Un p¨ªvot y una alero de ¨¦lite en la min¨²scula cancha de su hogar

Hay jugadores de baloncesto confinados por todo el planeta. De super¨¦lite, de cantera, de la zona baja de la pir¨¢mide¡­ Pero no se registran tantos en los que se hayan quedado encerrados dos de la primera categor¨ªa, uno de ACB y una de la Liga Femenina. Ah, y un tercer invitado al ¡®baile¡¯, la perra Velvet, un ¡®braco de Weimar¡¯ que es la reina de la casa, una verdadera ¡®instagramer¡¯, seg¨²n definici¨®n de sus due?os. Hablamos de Iv¨¢n Cruz, p¨ªvot del Bilbao Basket, y Laura Quevedo, una estrella del Araski vitoriano. ¡°Seguimos la misma rutina, comemos los dos muy sano para no perder la forma... Este encierro es m¨¢s ameno que con alguien con quien no tienes nada en com¨²n¡±, admite Iv¨¢n con su pareja al quite por si tiene que corregirle algo. Amistosamente, eso s¨ª. ¡°La liga que m¨¢s sigo es la ACB porque estamos en ella, y el a?o pasado, cuando milit¨¢bamos en la LEB, atend¨ªa m¨¢s a la Femenina que a la ACB¡­ que si no hay l¨ªo luego¡±. La risotada con tal comentario se escuch¨® desde el otro lado de la sala. Proced¨ªa de una jugadora con car¨¢cter.

Ambos se conocieron en Miami. Por all¨ª pas¨® Laura tras formarse en las categor¨ªas inferiores del Coslada y Canoe. De vuelta, firm¨® por el Embutidos Pajariel Bembibre y Uni Ferrol, y se cans¨® de ganar t¨ªtulos con el Perfumer¨ªas Avenida en la campa?a 2016-17. Ha tenido muchos destinos y m¨¢s tarde visti¨® los colores de Al-Q¨¢zeres y Quesos el Pastor Zamarat. As¨ª que buscaba su sitio, un rinc¨®n donde sentirse como en casa. Y parece que lo ha encontrado. La enorme uni¨®n del vestuario en Vitoria hace que se crezcan cuando la cosa se tuerce. Tuvieron un brillante paso pro la Copa, tras cargarse al Gernika. Hablamos de una internacional y medalla de plata con Espa?a en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro. Hay una jugadora a la que idolatra: "Amaya Valdemoro, tuve la suerte de coincidir en Canoe y me dio muchos consejos. Me anim¨® a trabajar muy duro siempre. Alba Torrens es mi jugadora en activo favorita. Tiene un ingenio infinito". Estos d¨ªas ha dejado su apartamento en Vitoria para estar con su novio. Aprovecha para progresar en la carrera de Marketing e Investigaci¨®n de Mercados a distancia, anda por el tercer curso.

Lo que m¨¢s echa de menos Iv¨¢n son los largos paseos que se daba antes de desatarse el estado de alarma, juntarse con el equipo en Miribilla cada d¨ªa, irse al monte o a cenar alg¨²n d¨ªa. Lo m¨¢s similar que hab¨ªa vivido a este encierro tiene poco que ver, fue en Estados Unidos cuando resid¨ªa en Miami, con una de esas tormentas que quedan inmortalizadas en mil pel¨ªculas o un hurac¨¢n que le priv¨® de salir de casa. Dos o tres d¨ªas, nada parecido a la larga reclusi¨®n actual. Sigue las rutinas habituales de sus compa?eros. Se levanta no muy tarde, desayuna, se conecta virtualmente con el equipo desde las 11.30 durante una hora y cuarto, ¡°hablamos, nos vemos las caras¡­¡± y lo bendice la mayor¨ªa de compa?eros que est¨¢n solos en compa?¨ªa de esta gigantesca incertidumbre. ¡°Se agradece echar unas risas¡±. Luego come y tiene la fortuna de contar con una terraza en Bilbao ¡°que me permite tomar el sol, que viene genial¡±. El Bilbao Baket les envi¨® unas bicicletas est¨¢ticas ¡°y se lo agradezco¡±. Su compa?ero Kulboka est¨¢ en la ¨®rbita del Zalgiris, aunque el Bilbao tratar¨ªa de ped?irselo al club lituano un a?o cedido.

Por la tarde al jugador formado en la NCAA le toca sacar a pasear a la perra, bendito salvoconducto para pisar la calle, y entre lectura y pel¨ªculas gasta lo que queda del d¨ªa. No deja de volar su imaginaci¨®n pensando en estampas de cuando disfrutaba de la libertad, de esas escapadas por el Pagasarri, un monte emblem¨¢tico en Bilbao, con sus canes o las visitas a San Juan de Gaztelugatxe y la playa de Barrika. O las panzadas de alubias en La Arboleda, toda una ceremona en las alturas de la margen izquierda del Nervi¨®n, "y el chulet¨®n, ya que vamos¡±, lanza con su gracejo caracter¨ªstico.

Cruz mantiene a su familia en Madrid, afortunadamente sin incidencia del coronavirus. Tanto sus abuelos como sus padres est¨¢n bien. La pareja de baloncestistas es muy solidaria con los que m¨¢s est¨¢n colaborando para frenar los efectos de la pandemia. ¡°Siempre hay que salir a aplaudir a las ocho y unirse a la causa. Est¨¢n poniendo en riesgo sus vidas por ayudar¡±, expone el p¨ªvot de Mumbr¨². ¡°Hay que valorar las cosas que normalmente no haces, levantarte cada ma?ana, hablar y estar con tus seres queridos, a veces lo dejamos de lado con ese ritmo de vida tan acelerado¡±.

Cuando estall¨® la crisis sanitaria se le quebraron los planes a Cruz. Ten¨ªa pensado estar con su otro perro, 'Benji', un mestizo, pero se lo llevaron sus padres porque los ¡®hombres de negro¡¯ iban a jugar en Andorra y en la actualidad reside en Madrid. Ahora se ha tenido que recostar en el sof¨¢ y tirar de series. Invierte mucho tiempo en ¡®Ozark¡¯, pero ninguna como 'Juego de Tronos' o la pel¨ªcula 'Gladiator', la favorita de un jugador al que no le gusta nada la NBA, ¡°prefiero el baloncesto europeo¡±. Eso s¨ª, confiesa que admira a Bird, al que pudo desmenuzar en los partidos que se tragaba de peque?o por gentileza de su padre, un exbaloncestista.

Un v¨ªdeo difundido por el Bilbao Basket con estos detalles alberga tambi¨¦n otras curiosidades del p¨ªvot madrile?o, como que le tiran m¨¢s los platos de cuchara, sobre todo el cocido de su abuela o su madre, ¡°me vuelven loco¡±. Y que es un poco chapuzas cocinando, ¡°mi especialidad es la carne picada, hago enchiladas¡­ y la tortilla de patata se me da bien¡±. Risas generalizadas a d¨²o. El referente al margen del baloncesto son sus padres y su hermana, y lo mejor que ha vivido ¨²ltimamente en el deporte que le da de comer es el ascenso y el billete a la Copa, alcanzado en el Palau. ¡°Aqu¨ª me siento como en casa, la conexi¨®n con la gente es incre¨ªble gente, que me llevo genial con todos¡±. Miribilla, su otra casa, la grande.