Maite Cazorla: "Nunca pens¨¦ que saldr¨ªa en un videojuego"

La base canaria Maite Cazorla, de 22 a?os, se acababa de proclamar campeona de Copa con el Perfumer¨ªas Avenida cuando se vio obligada a confinarse por culpa de un coronavirus que par¨® en seco la temporada en la que ha debutado con la Selecci¨®n absoluta (en un amistoso contra Francia, en noviembre) y en la que cuando cerrara curso en Salamanca iba a emprender su segundo a?o con Atlanta Dream en la WNBA, donde fue elegida con el n¨²mero 23 en el draft de 2019 tras un excepcional paso por la Universidad de Oreg¨®n. Ahora se prepara para estar lista cuando vuelva la actividad con un gran sue?o por delante: los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio.

?C¨®mo ha pasado las semanas de confinamiento?

Bien, un poco aburrida en casa. Con un plan f¨ªsico del Avenida y otro de Atlanta, as¨ª que ejercicio ten¨ªa para hacer al menos...

Laia Palau nos dijo en una entrevista que estaba d¨¢ndole tan fuerte que pod¨ªa acabar mejor f¨ªsicamente que antes de encerrarse en casa.

(Risas) Yo hago lo que puedo tambi¨¦n, pero vivo en un piso. As¨ª que sobre todo he hecho ejercicios de fuerza, abdominales... cuando hab¨ªa que coger la garrafa de agua para entrenar con ella, pues la cog¨ªa.

Est¨¢ en su casa en Canarias cuando tendr¨ªa que estar en Salamanca y ya pensando en Atlanta.

S¨ª, al menos la WNBA todav¨ªa no se ha cancelado. Se ha retrasado y vamos a ver si en alg¨²n momento se puede jugar.

?Y qu¨¦ ha hecho para matar el rato sin baloncesto? A juzgar por su cuenta de Twitter, ver mucho La Casa de Papel...

S¨ª, me encanta, me acabo las temporadas en un d¨ªa. Luego he visto pel¨ªculas, he jugado con mis padres a juegos de mesa, al parch¨ªs, a las cartas...

...Y al NBA2K con Atlanta Dream y su propio personaje supongo.

(Risas) S¨ª, claro. Lo que pasa es que en el modo de carrera solo se puede jugar con chicos, as¨ª que me hago pasar por mi hermano. Pero de vez en cuando echo mis partidos con jugadoras y conmigo, claro.

Debe ser incre¨ªble jugar consigo misma al 2K...

Es una pasada, nunca pens¨¦ que saldr¨ªa en un videojuego.

Con 22 a?os, por lo tanto, no solo ha salido en el mejor juego de baloncesto del mundo, sino que ha disputado tambi¨¦n una Final Four universitaria, uno de los hitos de este deporte a nivel global, ha debutado con la Selecci¨®n, juega en el Perfumer¨ªas Avenida y en la WNBA. ?Qu¨¦ deja para los 23 y m¨¢s adelante?

Pues quiero jugar con la Selecci¨®n, que ya he debutado, pero fue en un amistoso. Quiero jugar un gran campeonato y como a cualquier deportista lo que m¨¢s me gustar¨ªa es estar en unos Juegos Ol¨ªmpicos.

Lucas Mondelo cree a pies juntillas que esperar un a?o no tiene por qu¨¦ ser malo, que podr¨¢n descansar las veteranas y coger m¨¢s vuelo las j¨®venes como usted.

Claro, y ser¨ªa un sue?o estar en Tokio, es lo quiere cualquier deportista. puede que un a?o m¨¢s s¨ª que ayude y que me sirva para tener m¨¢s experiencia. Pero en todo caso van doce y ser¨¢ muy dif¨ªcil estar en el equipo. Si no es Tokio, espero poder llegar a otros Juegos m¨¢s adelante.

Al menos ya ha tenido un primer contacto. ?Es la Selecci¨®n desde dentro un grupo tan unido y sano como parece desde fuera?

