de la noche y hay que cenar, recuperar, luego viajar... Esa noche nos fuimos a dormir a las cinco o las seis de la ma?ana, reunidos con el director general y la gente de la FEB. Y mereci¨® la pena.

-El d¨ªa antes de la final, sentado en el hotel Shangril¨¢ de Pek¨ªn, distrito de Haidian, dijo a As: "Soy un tipo con suerte". Y eso que no hab¨ªa ganado. ?Lo sigue pensando?

-Siempre he pensado soy un afortunado. Hay mucha gente que trabaja mucho en su vida y no consgue estar donde merece. Yo estoy orgulloso de trabajar con la gente que me ha dado mucho. No es porque sea mi gremio, pero los entrenadores, jugadores y ¨¢rbitros est¨¢n expuestos siempre y tengo la suerte de haber podido liderar un proyecto en el que se ha sufrido pero en el que ahora estamos en un buen momento.

-31 medallas en tres a?os. ?De las medallas menos medi¨¢tica, cu¨¢l valora m¨¢s?

-Le voy a ser sincero. 31 medallas en tres a?os es una aut¨¦ntica barbaridad, es una salvajada. En el Congreso de Pek¨ªn, a nivel de broma, te dec¨ªan al final que s¨®lo se nombraba a Espa?a y Estados Unidos para dar los premios a mejor selecci¨®n de algo. Me hubiera gustado que la gente del baloncesto espa?ol hubiera estado all¨ª. Ojal¨¢ hubieran visto el reconocimiento al baloncesto mundial que hay, pero hay una medalla n¨²mero 32 que no es p¨²blica. Esa es la recuperaci¨®n econ¨®mica e institucional. Y ah¨ª me acuerdo de gente como Chemi Sierra, Manolo G¨®mez, Antonio De Torres, que han ayudado en esa labor oscura de convencer a la gente. De todas las federaciones y de la ACB con la que, a pesar de alguna discrepancia, trabajamos en la tarea. Todos han cre¨ªdo y hemos conseguido volver a ser cre¨ªbles.

-Por ah¨ª iba, por la recuperaci¨®n econ¨®mica. De los 3 millones de d¨¦ficit en 2015 a los beneficios acumulados de 3 millones

-Eso nos dar¨¢ la posibilidad de salir del plan de viabilidad (que en principio era hasta 2018 y luego se ampli¨® hasta 2020). Sin ninguna duda, los dos primeros a?os fueron de austeridad y los siguientes, de audacia. Conseguimos que el barco, que aunque no suene bien zozobraba, no se hundiera, siempre desde la austeridad. Luego vino el crecimiento econ¨®mico, que tampoco era f¨¢cil. Cuando t¨² est¨¢s dos a?os hablando de austeridad y de contener el gasto, tienes que cambiar la mentalidad y ha llegado el momento. Para m¨ª ser¨ªa m¨¢s c¨®modo vivir sin eventos internacionales, pero, con el cuidado de no despilfarrar, es el momento de atreverse con los eventos internacionales, con el crecimiento del deporte femenino. Creemos que el efecto llamada y la visibilidad es incomparable.

-?Preparado, pues, para cuatro a?os m¨¢s?

-Me encantar¨ªa, de verdad. Como digo, en los dos primeros a?os hab¨ªa algo que arreglar. El equipo de trabajo de la FEB ha cambiado mucho y ahora se nota que es nuestro sello. Hay un camino iniciado que me gustar¨ªa continuar. Pero desde la uni¨®n. Me gustar¨ªa saber escuchar a todo el mundo. Y, desde la discrepancia que tambi¨¦n debe haber, una estabilidad.

-El COVID ha afectado la realidad. ?Qu¨¦ tiene en mente?

-Esto nos ha golpeado a todos. Si nos hubiese pillado hace dos a?os, nos habr¨ªa hundido. Ahora estamos en la situaci¨®n de vernos con la capacidad de ayudar a todos nuestros. Escuchar a todo el mundo no es palabrer¨ªa. Vamos a poner un nuevo sistema de competici¨®n en LEB Oro. Los clubes tendr¨¢n hasta un 50% de descuento en suscripci¨®n; las fichas de los extranjeros, que se hace por tramos, se har¨¢ desde la parte m¨¢s barata. Tenemos un plan para cuatro a?os muy basado en la digitalizaci¨®n, en los grandes eventos y en el plan centenerario, que celeramos en 2023 pero que queremos arrancar desde ya.

-Las medallas son imposibles de prometer. ?Qu¨¦ quiere que sea innegociable en su mandato?

-Me gustar¨ªa sobre todo que haya, al menos otra vez, un 11-12% m¨¢s de licencias. Me gustar¨ªa, como hemos aprobado, que dentro de dos a?os, pasemos de dos ligas de ¨¢mbito estatal, a tres competiciones en baloncesto femenino. Abrimos la inscripci¨®n para las competiciones en la ¨¦poca del COVID y tuvimos que dejar gente fuera a nuestro pesar por la cantidad de demanda que hab¨ªa. Eso habla a las claras del momento que vivimos. La apuesta por el femenino es clave. Queremos la igualdad total, pero empezando por los cimientos, no por los tejados.

-Empieza ahora el gobierno provisional de la comisi¨®n gestora y se deja pendiente la renovaci¨®n de Scariolo...

Hemos venido hablando. Ahora, y lo dice el CSD, no puedes tener el control federativo. El presidente que salga tendr¨¢ nueve meses y yo creo que hay tiempo. Lo he dicho en p¨²blico y en privado. Hemos hablado y hay cosas que matizar. Pero ya he dicho que si salgo reelegido, quiero que el seleccionador sea Sergio Scariolo cuatro a?os m¨¢s.

-Pues Scariolo ya ha dicho que tiene solucionado su asunto con Toronto y el OK de su familia. ?Qu¨¦ queda por resolver, el asunto econ¨®mico o es un problema con los calendarios?

Claro, estamos viviendo un momento complicado. De cara a la temporada que viene estamos planteando escenarios normales, pero tambi¨¦n con cambios, sin ellos... Hay inestabilidad en las competiciones europeas y nacionales. Es el momento de intentar quitar los interrogantes de la ecuaci¨®n.

-Dice que 2019 fue un a?o irrepetible, este 2020 es un a?o para olvidar.... ?C¨®mo llamar¨ªa al a?o 2021?

-Para m¨ª tiene que ser el a?o de inicio del futuro. Gracias a la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso y a las administraciones valencianas, el Eurobasket es un reto precioso en el que, adem¨¢s, vamos a tener un protagonismo mayor al que cre¨¢mos en inicio por organizar la lucha por las medallas. Lamentablemente, hemos tenido que esperar un a?o, pero ese flow de ser campeones de Europa de chicas, del mundo en chicos, hace que esa incertidumbre se convierta en ilusi¨®n para los Juegos. Venimos de ser plata y bronce, el list¨®n est¨¢ alt¨ªsimo. Pero los ejemplos de Laia y de Pau, dos cuarentones, son los mejores ejemplos de los valores que nos mueven.

-Laia ya ha dado los pasos deportivos para estar alargando un a?o m¨¢s su compromiso. ?Tiene esperanzas de que est¨¦ Pau?

Mientras ¨¦l la mantenga, nosotros la mantendremos salvo que nos diga que no puede o no cree que pueda. Entonces, si ocurre eso Pau tiene las puertas de la FEB abiertas. Si no puede jugar, y si quiere, esta es su casa y aqu¨ª tiene su sitio. Y ojal¨¢ tarde mucho porque lo que queremos es verlo en la cancha.