Gasol: "Gin¨®bili fue una de mis razones para jugar en los Spurs"

El jugador espa?ol de baloncesto Pau Gasol ha asegurado que el argentino Manu Gin¨®bili, un deportista "con un coraz¨®n enorme", fue "una de las razones" por las que se decant¨® por fichar por San Antonio Spurs, y ha admitado la "¨¦tica de trabajo" y la "mentalidad de ganador" que ten¨ªa Kobe Bryant. "Ha sido un jugador maravilloso y tambi¨¦n fue una de las razones por las que me decant¨¦ en jugar con los Spurs en esa agencia libre. Es un jugador excepcional, con un coraz¨®n enorme, con una garra determinante, t¨ªpica del jugador argentino, con el que he tenido muchas batallas a nivel internacional con nuestras selecciones. Haber jugado con ¨¦l dos a?os fue bonito, tenemos una buena relaci¨®n", declar¨® sobre Gin¨®bili en una entrevista con el diario colombiano El Tiempo.

Adem¨¢s, record¨® al fallecido Kobe Bryant, junto al que jug¨® en Los Angeles Lakers. "?l ten¨ªa un deseo enorme y ambiciones de ser el mejor y de ser lo mejor que ¨¦l pod¨ªa ser. Para eso estudi¨® a los mejores, aprendi¨® de Michael Jordan, estableci¨® contacto con ¨¦l para absorber el m¨¢ximo conocimiento de este, y creo que ha sido lo m¨¢s cercano que hemos tenido a Jordan. Luego, la ¨¦tica de trabajo que ¨¦l ha tenido siempre, esa mamba mental y esa mentalidad de ganador, es algo que se le ha definido mucho", apunt¨®. "Le gustaba transmitir conocimiento, seguir creciendo como profesional, no se encasill¨® como un jugador de baloncesto, sino que tambi¨¦n quiso ser un emprendedor, un hombre de negocios, una persona que ha transmitido su conocimiento a trav¨¦s de sus libros, siempre con esa exigencia a la excelencia tan peculiar, ¨²nica y maravillosa de Kobe. ?l hac¨ªa cosas a un nivel superior, con una exigencia maravillosa", continu¨®.

En este sentido, explic¨® la raz¨®n por la que Bryant se refer¨ªa a ¨¦l como 'Pablo Escobar', una an¨¦cdota que cont¨® en el programa La Resistencia. "Kobe siempre buscaba formas de motivar a sus compa?eros para sacar lo mejor de ellos. Soy un jugador y una persona tranquila y equilibrada, pero ¨¦l buscaba sacarme esa agresividad que se necesita para competir, porque cuando juego agresivo soy mejor, mucho m¨¢s dif¨ªcil de defender y parar", expuso. "Kobe me llamaba Pablo Escobar muchas veces. ?l hab¨ªa visto documentales sobre Escobar y yo desconoc¨ªa qui¨¦n era. Luego supe que era una figura que tiene una connotaci¨®n negativa por todo lo que hizo, pero Kobe solo recurr¨ªa a llamarme as¨ª con el prop¨®sito de sacarme esa agresividad de conquistador, de jefe, de patr¨®n, para que lo mostrara en la pista", afirm¨®.

El de Sant Boi tambi¨¦n se refiri¨® a Phil Jackson y Gregg Popovich como "dos de los mejores entrenadores de la historia de la NBA". "He tenido la suerte de haber sido dirigido por ambos. Son dos mentes de baloncesto privilegiadas, gestionan bien a grupos humanos, pero tambi¨¦n pretenden trascender, intentan darle al jugador una perspectiva un poco m¨¢s amplia. Coincid¨ª con Phil en los Lakers, en donde gan¨¦ mis dos t¨ªtulos, la etapa m¨¢s bonita de mi carrera; eso hizo que la relaci¨®n con Phil fuera especial. Con Popovich coincid¨ª al final de mi carrera y de la de ¨¦l tambi¨¦n", explic¨®.

