Jordan par¨® el traspaso de Pippen por McGrady en el 97

El estreno de The Last Dance, el documental que repasa la carrera de Michael Jordan y sus Chicago Bulls a partir de unas grabaciones que se hicieron al equipo durante toda la temporada 97-98, est¨¢ dando que hablar. Incluso cosas que ya se hab¨ªan dicho y que estaban olvidadas est¨¢n tomando una nueva dimensi¨®n. Es lo que ocurre con una entrevista a Tracy McGrady en 2016, en la que el ex jugador afirmaba que su entrada en la NBA estuvo a punto de ser a trav¨¦s de los Chicago Bulls, y que si al final no sucedi¨® tal cosa fue por culpa del mism¨ªsimo Michael Jordan.

Viajemos al verano de 1997. Los Bulls acaban de ganar su quinto anillo en los ¨²ltimos siete a?os, pero la continuidad del proyecto est¨¢ en duda. Phil Jackson, el entrenador en todos los t¨ªtulos, est¨¢ fuera del equipo y varios jugadores no saben qu¨¦ pasar¨¢ con la plantilla la temporada siguiente. Jerry Krause, general managaer de la franquicia de Illinoois, est¨¢ decidido a reconstruir el equipo y cualquiera puede ser traspasado. Todo esto lo cuentan bien en los dos primeros cap¨ªtulos del documental, donde se detalla como renueva in extremis a Jackson por una temporada m¨¢s prometi¨¦ndole que iba a ser la ¨²ltima "aunque ganara los 82 partidos", como reconoce el propio entrenador. Tambi¨¦n se hace mucho hincapi¨¦ en la mala relaci¨®n de Krause con pr¨¢cticamente todos los jugadores, supuestamente por envidia, ya que no entend¨ªa que todos los m¨¦ritos se los llevaran ellos y a ¨¦l, que hab¨ªa construido el proyecto pr¨¢cticamente desde cero (Jordan ya estaba), no le dedicaran ning¨²n titular.

Pero sin duda el mayor conflicto mostrado en estos dos primeros cap¨ªtulos es el que tiene con Scottie Pippen. El jugador, cansado de cobrar muy por debajo de lo merec¨ªa por su rendimiento en la cancha, acaba explotando contra su general manager, al que insulta en varias ocasiones delante del resto de la plantilla. En un acto de tomarse la justicia por su mano, criticado en el documental por Jordan y Jackson, Pippen decide operarse cuando va a empezar el curso 97-98 de una lesi¨®n que arrastraba desde las finales de conferencia del 97 en lugar de hacerlo en verano, lo que le tiene los tres primeros meses de competici¨®n fuera de juego. Durante ese tiempo el alero pidi¨® en p¨²blico el traspaso.

El intento de traspaso

Lo que quiz¨¢ no se haya sumado a toda esta f¨®rmula para entender la reacci¨®n de Pippen y las decisiones que tom¨® en la segunda mitad de 1997 es lo que ocurri¨® justo antes, en el draft de ese a?o. Y ah¨ª es donde entran las declaraciones de hace cuatro a?os de Tracy McGrady y que ahora arrojan a¨²n m¨¢s luz a la nula relaci¨®n en aquel momento entre Krause y Pippen. Seg¨²n McGrady, el general manager de los Bulls intent¨® llev¨¢rselo en aquel draft y para ello negoci¨® con varios equipos una moneda de cambio: Scottie Pippen.