Jordi Fern¨¢ndez: "Jokic tiene algo de LeBron, todos quieren jugar con ellos"

A sus 38 a?os, el badalon¨¦s Jordi Fern¨¢ndez es, seguramente, m¨¢s conocido en EE UU que en Espa?a. Trabaj¨® en los Cavaliers de LeBron James y ahora es asistente de Michael Malone en Denver Nuggets. Lleva camino de convertirse en el primer entrenador espa?ol en dirigir a un equipo NBA. Algo que ya pudo lograr el a?o pasado.

- ?C¨®mo ha sido pasar la cuarentena en Denver?

- Hemos estado afectados, pero no mucho. S¨ª que han cerrado todos los restaurantes, las tiendas, no hemos podido socializarnos. Pero estando en familia, y adem¨¢s aqu¨ª vivimos en zonas con menos densidad de poblaci¨®n, s¨ª que nos han dejado salir a pasear. Poder estar al aire libre ayuda mucho.

- M¨¢s all¨¢ de la pandemia, ?qu¨¦ tal se vive en Colorado?

- Para el que no conozca Denver es, si no la mejor, de las mejores ciudades de interior del pa¨ªs. Es la tercera ciudad de Estados Unidos con m¨¢s d¨ªas de sol al a?o. 300 en concreto. Eso te cambia la vida. Salir y que casi siempre haga sol hace que vivas de una manera distinta. Como estamos muy cerca de las monta?as hay muchas actividades en la naturaleza. Si te gusta esquiar o ir en bicicleta es de los mejores sitios. Y luego es una ciudad que ha tenido un crecimiento tremendo en los ¨²ltimos a?os porque han venido muchos j¨®venes, muchas empresas. Fue una de las primeras ciudades en legalizar la marihuana y eso tambi¨¦n hizo que creciera mucho la econom¨ªa. Si te gusta la m¨²sica hay uno de los anfiteatros m¨¢s famosos del mundo. Ya te digo que para m¨ª es de las mejores ciudades de Estados Unidos donde he vivido sin duda.

- En los Nuggets supongo que estar¨¢ contento¡­

- Pues s¨ª. Es mi cuarto a?o ya en el equipo. Coincid¨ª con mi entrenador (Mike Malone) hace once a?os en Cleveland. Ah¨ª fue donde comenzamos nuestra relaci¨®n de amistad. Y ahora llevamos juntos cuatro temporadas con un equipo muy muy joven y hemos ido mejorando cada a?o. Y lo de mejorar a veces es dif¨ªcil de definir. En nuestro caso, aparte de que los j¨®venes han ido jugando m¨¢s minutos y han producido m¨¢s, hemos ido ganando m¨¢s partidos cada a?o. En una liga como la nuestra esto se valora mucho. El a?o pasado fuimos el equipo m¨¢s joven de la historia en ser segundos del Oeste y el octavo en entrar en playoffs, y este a?o ¨ªbamos en camino de poder superar esas victorias. Creo que eso dice mucho de la organizaci¨®n en general. Formar parte de algo as¨ª es importante porque te identifica con tu trabajo.

- El p¨²blico general en Espa?a quiz¨¢ no le tenga muy localizado, pero si hay alg¨²n entrenador espa?ol con opciones de dirigir un equipo de NBA pr¨®ximamente ese es usted. Los rumores (y las entrevistas) est¨¢n ah¨ª. ?Es una idea que le ronda la cabeza?

- Que sea yo o sea otro, eso nunca se sabe. Yo estoy muy contento con mi carrera aqu¨ª, la progresi¨®n que lleva. Aqu¨ª siempre me han tratado como a uno m¨¢s porque profesionalmente llevo once a?os aqu¨ª. El a?o pasado tuve una entrevista para ser primer entrenador, lo cual creo que es muy importante el poder pasar por un proceso de selecci¨®n as¨ª. El hecho de que mi nombre estuviese all¨ª cuando ten¨ªa 36 a?os para m¨ª fue muy importante. Adem¨¢s, era para volver a Cleveland, que es como mi casa. En aquel momento habr¨ªa sido muy bueno para m¨ª y creo que estaba preparado. Pero tambi¨¦n te digo que no me obsesiona porque estoy en un grand¨ªsimo sitio como ayudante y aqu¨ª a los ayudantes se nos valora mucho. ?Qu¨¦ quiero ser primer entrenador? S¨ª, pero no a costa de cualquier cosa. Las cosas, como me han ido pasando durante estos once a?os, poco a poco ir¨¢n sucediendo.

