El Barcelona apuesta fuerte
El equipo azulgrana no afloja y tiene un principio de acuerdo con Nick Calathes, uno de los mejores bases de la Euroliga, para la pr¨®xima temporada.
EI Barcelona apost¨® fuerte por su secci¨®n de baloncesto en el verano de 2019. Tras unos a?os de sequ¨ªa (dos Copas del Rey y una Supercopa desde 2015), el objetivo era volver a reinar en Europa. Para ello el equipo azulgrana se rasc¨® el bolsillo con los fichajes de Nikola Mirotic, ?lex Abrines, Cory Higgins, Brandon Davies y Malcolm Delaney. La temporada europea se cancel¨® definitivamente la semana pasada, pero el Barcelona no ceja en su empe?o, quiere seguir siendo un equipo competitivo y se prepara para hacer el primer desembolso importante del verano con el fichaje de Nick Calathes (1,98 y 31 a?os), uno de los mejores bases de Europa. En Grecia situaban el acuerdo en torno a los 5,5 millones de euros por tres temporadas, aunque podr¨ªa ser mayor. Faltar¨ªa que Calathes se desvinculara del Panathinaikos, equipo con el que le queda un a?o de contrato, pero que necesita aligerar presupuesto y no se opondr¨¢ a la marcha de su jugador franquicia.
La direcci¨®n ser¨¢ el puesto en el que el Barcelona invertir¨¢ m¨¢s este verano. Malcolm Delaney rompi¨® su vinculaci¨®n con los cul¨¦s hace unos d¨ªas y ni siquiera estar¨¢ en la fase final de la Liga Endesa. Kevin Pangos, que se ha pasado toda la temporada lesionado, tampoco entra en los planes de Pesic para el pr¨®ximo curso (el Valencia Basket y el Panathinaikos est¨¢n pendientes del base canadiense). Por lo tanto, s¨®lo Thomas Heurtel tiene contrato, al igual que el canterano Leandro Bolmaro, aunque el base-escolta argentino se ha declarado elegible en el draft de la NBA. Para redondear la plantilla, el Bar?a tambi¨¦n buscar¨ªa un p¨ªvot de renombre en el mercado. Ante Tomic acaba contrato y aunque su renovaci¨®n parec¨ªa dif¨ªcil, la situaci¨®n ha cambiado durante la pandemia y el croata, capit¨¢n del equipo, podr¨ªa continuar. El club se fij¨® en su d¨ªa en Nikola Milutinov, pero el CSKA estuvo m¨¢s r¨¢pido y at¨® al p¨ªvot del Olympiacos.
Calathes llevaba tiempo en la agenda del Barcelona. El base, que esta temporada promediaba 9,1 asistencias en la Euroliga, volvi¨® a Europa en el verano de 2015 tras su paso por la NBA (Memphis Grizzlies), donde fue sancionado con 20 partidos de suspesi¨®n tras dar positivo por tamoxifeno. Nieto de griegos (su abuelo lleg¨® a Nueva York con 21 a?os) no obtuvo el pasaporte heleno hasta 2008, un a?o antes de que firmara con el Panathinaikos y plantara a la NBA (los Wolves le hab¨ªan elegido en el puesto 45). Criado en Florida, coincidi¨® en el instituto con Chandler Parsons y fue elegido dos veces Florida Mr Basketball, un reconocimiento que en su d¨ªa tambi¨¦n recibieron Amar¡¯e Stoudemire, Vince Carter...
Calathes ha sido el ¨²ltimo jugador en firmar un triple-doble en la Euroliga (11 puntos, 11 rebotes y 18 asistencias ante el Buducnost en 2019) y ostenta el r¨¦cord de asistencias en un partido de playoff (16). El Bar?a se asegura un refuerzo de lujo en la direcci¨®n, m¨¢s a¨²n tras las renovaciones de Shane Larkin con el Efes y de Mike James, que seguir¨¢ en el CSKA hasta 2023.