Adem¨¢s, record¨® su partido contra Michael Jordan cuando este jugaba en Washington Wizards. "Estaba supernervioso. Ten¨ªa que competir y no admirarle y quedarme ah¨ª. Fue una experiencia muy bonita, un sue?o: de tenerlo colgado en un p¨®ster en tu habitaci¨®n a jugar contra ¨¦l", confes¨®.

El ala-p¨ªvot catal¨¢n habl¨® tambi¨¦n de los cambios en la NBA. "Ha evolucionado a algo m¨¢s din¨¢mico, m¨¢s puntos, tiros m¨¢s r¨¢pidos, tiros m¨¢s lejanos, no tan f¨ªsico, no se permite tanto contacto para que pueda haber m¨¢s movilidad, posesiones muy cortas, pocos pases en cada ataque. Cuando yo era m¨¢s joven, los tiros que se hacen hoy serv¨ªan para que un entrenador te mandara al banquillo castigado. Ahora se anima justo a eso, a lanzar en los ocho primeros segundos de la posesi¨®n. Se ha perdido la belleza del juego, la pureza que ten¨ªa, el hecho de mover el bal¨®n de un lado a otro", se?al¨®.

Gasol explic¨® c¨®mo evoluciona su fractura por estr¨¦s del hueso navicular del pie izquierdo, por lo que todav¨ªa no piensa en cu¨¢ndo regresar a las canchas. "Ahora mismo me estoy centrando en recuperar el pie. He tenido una lesi¨®n grave, en un momento de mi carrera muy avanzada, con much¨ªsima carga y kil¨®metros recorridos. Voy a ver si este pie puede sanar y el hueso puede estar fuerte para volver a jugar. A partir de ah¨ª, ver¨¦ si eso sucede, qu¨¦ tengo que hacer para poder jugar de forma competitiva y con un alto nivel durante una pr¨®xima temporada y mirar si puedo llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos", asever¨®.

"EN ESTOS MOMENTOS, LAS PERSONAS ADMIRADAS DEBEN DAR UN PASO ADELANTE"

En otro orden de cosas, Gasol habl¨® de sus dos meses de confinamiento. "Pr¨¢cticamente no he salido de casa. De inicio hubo un estado de shock, un cambio por un par¨®n forzado para todos, un estado de alarma y preocupaci¨®n por la cantidad de noticias negativas y duras que hemos recibido en estas semanas y tambi¨¦n porque Espa?a es uno de los pa¨ªses m¨¢s afectados y con m¨¢s n¨²mero de contagiados, despu¨¦s de Estados Unidos", indic¨®. "Ha sido dif¨ªcil para m¨ª estar alejado de mi familia, pero he aprovechado el tiempo para hacer lo que est¨¢ a mi mano, siguiendo con la recuperaci¨®n de mi lesi¨®n, estando bastante activo. Hay que ser proactivo, innovador, tratando de adaptarnos a una situaci¨®n diferente, pero esto es de mandar mensajes positivos, concienciar a la gente de ser responsable", a?adi¨®.

Por ¨²ltimo, record¨® la campa?a 'Nuestra mejor victoria' iniciada junto a Rafa Nadal y Cruz Roja. "Hay que entender la posici¨®n que ocupamos; no solo tenemos que estar en los momentos en los que todo va bien, en los que te aplauden y te aprecian, sino en los momentos de dificultad. En estos momentos, las personas m¨¢s admiradas deben dar un paso adelante. Nos unimos con Rafa en un esfuerzo coordinado para llegar a los m¨¢s afectados por el coronavirus y que vaya m¨¢s all¨¢ del deporte", manifest¨®. "Estamos viviendo algo a lo que nunca nos hab¨ªamos enfrentado y se requiere este tipo de iniciativas de uni¨®n, sin competencias, sin rivalidades, ayud¨¢ndonos entre nosotros. Estamos cerca del objetivo que marcamos, que es 11 millones de euros, para llegar a 1.350.000 personas", relat¨®.