Hace 17 a?os que el Bar?a dej¨® de estar maldito en Europa
Este lunes el Barcelona celebra el aniversario de su primera Copa de Europa, la que gan¨® en el Sant Jordi en 2003 con Bodiroga de estrella despu¨¦s de ocho fracasos.
La primera Euroliga de la historia del Bar?a, lograda el 11 de mayo de 2003 en el Palau Sant Jordi de Barcelona al vencer al Benetton Treviso por 76-65, represent¨® algo m¨¢s que un t¨ªtulo: cerrar un cap¨ªtulo de casi dos d¨¦cadas de fracasos en la m¨¢xima competici¨®n continental.
Para conquistar esa primera Euroliga de la que este lunes se cumplen 17 a?os, los azulgranas tuvieron que pasar por su primera gran decepci¨®n, en la final de la entonces Copa de Europa en Ginebra ante el Banco di Roma (73-79), en 1984. Y por otro siete fracasos m¨¢s en la Final Four (M¨²nich 1989, Zaragoza 1990, Par¨ªs 1991 y 1996, Tel Aviv 1994, Roma 1997 y Sal¨®nica 2000).
Tantas noches de sinsabores europeos, llev¨® a la destituci¨®n de A¨ªto Garc¨ªa Reneses en 2002, despu¨¦s de casi 18 a?os al frente del equipo. De nada le sirvi¨® ganar una Recopa de Europa y dos Korac o 9 Ligas ACB. El objetivo era alcanzar por fin el m¨¢ximo centro continental.
Su relevo en el banquillo fue Svetistlav Pesic, un f¨¦rreo t¨¦cnico serbio de 53 a?os con un palmar¨¦s impresionante con la selecci¨®n yugoslava, a la que hab¨ªa hecho campeona de Europa j¨²nior en 1986 y Mundial en 1987, campeona de Europa absoluta en 2001 y campeona del Mundo en 2002.
Pesic, que desde el a?o pasado vuelve a encargarse del banquillo del Bar?a con el objetivo de volver a convertirlo en un equipo respetado en el Viejo Continente tras dos ¨²ltimas campa?as para olvidar, ya hab¨ªa sido campe¨®n de Europa con Alemania (1993).
El triunfo serbio en septiembre de 2002 en Indian¨¢polis (EE UU) con un Dejan Bodiroga impresionante, refrend¨® el que Pesic le hubiese fichado ya para el conjunto catal¨¢n en el verano como pieza clave de su proyecto, junto al experimentado ¨ªtalo-esloveno Gregor Fucka, el alem¨¢n Patrick Femerling y un joven p¨ªvot brasile?o llamado Anderson Varejao.
Especialista en mil batallas, lo primero que hizo fue motivar a los jugadores que ya estaban en la plantilla Sarunas Jasikevicius, Rodrigo de La Fuente, un joven Juan Carlos Navarro, Roberto Due?as, Nacho Rodr¨ªguez, Alfonso Alzamora o C¨¦sar Bravo.
"Desde el primer d¨ªa tuve la sensaci¨®n de que los jugadores hab¨ªan cre¨ªdo en mi concepto de equipo. Jugamos bien y los jugadores entendieron lo que quer¨ªa de ellos", recuerda.
En la semifinal el Barcelona superaba, con mucho sufrimiento, al CSKA Mosc¨² (76-71) con una exhibici¨®n de Gregor Fucka (21 puntos y 9 rebotes), apoyado por el omnipresente Bodiroga (17).
Casi 17.000 espectadores en las gradas del Palau Sant Jordi y 3.500 m¨¢s delante de una pantalla en las del Palau Blaugrana iban a vivir una noche memorable que, incluso hoy, solo ha sido superada por la primera Copa de Europa de f¨²tbol conquistada en Wembley el 20 de marzo de 1992, con aquel incre¨ªble tanto de Ronald Koeman en la pr¨®rroga ante el Sampdoria.
En el otro lado estaba el Benetton de Treviso de Ettore Messina, el equipo m¨¢s ofensivo de aquel curso y que en la semifinal tambi¨¦n hab¨ªa tenido que esforzarse ante el Montepaschi Siena (65-62).
Su plantilla era impresionante: Tyus Edney, Trajan Langdon, Riccardo Pittis, Denis Marconato, Marcelo Nicola, Massimo Bulleri y el espa?ol Jorge Garbajosa.
Y Pesic plante¨® una t¨¢ctica demoledora: s¨®lida defensa, cierre del rebote y dominio de la pintura. Bodiroga (20 puntos), elegido MVP de la Final, y Fucka (17) destacaban en ataque, y junto con De la Fuente, sumaban 22 de los 37 rebotes azulgrana frente a los 26 de los italianos.
La profundidad del Bar?a forz¨® 40 tiros libres (34 convertidos) frente a 21 de rival. Al final, un choque que el equipo de Pesic hab¨ªa roto en el segundo cuarto (19-9) se decantaba de su lado con un hist¨®rico 76-65 final en un Sant Jordi que parec¨ªa venirse abajo.
En las gradas estuvieron, entre otros, A¨ªto Garc¨ªa Reneses, Pau Gasol, Juan Antonio Samaranch y los expresidentes del FC Barcelona Josep Lluis Nu?ez, Joan Gaspart y Enric Reyna. Curiosamente no hab¨ªa ning¨²n presidente en funciones, solo Joan Trayter quien estaba al frente de la Comisi¨®n Gestora que reg¨ªa el club en ese momento.