- ?C¨®mo es ese proceso de selecci¨®n para entrenar a una franquicia, con esas entrevistas eternas?

- Normalmente hay muchos nombres en la lista. En mi caso vinieron aqu¨ª a entrevistarme durante los playoffs. Vinieron nueve o diez personas. Te tienes que preparar muchas cosas: c¨®mo liderar¨ªas en diferentes aspectos, la formaci¨®n de los jugadores, la estrategia, el cuerpo t¨¦cnico¡­ Muchas cosas que tienes que preparar. C¨®mo dominas el tema estad¨ªstico, que hoy en d¨ªa es muy importante aqu¨ª. La relaci¨®n con los medios, etc. etc. Te puede impresionar un poco, sobre todo cuando es tu primera vez y te hacen muchas preguntas. Yo me lo prepar¨¦ como cre¨ªa que ten¨ªa que hacerlo para demostrar que estaba preparado y qued¨¦ muy contento. Fueron unas tres horas, aunque tambi¨¦n en mi caso conoc¨ªa a todas las personas que estaban en la entrevista, hab¨ªa trabajado con ellos. Les agradezco la oportunidad, aunque al final no saliese. Yo sigo pensando que el trabajo era para m¨ª, pero como te digo, estoy en un sitio muy bueno del que no me quiero ir.

- Hace cuatro a?os dec¨ªa que no descartaba marcharse a Europa si le llegaba una oferta interesante. Despu¨¦s de ser asistente en una franquicia durante cuatro a?os y sonar para el banquillo de los Cavs, ?sigue pensando lo mismo?

- La verdad es que s¨ª, me lo planteo b¨¢sicamente igual. Las oportunidades a este nivel son muy dif¨ªciles de conseguir. Para m¨ª ser¨ªa una falta de respeto decir que ni me lo pensar¨ªa. Yo sigo viendo baloncesto europeo casi en mi d¨ªa a d¨ªa. Primero porque es formaci¨®n para m¨ª y segundo porque me entretiene y me gusta. Si llegase una oferta que me encajase en muchos aspectos ir a Europa ser¨ªa una opci¨®n igual que quedarme aqu¨ª. El baloncesto europeo, siendo distinto al de aqu¨ª, es de much¨ªsimo nivel y al final los entrenadores es lo que queremos. Entrenar a ese nivel, tener responsabilidad, competir y tener oportunidad de hacer grandes cosas.

- De cara a la reanudaci¨®n de la liga y con todos los formatos que se han discutido, ?hab¨ªa alguno en concreto que le gustase m¨¢s que el resto?

- A m¨ª, personalmente, ya que hemos sido un equipo que en 65 partidos hemos tenido una progresi¨®n muy buena, hemos rendido muy bien, creo que ser¨ªa justo que eso valiera para algo. Que no parti¨¦ramos todos de lo mismo. Fuera de esto, a m¨ª sinceramente el formato me da igual.

- Y en cuanto a la fecha de reinicio ya sabemos que ser¨¢ el 31 de julio. ?Les deja tiempo suficiente para que los jugadores vuelvan f¨ªsicamente a punto?

- La clave est¨¢ m¨¢s en cu¨¢ndo nos dejen empezar a entrenar. Yo creo que, si nos dan unas cuatro semanas y podemos hacer entrenamientos colectivos y de contacto, 5x5, yo creo que s¨ª. La otra cuesti¨®n es si vamos a tener backs-to-backs o nos dejar¨¢n uno o dos d¨ªas de descanso entre partidos. Todas esas cosas cambian mucho todo. Esto es un gran debate por un simple motivo: intentar evitar lesiones. Si intentas arrancar muy r¨¢pido lo que vas a hacer es romper a muchos jugadores. Siempre va a haber lesiones, pero que no sean por una mala planificaci¨®n o por haber querido correr demasiado.

