Marc Gasol, entre los 10 mejores jugadores de la historia de los Memphis Grizzlies
Los Grizzlies son un mercado peque?o con menos historia que otros, pero eso no impide que tengan ilustres nombres entre sus filas... Los Gasol, de los m¨¢s importantes.
Marc Gasol (2008-2019) | Temporada regular: 15,2 ppp, 7,7 rpp y 3,4 app | Playoffs: 17,2 ppp, 8,9 rpp y 3,5 app
Puede que para algunos haya debate con este primer puesto y que Mike Conley pueda ser tambi¨¦n merecedor de esta posici¨®n¡ pero, con el base vetado siempre de los All Stars y los Mejores Quintetos (algo incomprensible), Marc es el mejor jugador de la historia de la franquicia. Tres veces All Star (2012, 2015 y 2017), Mejor Defensor de la NBA (2013) e integrante del Segundo Mejor Quinteto (2013) y del Mejor Quinteto en 2015, lo m¨¢s alto que ha estado en estas clasificaciones un jugador espa?ol (Pau estuvo en el Segundo en el mismo a?o) y m¨¢ximo reboteador y taponador de siempre en la franquicia. M¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, Marc tiene una vinculaci¨®n espectacular con la ciudad en la que se crio, participando activamente en muchas labores sociales y con una vinculaci¨®n emocional con la afici¨®n pocas veces vista. Fue incluso contrario a ser traspasado en 2019, algo que le acab¨® reportando un anillo, y desde Canad¨¢ han sido constantes sus recuerdos a una ciudad que considera su segundo hogar y en la que ha pasado la mayor parte de su vida. Clave, junto a Tony Allen, del entramado defensivo de los Grizzlies del Grit and Grind (finales del Oeste en 2013, tope de la franquicia), Marc es y ser¨¢ siempre una referencia baloncest¨ªstica y cultural de la ciudad a la que lleg¨® en el traspaso en el que su hermano Pau se march¨® a los Lakers¡ y de la que es historia pura.
Conley (2007-2019) | Temporada regular: 14,9 ppp, 5,7 app y 37,5% 3p | Playoffs: 16,5 ppp, 3,7 rpp y 6,7 app
Es el otro gran hombre por excelencia, el ¨²ltimo reducto del Grit and Grind que sali¨® el pasado verano rumbo a unos Jazz en los que no ha terminado de encontrar su sitio y otra referencia baloncest¨ªstica y cultural para la ciudad y la franquicia. Un base espl¨¦ndido, infravalorado, y probablemente, el mejor jugador de la historia que jam¨¢s ha disputado un All Star (junto a Ron Harper, Andre Iguodala¡). Tampoco ha estado nunca en los Mejores Quintetos, algo que no le ha impedido moverse entre los 15 y 20 puntos por partido, repartiendo casi siempre m¨¢s de 5 asistencias y siendo un excelente tirador de tres (40,7% de promedio en la 2016-17). Conley es, adem¨¢s, l¨ªder en puntos, asistencias, robos, partidos jugados y triples anotados de la franquicia. Casi nada para un hombre que siempre ser¨¢ querido en la ciudad que le vio nacer y crecer y que es tambi¨¦n uno de los personajes m¨¢s respetados de la competici¨®n. Y de los m¨¢s deportivos, sin haber recibido hasta el momento una sola t¨¦cnica en su carrera.
Pau Gasol (2001-2008) | Temporada regular: 18,8 ppp, 8,6 rpp y 3,1 app | Playoffs: 20 ppp, 6,4 rpp y 2,7 app
Tras el traslado de Vancouver a Memphis, el ala-p¨ªvot espa?ol fue el gran referente de la franquicia, y el mejor por encima de un Shareef Abdur-Rahim que fue su primera gran estrella pero nunca lleg¨® a disputar los playoffs. Pau fue elegido en la tercera posici¨®n del draft del 2001, y permiti¨® que el aperturismo de la NBA llegara a Espa?a, siendo el segundo miembro de su pa¨ªs que debutaba en la mejor Liga del mundo tras Fernando Mart¨ªn. Como una aut¨¦ntica leyenda de la competici¨®n hoy en d¨ªa, Pau revitaliz¨®, junto a Jerry West en los despachos y Hubie Brown en los banquillos, un equipo con el que fue Rookie del A?o y All Star (en 2006, primer espa?ol en conseguirlo) y que alcanz¨® playoffs en tres temporadas consecutivas (2004-06). La ¨²nica espina, el jam¨¢s haber ganado un encuentro de playoffs. Su traspaso a los Lakers en 2008 dio al mayor de los Gasol la oportunidad de luchar por un anillo que acab¨® consiguiendo junto a Kobe Bryant (2009 y 2010) y a su ex equipo la oportunidad de empezar una reconstrucci¨®n que deriv¨® en el Grit and Grind y la era dorada de la ciudad. Y permiti¨®, ya se sabe, la llegada de Marc a Memphis. Pau, que ha tenido una exitosa carrera desde entonces, puso a los Grizzlies en el mapa y permiti¨® que se empezara a respetar a una franquicia de din¨¢mica perdedora que dio un salto adelante con ¨¦l como referencia. Casi nada.
