Qu¨¦ sabemos (y qu¨¦ no) de una posible reanudaci¨®n de la NBA

"Este podr¨ªa ser el mayor desaf¨ªo de nuestras vidas". La frase de Adam Silver, pronunciada durante la charla que tuvo con los jugadores ayer viernes, resume perfectamente a qu¨¦ se enfrenta la NBA en estos momentos. Extrapolable, sin duda, a lo que nos enfrentamos como sociedad, la competici¨®n norteamericana sigue sin saber si se va a concluir la temporada, suspendida desde que el pasado 12 de marzo Rudy Gobert diera positivo por coronavirus. La noticia dio la vuelta al mundo y la NBA se vio obligada a suspender indefinidamente la temporada, un hecho in¨¦dito al que nunca antes se ha enfrentado.

Desde entonces, las informaciones sobre la posible reanudaci¨®n o la definitiva cancelaci¨®n se han repetido de manera constante, con cada vez m¨¢s voces hablando de esta ¨²ltima opci¨®n. Eso s¨ª, todo el mundo es consciente del impacto econ¨®mico que ya est¨¢ teniendo el par¨®n, que podr¨ªa multiplicarse en caso de que la competici¨®n no se volviera a poner en marcha. La NBA ya ha reducido sueldos a los jugadores e incluso el propio Adam Silver se ha bajado el suyo. El comisionado anunci¨® que hasta el 1 de mayo no iba a dar pistas sobre el camino que se iba a tomar, y si bien hemos descubierto nuevos detalles desde entonces, las dudas principales no se han resuelto y la decisi¨®n sobre qu¨¦ hacer podr¨ªa alargarse hasta junio.

Tras la charla mantenida entre la NBPA y la NBA, hemos recopilado toda la informaci¨®n de estos ¨²ltimos meses para resumir qu¨¦ es lo que sabemos hasta ahora y qu¨¦ no sobre una reanudaci¨®n de la que ahora mismo no hay pistas. Tanto Shams Charania (The Athletic) como Adrian Wojnarowski (ESPN) han escrito sobre la reuni¨®n entre jugadores y comisionado en sus respectivos medios, llamando la atenci¨®n sobre una serie de puntos mantenidos en ella que nos permiten, junto a todo lo que ha llegado en las ¨²ltimas semanas, recopilar los datos a tener en cuenta sobre la posible finalizaci¨®n de la temporada y todo lo que ello supone, ya sea para hablar de salarios, aficionados, convivencia con la pandemia o posible fecha de inicio para el curso baloncest¨ªstico 2020-21.

?Hasta cu¨¢ndo se jugar¨¢ sin aficionados?

Ya sab¨ªamos que en caso de reanudarse la temporada se har¨ªa sin seguidores en las gradas, esa parte indivisible que hace especial al deporte. Sin embargo, en la charla que mantuvo con los jugadores, Adam Silver ha arrojado algo de luz sobre este tema, afirmando que mantendr¨¢ su posici¨®n de jugar en canchas vac¨ªas "hasta que haya vacuna". Es dif¨ªcil imaginar cu¨¢ndo ocurrir¨¢, pero la medida es m¨¢s l¨®gica si tenemos en cuenta que Estados Unidos es el pa¨ªs con m¨¢s infectados y muertos del mundo por culpa del coronavirus.

Disputar partidos sin p¨²blico ha sido una de las cosas que m¨¢s debate ha generado, sobre todo por parte de los jugadores, especialmente de LeBron James. La estrella angelina, que con 35 a?os estaba cuajando una de las mejores temporadas de su carrera, estaba en contra de jugar sin aficionados en las gradas, pero recul¨® al cabo de unos d¨ªas y ahora parece estar a favor de una idea que no tiene m¨¢s remedio que apoyar. LeBron es una de las voces autorizadas dentro de la competici¨®n y la NBA sabe que contar con un discurso favorable por su parte es clave para hacerse con el resto de jugadores. De momento, es una certeza que se jugar¨¢ sin p¨²blico si se reanuda la temporada, y una probabilidad muy alta que no volvamos a ver aficionados en las gradas, m¨ªnimo hasta 2021.