- Lo bueno que va a tener es que al jugar en una sola ciudad se van a evitar los viajes.

- Los viajes influyen mucho y las franjas horarias tambi¨¦n. Aunque s¨®lo sea una hora de diferencia. Por ejemplo, si hacemos un viaje de seis o siete d¨ªas y cambiamos de franja horaria entre tres y cuatro veces. Aunque sea volver a la tuya. Esto lo tienes que vivir para darte cuenta. Las horas de descanso, que es lo m¨¢s importante para la recuperaci¨®n, si me afecta a m¨ª que estoy entrenando y no soy el que corro la pista¡­ Muchas veces pienso: ¡°?No s¨¦ c¨®mo deben estar los chicos!¡±. As¨ª que ahora, al estar en la misma ciudad, s¨ª que nos va a ayudar. Y as¨ª poder cuidar un poco m¨¢s a los jugadores para que den espect¨¢culo, que al final es lo que quiere la gente despu¨¦s de varios meses encerrados en casa. Muchos de ellos jug¨¢ndosela a diario en sus trabajos. Yo creo que ya nos toca a nosotros ponernos en marcha por los aficionados.

- Pero tambi¨¦n tiene su parte mala, en este caso para los que ten¨ªais ventaja de campo. Ya no va a haber factor cancha y, en vuestro caso y con la altura de Denver, os quitan una importante baza.

- Para nosotros jugar en casa siempre ha sido un factor positivo. Nuestro p¨²blico ha ido a m¨¢s y a la altitud hay que adaptarse, aunque tambi¨¦n a nosotros nos cuesta cuando hacemos viajes y pasamos unos d¨ªas fuera de aqu¨ª, que despu¨¦s tenemos que volvernos a ajustar. El a?o pasado en liga regular fuimos de los m¨¢s fuertes en casa y este a?o tambi¨¦n. A nosotros nos afecta igual que les afecta a todos los que estaban por encima de nosotros. Pero dadas las circunstancias y sabiendo que todos tenemos las mismas condiciones creo que est¨¢ bien ceder algo para poder jugar.

- El a?o pasado pierden el s¨¦ptimo partido de semifinales ante los Blazers y en la final de conferencia esperaban unos Warriors con Durant lesionado. ?Sienten que es una oportunidad perdida de haber logrado algo grande?

- Supongo que algo de eso siempre queda, pero al final los justos vencedores fueron los Blazers. Es cierto que ca¨ªmos en el ¨²ltimo partido y creo que lo que nos pas¨® factura, por ser novatos, es que fuimos a siete contra San Antonio y a siete tambi¨¦n contra Portland. Y yo s¨¦ que eso no lo puedes controlar, pero yo he estado en un equipo que ha llegado a las Finales dos a?os seguidos mientras estuve all¨ª y con LeBron te dabas cuenta que su mentalidad era siempre la de no desperdiciar partidos. En unos playoffs, jugar a seis en lugar de a siete vale mucho. Por los viajes, la tensi¨®n¡­ Llegas ya mentalmente destrozado. De todos modos, haber pasado a la siguiente ronda despu¨¦s de dos eliminatorias a siete tambi¨¦n nos habr¨ªa pasado factura. Lo que s¨ª te puedo decir es que nos sirvi¨® como aprendizaje y experiencia y nosotros estamos pensando en el presente, porque con lo que pas¨® el a?o pasado ya vimos d¨®nde podemos llegar.

- ?Ha visto The Last Dance?

- S¨ª, lo he visto.

- ?Qu¨¦ le ha parecido?

- Me ha parecido un trabajo muy bien hecho. Yo lo recuerdo de otra manera porque nac¨ª en el 82 y de lo que m¨¢s me acuerdo creciendo y jugando al baloncesto es del segundo triplete. Poder revivir todo esto, como las Olimpiadas de Barcelona cuando yo ten¨ªa 10 a?os y jugaron en Badalona, mi ciudad natal. Es muy especial darte cuenta de la magnitud de lo que hicieron y de lo que ¨¦l era como persona. Despu¨¦s esto es un producto que se vende como otro y hay cosas que te pueden gustar m¨¢s o menos, pero en general lo veo un trabajo muy bien hecho.

