El draft de la WNBA ser¨¢ virtual y el de la NBA podr¨ªa retrasarse
La Liga femenina no mueve por ahora sus fechas: tendr¨¢ draft el 17 de abril, pero con presencia solo remota de las jugadoras. Sabrina Ionescu ser¨¢ la n¨²mero 1.
El draft de la WNBA mantendr¨¢ su fecha, 17 de abril, pero se har¨¢, por la crisis del coronavirus, de forma virtual. Sin las jugadores ni sus comitivas ni aficionados ni medios de comunicaci¨®n.
As¨ª lo ha anunciado la propia Liga femenina. A partir de la 01:00 (hora espa?ola) la comisionada Cathy Engelbert anunciar¨¢ las elecciones del draft en un especial televisivo que podr¨¢ seguirse en Estados Unidos a trav¨¦s de ESPN. Las elecciones m¨¢s altas formar¨¢n parte del evento, pero lo har¨¢n tambi¨¦n de forma remota y en ning¨²n caso presencial. Entre ellas (ir¨¢ a New York Liberty con un n¨²mero 1 cantad¨ªsimo) la base de Oregon Sabrina Ionescu, una de las jugadoras m¨¢s esperadas en la Liga profesional de la historia del baloncesto femenino. Ionescu parec¨ªa carne de n¨²mero 1 hace un a?o pero decidi¨® regresar a Oregon, donde sus n¨²meros han sido hist¨®ricos. Finalmente, ha tenido que despedirse sin jugar el torneo, suspendido tambi¨¦n por el coronavirus.
La comisionada ha defendido este sistema: "Las jugadoras universitarias tienen derecho a ser drafteadas, este evento es uno de sus sue?os. Esto se ha decidido con las franquicias. Sent¨ªamos que era importante que las jugadoras vivieran esta celebraci¨®n que reconoce el trabajo que han hecho y los m¨¦ritos que han acumulado hasta aqu¨ª".
M¨¢s dif¨ªcil es saber si la temporada mantendr¨¢ sus fechas, fijadas para el 26 de abril como d¨ªa de inicio de los training camps y para el 15 de mayo como primera jornada de la Regular Season: "Es pronto para saber cuales van a ser las circunstancias para entonces, pero el escenario en el que trabajamos es ese, con la temporada empezando en sus plazos. Por eso tenemos que tener draft. Los equipos est¨¢n planificando sus plantillas, y el draft es una parte importante de eso".
Esta nueva temporada ten¨ªa decretado un par¨®n de un mes para que las jugadoras pudieran disputar los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, que han sido pospuestos. Ese vac¨ªo (del 11 de julio al 15 de agosto) podr¨ªa ser aprovechado, tal y como reconoce Engelbert, en el caso de que haya que modificar y reorganizar el calendario: "No dejamos ninguna opci¨®n sin contemplar. Tenemos nuestra fecha inicial todav¨ªa fijada y tenemos escenarios de retrasos de 15, 30, 60, 90 d¨ªas... Nuestro trabajo es valorarlos todos, ver pros y contras, mantener el inter¨¦s por la WNBA tambi¨¦n en estos momentos de crisis para todo el mundo. Sigue siendo, como todo el deporte femenino, una competici¨®n que ahora tiene mucho apoyo".
Esta estaba llamada a ser una temporada hist¨®rica para la WNBA despu¨¦s de la aprobaci¨®n en enero del nuevo convenio colectivo, un enorme salto adelante para las jugadoras en t¨¦rminos de salarios y tambi¨¦n en cuanto a derechos laborales.
La directora ejecutiva Terri Jackson ha asegurado que tambi¨¦n se han preocupado de las jugadoras que estaban en competiciones fuera de Estados Unidos cuando estall¨® la crisis de salud p¨²blica del coronavirus: "Quer¨ªamos que tuvieran claro que ten¨ªan que tener un plan, fuera el que fuera. Si decid¨ªan quedarse lejos de EE UU, con sus obligaciones contractuales, o regresar aqu¨ª. Queremos que tengan un plan bien estructurado, no solo identificar sus vuelos sino conocer los problemas que se pueden encontrar a partir de ah¨ª".
"El draft de la NBA podr¨ªa tener que retratarse"
Mientras, el draft masculino prosigue con una preparaci¨®n at¨ªpica. Los jugadores siguen anunciando su disponibilidad para la cita, fijada para el 25 de junio, aunque la pandemia no solo suspendi¨® el torneo de la NCAA sino que fren¨® todo el trabajo de scouting, la planificaci¨®n de entrenamientos y prueba... John Calipari, el reconocido entrenador de Kentucky, ha dejado claro que pensar ahora mismo en la celebraci¨®n de un draft en plazos normales puede ser una quimera: "Tenemos que tomar una decisi¨®n. La NBA por ahora mantiene las fechas pero los entrenamientos oficiales con jugadores drafteables se van a tener que aplazar... el draft tal vez se vaya a tener que aplazar tambi¨¦n. En la Liga profesional tambi¨¦n hay voces que creen que la elecci¨®n de la siguiente generaci¨®n de rookies podr¨ªa tener que ser parada hasta julio o incluso agosto para dar tiempo a que las franquicias hagan al menos una parte del trabajo de an¨¢lisis y estudio que suele preceder a la toma de una decisi¨®n que es fundamental para su futuro y el de los jugadores j¨®venes.
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