La 'ciudad burbuja' y los test

Es otro de los temas m¨¢s recurrentes y uno de los primeros de los que hemos tenido informaciones. Tambi¨¦n uno que se ha dado en otros pa¨ªses como Espa?a, donde son muchas las ciudades que se han postulado para acoger la fase final de la competici¨®n dom¨¦stica. Pronto se hizo evidente para ciertos sectores de la NBA, que una de las posibles soluciones pasaba por celebrar lo que quedaba de campa?a en una misma ciudad. Con esto, se evitaban los largos viajes y los contactos con distintos estados que estar¨ªan, cada uno, en distintas fases del confinamiento. Las Vegas se convirti¨® desde el principio en la ciudad n¨²mero uno para acoger la parte final de la temporada e incluso hubo pol¨¦micas declaraciones de los responsables pol¨ªticos de la zona que daban prioridad absoluta a la economia por encima de las medidas sanitarias m¨ªnimas y desde entonces se ha debatido cu¨¢l es la mejor forma de llevar a los equipos y jugadores a un lugar concreto para jugar: viaje, alojamientos...

Sin embargo, parece que la idea ha contado con oposici¨®n en la ¨²ltimas horas. Michele Roberts, directora ejecutiva de la NBPA, no est¨¢ de acuerdo con llevarla a cabo "?Van a rodear el hotel de tipos armados? A m¨ª me suena a un encarcelamiento m¨¢s que a otra cosa", aseguraba en declaraciones a Ramona Shelburne. Adem¨¢s, Roberts avisaba sobre el peligro de que hubiera contagios y c¨®mo tratar a aquellos afectados dentro de esa variable. "Podemos hacer lo que nos piden, s¨ª, ?pero qu¨¦ pasa si uno, dos o diez jugadores dan positivo despu¨¦s del tiempo de aislamiento? ?Cerramos otra vez?". Por otro lado, Adam Silver insisti¨® en este hecho durante su reuni¨®n con los jugadores del viernes, y ha dicho que el Walt Disney World de Orlando y la ya mencionada ciudad de Las Vegas podr¨ªan acoger la NBA si hay finalmente una reanudaci¨®n. Antes de eso y en relaci¨®n a este tema, la competici¨®n quiere tener a su disposici¨®n todos los test posibles. Silver ya ha informado que si la temporada se reanuda y un jugador da positivo, se har¨¢ todo lo posible para que no repercuta al resto y que todo siga en marcha.

El impacto econ¨®mico

Es un hecho que la econom¨ªa se va a ver mermada en todos los aspectos de la sociedad, incluido el deporte y, evidentemente, la NBA. Las medidas paliativas que se han puesto en marcha, que incluyen una rebaja salarial a los jugadores y al propio Adam Silver, que la ha llevado a cabo junto con los 100 directivos que m¨¢s cobran de la competici¨®n, no parecen suficientes para frenar el impacto que puede acabar teniendo la pandemia del coronavirus en una competici¨®n en la que, ya se ha mencionado, los aficionados no solo son importantes para el deporte, tambi¨¦n desde el punto de vista financiero. Y en esto hay que tener en cuenta que el personal de las franquicias incluye hosteler¨ªa, acomodadores, personal de pista, limpiadores y, en definitiva, todo lo necesario que podemos ver en un partido normal de baloncesto y que hacen personas que ahora mismo no tienen trabajo.

Respecto a este tema tambi¨¦n ha habido ciertas discrepancias entre Silver y los jugadores. Por un lado, el comisionado se ha mostrado de acuerdo con la NBPA en que los entrenos, reanudados ayer por tan solo tres franquicias (a pesar de que pod¨ªan m¨¢s) son voluntarios. El directivo ha insistido especialmente en esta idea, sobre todo tras conocer las quejas de la NBPA sobre la presi¨®n que determinados equipos est¨¢n ejerciendo para que todos los miembros de la plantilla entrenen. Por otro lado, Silver ha avisado que hasta el 40% de los ingresos de la Liga provienen de los aficionados, y que si se prolonga el tiempo en el que ellos no est¨¦n el impacto puede ser a¨²n mayor, al margen de los intentos que se har¨¢n para mantenerles involucrados.

Aqu¨ª hay una disyuntiva. Recordemos que ser¨¢ en apenas unos d¨ªas, el 15 de mayo, cuando se empezar¨¢n a reducir los salarios de los jugadores, hasta un 25%. Silver ha querido trasladar que, si bien muchos jugadores tienen miedo de regresar a las pistas, tiene que haber un esfuerzo colectivo para convivir con el virus si no quieren que sus salarios se vean m¨¢s mermados. En otras palabras: si se quiere cobrar, hay que jugar. Evidentemente, no se va a reanudar la temporada si hay peligros, pero si se garantiza un alto porcentaje de seguridad, el comisionado quiere que los jugadores hagan el esfuerzo de regresar a las pistas poniendo el m¨ªnimo de trabas posibles. Un m¨ªnimo de riesgo de contagio va a existir siempre hasta que no haya vacuna, y si son los profesionales los que se niegan a regresar, sus salarios de ver¨¢n reducidos.