Es lo que dice todo el mundo, algo incre¨ªble, como una gran familia. Todas se portaron muy bien conmigo, sobre todo las que eran tambi¨¦n mis compa?eras en Salamanca. Me ayudaron mucho, fueron muy simp¨¢ticas... es un honor poder entrenar y jugar con ellas.

El 8 de marzo ganan la Copa y justo cuando entraban en el momento cumbre de la temporada, todo se desvanece.

S¨ª, nos quedamos hechas polvo, est¨¢bamos llegando al pico de la temporada, est¨¢bamos jugando muy bien. Muy sincronizadas. Nadie esperaba que fuera a pasar esto, todas querr¨ªamos haber querido seguir jugando, pero esto es lo que ha tocado ahora. La salud es lo m¨¢s importante, claro.

En Salamanca ha podido compartir equipo con Silvia Dom¨ªnguez, una experta en la direcci¨®n desde el puesto de base, el puesto que usted ocupa tambi¨¦n. Supongo que habr¨¢ sido como hacer un m¨¢ster...

Me hac¨ªa mucha ilusi¨®n conocerla, compartir vestuario con ella, tambi¨¦n pista... es una referente para m¨ª, me ha ayudado mucho esta temporada tanto dentro como fuera de la pista. Le estoy muy, muy agradecida.

Silvia tiene 33 a?os y usted 22, los mismos que Sabrina Ionescu, otra base que jugaba con usted en Oregon y que llega ahora a la WNBA desde el n¨²mero 1 del draft y con una fuerza medi¨¢tica que pocas veces se ha visto en una jugadora. Realmente es un personaje especial en el deporte estadounidense y tiene el carisma y el talento para ser una de las grandes de la historia.

All¨ª es una referente, es muy importante para el baloncesto femenino en Estados Unidos. Piensa que siempre se escucha hablar de LeBron James, Kobe Bryant, Stephen Curry... los referentes de los aficionados son masculinos. Pero ahora tambi¨¦n se oye hablar mucho de Sabrina, los jugadores de la NBA le hablan en redes sociales, est¨¢n en los medios de comunicaci¨®n... Es algo muy bueno para el baloncesto femenino. Desde el primer a?o en Oreg¨®n ha crecido mucho, y m¨¢s all¨¢ del talento que todo el mundo ve es una gran compa?era.

As¨ª que no tiene techo...

Tiene mucho talento y todav¨ªa puede crecer mucho as¨ª que ser¨¢ una de las jugadoras m¨¢s famosas que ha habido. Luego nunca se sabe, hay que ir paso a paso, pero deber¨ªa llegar muy lejos.

El a?o pasado cuando pierden en la Final Four con Oregon, ella retrasa un a?o el salto a la WNBA para acabar el trabajo, aunque tambi¨¦n iba a ser n¨²mero 1 del draft. Y ahora justo cuando llegaba al torneo como una de las grandes favoritas, este se suspendi¨® por el coronavirus. ?Pudo hablar con ella?

Fue algo muy, muy duro, para ellas y para las otras jugadoras de ¨²ltimo a?o. Estaban hechas polvo, sab¨ªan que ten¨ªan muchas posibilidades de ganar y llevarse ese t¨ªtulo es uno de los sue?os de cualquier jugador en EE UU. Estaban muy tristes, pero despu¨¦s con el draft ya han empezado a mirar al futuro.

Ese equipo de Oregon en el que tambi¨¦n jug¨® usted logr¨® cosas muy importantes y enganch¨® mucho en su universidad.

En mi primer a?o no era muy conocido el equipo femenino, no ven¨ªa mucha gente a los partidos, no gan¨¢bamos muchos... despu¨¦s llegaron mejores jugadores, las victorias, el p¨²blico, el seguimiento masivo en redes...

Usted fue la primera espa?ola en una Final Four, algo con un impacto social y deportivo gigante en el deporte estadounidense. ?C¨®mo fue la experiencia?

Es otro mundo. Aqu¨ª se podr¨ªa comparar con la Copa del Rey, pero creo que es diferente. Hay much¨ªsima gente el pabell¨®n, de los equipos que juegan y de otros, muchos entrenadores de todas partes, damos muchas entrevistas, hay muchas sesiones de fotos, es algo incre¨ªble, muy diferente.