Zach Randolph (2009-2017) | Temporada regular: 16,8 ppp, 10 rpp y 2 app | Playoffs: 17,1 ppp, 9,5 rpp y 8, app
Excepcional ala-p¨ªvot y referente ofensivo del Grit and Grind, Randolph era un gran jugador, con buen tiro de media distancia, una incre¨ªble capacidad reboteadora y brillantes movimientos en el poste. Con los Grizzlies, fue All Star en 2010 y 2013, y estuvo en el mejor quinteto de la NBA en 2011. Ese a?o se fue a los 20,1 puntos y 12,2 rebotes, adem¨¢s de cuajar una serie magistral en primera ronda ante los Spurs, en la que fue la tercera vez en la historia que el ¨²ltimo de Conferencia eliminaba al primero. Randolph promedi¨® 21,5 puntos en esa serie, y se fue a 31 tantos y 11 rebotes en el sexto y definitivo partido. En semifinales ante los Thunder, a¨²n tuvo tiempo de irse a 22,9+12,3. Un jugador con una calidad inusitada.
Shareef Abdur-Rahim (1996-2001) | Temporada regular: 20,8 ppp, 8,2 rpp y 2,9 app | Playoffs: nunca los disput¨®.
Prol¨ªfico anotador, fue la primera gran referencia de la franquicia, a la que lleg¨® un a?o despu¨¦s de su nacimiento. Eso s¨ª, tuvo que lidiar con la peor parte, la de esos inicios complicados en la ciudad perdida de Vancouver, en Canad¨¢. All¨ª promedi¨® 18,7 puntos en su primera temporada y no baj¨® de los 20 hasta la 2002-03, en su segunda temporada en unos Hawks en los que fue All Star el a?o anterior. Jugador infravalorado que estuvo en el peor lugar y el peor momento, solo pudo sumar 86 victorias en 378 partidos. Un pobre bagaje para alguien de su incre¨ªble calidad.
Tony Allen (2010-2017) | Temporada regular: 8,9 ppp, 4,3 rpp y 1,4 app | Playoffs: 8,9 ppp, 4,8 rpp y 1,4 app.
Otro de los cl¨¢sicos del Grit and Grind y uno de los jugadores m¨¢s queridos por la afici¨®n de los Grizzlies. Fue esencial en la defensa de un equipo que vivi¨® su edad dorada con ¨¦l en sus filas, un cl¨¢sico insustituible clave para el desarrollo de un sistema que sacaba de quicio a cualquiera, con Lionel Hollis o David Joerger en sus filas. Kobe lleg¨® a decir de ¨¦l que era el jugador que mejor lo hab¨ªa defendido en su vida. Sobran las palabras.
Rudy Gay (2006-2013) | Temporada regular: 17,9 ppp, 5,8 rpp y 2 app | Playoffs: 19 ppp 6,6 rpp y 1,4 app
Un jugador muy talentoso, pero perdido entre la ¨¦poca de Pau Gasol y la instauraci¨®n definitiva del Grit and Grind. Su llegada le dio menos protagonismo a Pau en ataque y acab¨® propiciando los deseos de salir del espa?ol, pero al final fue ¨¦l mismo el traspasado para fortalecer un sistema defensivo y en el que un excelente anotador como ¨¦l no termin¨® de cuadrar del todo. Sali¨®, de hecho, justo antes de que los Grizzlies disputaran la final del Oeste en 2013. La lesi¨®n de la 2010-11 le impidi¨® ser part¨ªcipe de la haza?a de eliminar a los Spurs en primera ronda y solo pudo jugar unos playoffs con Memphis, en 2012. Un buen jugador que est¨¢ siendo muy ¨²til como veterano en San Antonio pero que no termin¨® de encontrar su hueco en los Grizzlies a pesar de su innegable calidad.
Mike Miller (2003-2008 y 2013-2014) | Temporada regular: 13,2 ppp, 4,5 rpp y 42% 3p | Playoffs: 8,6 ppp, 3,3 rpp y 41% 3p
Con dos etapas en los Grizzlies, la segunda mucho m¨¢s corta que la primera, Miller estuvo tanto en la ¨¦poca de Pau Gasol como en la del Grit and Grind. Excelente triplista, lleg¨® a ser Mejor Sexto Hombre en 2006, curso en el que promedi¨® 13,7 puntos y 5,4 rebotes con m¨¢s de un 40% en triples, su arma m¨¢s letal durante su larga carrera. Sus momentos de gloria los viv¨® en los Heat de LeBron, en los que gan¨® el campeonato en 2012 y 2013.
Battier (2001-2006 y 2011) | Temporada regular: 10,2 ppp, 4,8 rpp y 38% 3p | Playoffs: 5,8 ppp, 4,6 rpp y 1 app
Buen triplista y excelente defensor, la historia de Battier es coincidente en algunos aspectos con la de Miller. Con dos etapas en los Grizzlies y dos anillos en los Heat, Battier siempre fue un seguro en cualquier entramado defensivo, manejando como nadie las intangibles y siendo una pieza enormemente ¨²til por todos los sitios donde ha pasado. La defensa especial que siempre le hac¨ªa a Kobe Bryant, poni¨¦ndole una mano en la cara cuando lanzaba, se hizo viral.
Ja Morant (2019-Actualidad) | Temporada regular: 22,5 ppp, 4,8 rpp y 7,9 app | Playoffs: 27,3 ppp, 6,8 rpp y 8,6 app
El futuro. Podr¨ªamos haber metido en esta clasificaci¨®n a talentosos bases como Mike Bibby o Jayson Williams, pero la franquicia ahora est¨¢ en manos de un Ja Morant al que ser¨ªa imposible valorar en este tipo de clasificaciones pero al que metemos teniendo en cuenta su incre¨ªble progresi¨®n. Rookie del A?o en 2020, su mete¨®rica carrera, reemplazando a las mil maravillas al grupo del Grit and Grind, se ha visto salpicada por feos asuntos extradeportivos y por las lesiones. Sin embargo, el futuro de la franquicia pasa por su velocidad, elasticidad y capacidad anotadora.