- A ra¨ªz del documental se est¨¢ hablando mucho de la forma de liderar de Jordan y de su actitud con los compa?eros. ?Cree que es la mejor manera de llevar un vestuario?

- Para estos jugadores que est¨¢n al m¨¢ximo nivel lo m¨¢s importante es ganar campeonatos. En su momento entendi¨® que ¨¦l solo no pod¨ªa ganar, que necesitaba el apoyo de los dem¨¢s, y su manera de motivar a sus compa?eros y hacerles mejores, y de que ellos le hiciesen tambi¨¦n mejor a ¨¦l, era exprimirles al m¨¢ximo. Yo no lo veo mal, siempre que haya respeto y compa?erismo. Fuera de aqu¨ª siempre hay cosas que quedan dentro del vestuario. En momentos de competici¨®n m¨¢xima todos hemos tenido calentones. Yo entiendo que esto puede generar morbo y que la gente hable de ello, pero a m¨ª me parece algo que hace un l¨ªder. Si me dices que no tiene m¨¦rito llegar a seis finales, ganar las seis y ser las seis veces MVP, con todo el respeto creo que deber¨ªas ir a ver otro deporte.

- Usted coincidi¨® con LeBron James tres temporadas en Cleveland. ?Le recuerda algo su forma de liderar al equipo a la de Michael Jordan?

- No s¨¦ porque lo que veo de Jordan lo veo en un documental, pero lo que s¨ª te puedo decir es que LeBron es de los mejores l¨ªderes que he visto. A todos los niveles. ?l es un l¨ªder que da ejemplo, desde el sacrificio, la inteligencia, las horas de trabajo¡­ Todo. Cuando tiene que ser serio es serio, cuando tienen que gastar una broma la gasta. Y creo que tiene much¨ªsimo m¨¦rito haber llegado a las Finales ocho a?os seguidos, ganar tres anillos con dos franquicias distintas y ahora su objetivo es hacerlo con una tercera. De todos modos, esto no es s¨®lo cosa de ¨¦l, hay mucha gente alrededor. Igual que Jordan sin Pippen igual no est¨¢bamos hablando de seis anillos. Pero comparar jugadores de distintas ¨¦pocas es muy dif¨ªcil. Estas discusiones est¨¢n bien porque se habla de baloncesto y se recuerda a jugadores que a veces se nos olvidan, pero el baloncesto de ahora no se parece al de los 90, igual que aquel no se parec¨ªa al de los 80. Adem¨¢s, hablamos de un deporte de equipo. As¨ª que creo que estos debates son buenos porque dan de qu¨¦ hablar. Sin m¨¢s. Da igual qui¨¦n tenga raz¨®n.

- El l¨ªder de su equipo es Nicola Jokic. ?Qu¨¦ destacar¨ªa de ¨¦l?

- Su personalidad. Es un jugador que sin decir demasiado conecta con todo el mundo. Se hace querer mucho. Y despu¨¦s, otra cosa que te puedo decir es que tiene algo como LeBron, porque aparte de ser un jugador multiposicional o creador, es un jugador distinto, al final te das cuenta de que todo el mundo quiere jugar con ¨¦l y de que todos son mejores jugando con ¨¦l. A veces estas cosas pasan por alto y es una pena. Si me pones de ejemplo un jugador que sea muy muy bueno, si miras los n¨²meros de sus compa?eros siempre son mejores cuando est¨¢n con ¨¦l. Y al final del a?o firman contratos de mucho dinero. Yo es algo que vi con LeBron durante tiempo y ahora lo veo con ¨¦l. Todo el mundo en el equipo quiere jugar con ¨¦l.

- La evoluci¨®n de Michael Porter Jr., ?est¨¢ por encima, por debajo o en l¨ªnea a lo que esperaban?