Su entrenador all¨ª, Kelly Graves, la despidi¨® diciendo que era "una leyenda en la Universidad de Oreg¨®n" y una jugadora que "hace mejores a todas sus compa?eras".

No se puede pedir m¨¢s que eso, no puedo quejarme desde luego. Todo lo que he conseguido, las amistades, la experiencia...

En un a?o juega en College, WNBA, con la Selecci¨®n, el Perfumer¨ªas... ?es dif¨ªcil adaptarse a distintos estilos?

Cuesta un poco. All¨ª me tuve que adaptar al estilo, que es mucho m¨¢s f¨ªsico all¨ª. Y cuando ya estaba hecha a eso me cost¨® adaptarme aqu¨ª un poco. Al final aprendes muchos en Estados Unidos y aqu¨ª, hay jugadoras incre¨ªbles en los dos sitios.

?Qu¨¦ tal su debut en la WNBA con Atlanta Dream? All¨ª s¨ª que est¨¢n las mejores jugadoras del mundo.

Para ser el primer a?o no me puedo quejar porque jugu¨¦ bastantes minutos. Iba pensando que no jugar¨ªa casi nada, con la idea de aprender, adaptarme... y aunque a nivel colectivo al equipo no le fue muy bien, en lo personal qued¨¦ muy contenta, pude jugar bastante. No me quejo.

Me imagino que eso s¨ª es otro nivel. All¨ª est¨¢n no las mejores del mundo sino las mejores de la historia: Taurasi, Bird, Delle Donne, Stewart...

Es una pasada. Y son las jugadoras que ya conoces y otras que no conoces y te sorprendes mucho. Todas las jugadoras son buenas. Cuando me cruzo con las mejores... no me da susto, pero s¨ª un poco de shock, me doy cuenta de que estoy en pista jugando contra ellas y es una pasada.

Con 22 a?os ha vivido en Canarias, Barcelona, Oreg¨®n, Atlanta, Salamanca...

Cuando lo pienso veo que he recorrido mucho mundo, que he jugado al baloncesto en distintos sitios, conocido a personas incre¨ªbles de muchos pa¨ªses, experimentados distintas culturas, aprendido idiomas... he ganado ya muchas experiencias.

Antes habl¨¢bamos de Mondelo. El seleccionador tambi¨¦n dice que no es para nada malo tener Eurobasket y Juegos en el mismo verano, en 2021...

S¨ª, yo lo veo igual. Si ganas el Eurobasket vas tranquila a los Juegos y si no tienes otra oportunidad. La clave ser¨¢ estar bien f¨ªsicamente.

Y llegar¨¢ el relevo de esta hist¨®rica generaci¨®n de la Selecci¨®n y llegar¨¢ el tiempo de la suya y de seguir ganando medallas para Espa?a, ?no?

(Risas) Ojal¨¢ sea as¨ª. Es lo que cualquier jugadora: sumar, aportar, ayudar al equipo y ganar medallas, claro.

Veremos qu¨¦ sucede con la WNBA. El par¨®n ha llevado en una temporada clave, con la Liga en un gran momento de popularidad y despu¨¦s de firmar un convenio colectivo que se ha considerado hist¨®rico para el deporte femenino...

S¨ª, era un momento muy bueno para el baloncesto femenino en Estados Unidos. No solo en lo econ¨®mico, en el convenio nuevo se consiguieron muchas m¨¢s cosas. Viajes, hoteles, ayudas en caso de embarazo... muchas cosas que iban a ser muy buenas. Pero bueno, es algo que ya est¨¢ ah¨ª. Si no es esta temporada, ser¨¢ en la siguiente. El nuevo convenio es un gran paso hacia la igualdad.

?Ha notado mucho ese crecimiento de popularidad del baloncesto femenino en los cuatro a?os que ha pasado en EE UU?

S¨ª, lo not¨¦ en la Universidad y se ha notado mucho en la WNBA. Ha crecido mucho. Tiene mucho m¨¢s seguimiento, hay m¨¢s periodistas involucrados... es otro mundo ahora, la verdad.