Sabonis, Harper, Odom... el mejor equipo que nunca fue All Star

Hay jugadores que han sido all star y no son f¨¢ciles de recordar, que se cuelan en la cita por la puerta de atr¨¢s o que firman temporadas excelentes pero aisladas, que no tienen continuidad durante el resto de sus carreras. Y hay otros que acumulan m¨¦ritos para estar en el Partido de las Estrellas, un tremendo honor para el curr¨ªculum de cualquier jugador NBA, pero que por unas cosas o por otras no llegan estar nunca en ¨¦l. Por mala suerte, injusticia en la elecci¨®n, por el nivel en su puesto y su Conferencia... por lo que sea, a algunos jugadores les queda esa marca en carreras en las que s¨ª consiguieron muchos otros logros.

Este ser¨ªa un equipo, tal vez el mejor posible, formado por jugadores que nunca han disputado un All Star Game de la NBA:

ROD STRICKLAND (base): El demonio del Bronx que jug¨® en Knicks (n¨²mero 19 del draft de 1988), Spurs, Blazers, Bullets/Wizards, Heat, Wolves, Magic, Raptors y Rockets. Promedi¨® en su carrera m¨¢s de 13 puntos y 7 asistencias por partido y su mejor oportunidad para haber sido all star fue la temporada 1997-98, cuando acab¨® en el Segundo Mejor Quinteto y fue l¨ªder de asistencias de la NBA: 17,8 puntos, 5,3 rebotes y 10,5 asistencias por partido. Entre 1992 y 1998 sus medias superaron los 17 puntos y 9 asistencias por noche. En aquella temporada 1997-98, Anfernee Hardaway fue all star con poco m¨¢s de 16 puntos y 3 asistencias de media y con solo 19 partidos jugados.

RON HARPER (escolta): Cinco veces campe¨®n y un jugador fetiche de Phil Jackson; un base muy fuerte y con una tremenda capacidad defensiva en tres anillos de los Bulls de Michael Jordan (1996-98) y dos de los Lakers de Shaquille y Kobe (2000, 2001). Una terrible lesi¨®n de rodilla le oblig¨® a reconvertirse y tener un rol importante en equipos legendarios. Pero antes, en la segunda mitad de los 80, fue un tremendo escolta anotador en los Cavaliers (una etapa en la que promedi¨® casi 20 puntos por partido. Entr¨® en el Mejor Quinteto Rookie (1987) y en la temporada 1989-90, en la que fue traspasado de los Cavs a los Clippers, promedi¨® 22,8 puntos, 5,9 rebotes y 5,2 asistencias.

CEDRIC MAXWELL (alero): Dos anillos (1981 y 1984), un MVP de Finales (1981) y su n¨²mero 31 retirado por los Celtics... pero ni un all star en su curr¨ªculum. Maxwell promedi¨® en su carrera 12,5 puntos, 6,3 rebotes y un 54,6% en tiros. En la temporada 1978-79 sus medias fueron de 19 puntos, 9,9 rebotes y un 58,4% en tiros. Tiene el true shooting percentage m¨¢s alto de la historia y en 1981 surgi¨® en la Final contra los Rockets, a media que avanzaron los partidos, para convertirse en decisivo en el anillo de los verdes (casi 18 puntos y 10 rebotes de media en la serie).

LAMAR ODOM (ala-p¨ªvot): Un jugador adelantado a su tiempo y un talento extraordinario, Lamar Odom fue campe¨®n con los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol en 2009 y 2010 y promedi¨® en su carrera 13,3 puntos, 8,4 rebotes y 3,7 asistencias. En la temporada 2003-04, la que jug¨® en Miami Heat, sus medias fueron de 17,1 puntos, 9,7 rebotes y 4,1 asistencias. En 2011 fue elegio Mejor Sexto Hombre de la NBA. Un ala-p¨ªvot que botaba, pasaba, tiraba, penetraba, reboteaba, defend¨ªa... con aroma a verso suelto y jugador total... pero que jam¨¢s estuvo en un All Star Game.

ARVYDAS SABONIS (p¨ªvot): 12 puntos, 7,3 rebotes y 2,1 asistencias en su carrera NBA. En la temporada 1997-98, 16 puntos, 10 rebotes y 3 asistencias. Drafteado en 1985, Sabonis no fue a la NBA hasta 1995, ya con 31 a?os y castigado por las lesiones. Incluso as¨ª, jug¨® a un nivel tremendo en unos Blazers en los que pudo ser campe¨®n en 2000, antes de estrellarse en el s¨¦ptimo partido de la Conferencia Oeste con los Lakers. Sabonis dej¨® una huella imborrable en Oreg¨®n y en toda la NBA por su fuerza defensiva, su conocimiento del juego, su talento como pasador, su excelente mu?eca...

BANQUILLO

Mike Conley (base, en su carrera 14,8 puntos, 3 rebotes y 5,7 asistencias); Mike Bibby (base, 14,7 puntos, 3,1 rebotes y 5,5 asistencias); Jason Terry (escolta, 13,4 puntos, 2,3 rebotes y 3,8 asistencias); Brent Barry (escolta, 9,3 puntos, 3 rebotes y 3,2 asistencias); Toni Kukoc (alero, 11,6 puntos, 4,2 rebotes, 3,7 asistencias); Richard Jefferson (alero, 12,6 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias); Jalen Rose (alero, 14,3 puntos, 3,5 rebotes y 3,8 asistencias); Sam Perkins (ala-p¨ªvot, 11,9 puntos, 6 rebotes y 1,5 asistencias); Happy Hairston (ala-pivot, 14,8 puntos, 10,3 rebotes y 1,6 asistencias); Marcus Camby (p¨ªvot, 9,5 puntos, 9,8 rebotes y 2,4 tapones).