- ?l ahora es una realidad. Al principio ya sabemos c¨®mo lleg¨® y por sus problemas f¨ªsicos tuvimos la gran suerte de que nos cayera a nosotros. Tambi¨¦n te digo que para un rookie jugar minutos en un equipo que gana partidos no es lo mismo que jugarlos en uno que no gana nada. Esos minutos tienen mucho m¨¢s valor y es muy diferente para un chico tan joven porque no le podemos dejar pasar los errores de la misma manera que a otro que est¨¦ en un equipo que va ¨²ltimo. ?l ya ha tenido varias actuaciones que t¨² ves que es un chico especial. Hace cosas que son muy dif¨ªciles de aprender en un a?o y que ya te digo yo que no se las hemos ense?ado. El chico puede ser titular, all star¡­ Su potencial es el cielo. Estamos muy contentos con ¨¦l y vemos que es presente y futuro para nosotros.

- Juancho ya no est¨¢ en Denver. ?C¨®mo vio su paso por el equipo?

- Creo que para ¨¦l fue muy bueno porque su crecimiento aqu¨ª ha sido inmenso. Lleg¨® a una liga nueva creo que con 20 a?os y ¨¦l siempre ha sido parte de nuestra estructura y lo consider¨¢bamos de nuestro futuro. Lo que pasa que en la NBA ya sabes que por temas salariales tienes que ir con cuidado con lo que firmas. Nosotros quer¨ªamos que se quedara, pero la decisi¨®n del jugador tambi¨¦n cuenta. ?l siempre estuvo muy contento aqu¨ª, ten¨ªa una relaci¨®n excelente con la mayor¨ªa de sus compa?eros y Juancho tuvo momentos incre¨ªbles. En el primer a?o me acuerdo el partido contra Golden State, que era el mejor equipo de la liga, meti¨® 29 puntos y cogi¨® 10 rebotes. Despu¨¦s tuvo momentos complicados, entraba y sal¨ªa de la rotaci¨®n. Un poco la realidad de la liga, la realidad de este trabajo. ?l siempre ha sido extremadamente profesional y ha crecido mucho. Ahora domina la liga mucho m¨¢s, tanto en ataque como en defensa. Muchos equipos lo saben y muchos equipos est¨¢n interesados en ¨¦l. Va a tener muchos pretendientes y para mi familia, que ten¨ªamos una relaci¨®n, lo ¨²nico que queremos es lo mejor para ¨¦l. Y verle jugar es lo que nos hace m¨¢s contentos.

- ?Minnesota Timberwolves es un buen equipo para ¨¦l?

- Es un equipo en el que va a tener un poquito m¨¢s de protagonismo que aqu¨ª porque ahora est¨¢ en un momento distinto de su carrera. Es un equipo joven con dos l¨ªderes claros, Karl-Anthony Towns y D¡¯Angelo Russell, y despu¨¦s con muchas piezas alrededor. Es una franquicia que no acaba de arrancar, con un director deportivo y una estructura nueva. Estos proyectos siempre animan y creo que puede ser un muy buen sitio para ¨¦l.

- A ra¨ªz de la muerte de George Floyd han sido varios los jugadores de la NBA que se han significado en contra de los abusos policiales a afroamericanos. ?C¨®mo se viven estos episodios dentro del vestuario?

- Es un tema muy personal y hay quien expresa m¨¢s sus sentimientos y quien lo hace menos. Lo que te puedo decir es que en esto estamos todos juntos. Episodios como estos son muy duros para la sociedad, evidentemente es ir en una direcci¨®n err¨®nea de cara a nuestros hijos y de lo que tiene que ser el futuro. No es s¨®lo la gente afroamericana o de color la que tiene que estar ah¨ª, tenemos que ser todos. Porque aqu¨ª da igual el color de piel o la tendencia sexual. Aqu¨ª lo que tenemos que estar es juntos e ir en contra de estos actos que tienen que acabar. Y aunque pasan cosas malas en todo el mundo, la manera en la que creo que debemos verlo es que nos ayude a que no vuelva a pasar otra vez y que la gente se una m¨¢s. Los jugadores son conscientes de esto y es verdad que en la NBA hay muchos m¨¢s afroamericanos, pero no hay divisi¨®n en este aspecto.