El inicio de la 2020-21

Es una de las cosas que parecen estar m¨¢s claras. Todo indica que el inicio de la temporada - no seguir¨¢ el formato tradicional y se retrasar¨¢ hasta el mes de diciembre. Y, siguiendo las ¨²ltimas informaciones, podr¨ªa darse incluso el d¨ªa de Navidad. Los motivos son variados; por un lado, Silver da margen de sobra para que los jugadores descansen en caso de que se reanude la presente campa?a, que terminar¨ªa en julio (o incluso m¨¢s tarde). Por otro, se aprovecha para cumplir con un deseo eternamente postergado y fijar otras fechas para la competici¨®n, evitando as¨ª una coincidencia con el football que les hac¨ªa perder audiencia.

Evidentemente, las razones no solo son esas. Adem¨¢s de lo mencionado, el hecho de que el curso pueda empezar el d¨ªa puede ser un gui?o a los aficionados, movilizados en una fecha muy se?alada y en la que siempre hay partidos importantes. Y por ¨²ltimo (y como bien ha declarado Silver), retrasar la fecha sirve para tener margen para reaccionar a nuevos brotes. Los organismos internacionales han hablado en demas¨ªa sobre un rebrote del coronavirus para el mes de octubre, cuando el verano pasa y las temperaturas vuelven a bajar. Si esto ocurre, habr¨ªa tiempo de sobra para que los posibles nuevos infectados pasen el virus y poder reordenarlo todo para una nueva normalidad, sea cual sea. Y claro, hay m¨¢s tiempo para encontrar una vacuna. Si la temporada no se reanuda y la siguiente empieza en diciembre, estar¨ªamos sin baloncesto en Estados Unidos (en el resto de sitios ya veremos) de marzo al ¨²ltimo mes del a?o. un hecho ins¨®lito sobre el que nadie quiere pensar ahora mismo.

?Cu¨¢ndo sabremos si se reanuda la temporada?

Probablemente en junio. Por las palabras de Silver, pero tambi¨¦n porque se acaba el margen para una reanudaci¨®n que tendr¨ªa que contar con un m¨ªnimo de dos semanas (o tres) de pretemporada antes de que la maquinaria vuelva funcionar, sea en Las Vegas o en cualquier otro sitio. El comisionado ha informado de un plan de aceleraci¨®n "de tres a seis semanas" y ha advertido de que es muy posible que la decisi¨®n se prolongue hasta el pr¨®ximo mes. Y todo depender¨¢ de c¨®mo evolucione una pandemia que tiene su principal foco en Estados Unidos, un pa¨ªs que ya ha empezado en muchos de sus estados con medidas de desconfinamiento.

Lo que s¨ª ha dejado claro Silver es que hay que aprender a convivir con el virus para poner la NBA en marcha. El comisionado ha admitido que los equipos est¨¢n "muy preocupados" y que se est¨¢n viendo afectados econ¨®micamente. Tambi¨¦n tiene claro que hay que encontrar una soluci¨®n lo antes posible: "Hasta que no haya vacuna o un c¨®ctel m¨¢gico, vamos a tratar esto colectivamente". Al final, todo depende de cu¨¢nto riesgo se est¨¢ dispuesto a correr y hasta d¨®nde ser¨¢n capaces de llegar directivos, entrenadores y jugadores. Sobre todo estos ¨²ltimos, los que m¨¢s expuestos est¨¢n al virus. Eso s¨ª, Silver sabe que no ser¨¢ nada f¨¢cil reanudar el curso baloncest¨ªstico 2019-20 y ha reconocido una verdad dolorosa, pero que todos tenemos que tener en cuenta a la hora de analizar el problema: "Aunque quisieramos reanudar la temporada ahora mismo, no podr¨ªamos". Desde luego, la competici¨®n norteamericana se enfrenta a una situaci¨®n in¨¦dita, de dif¨ªcil soluci¨®n y, sobre todo, con un impacto desconocido. La NBA est¨¢, sin lugar a dudas, ante su mayor desaf¨ªo.