"Cuando Marbury me dijo que todo estaba bien, volv¨ª a China"

Pooh Jeter, exjugador del Unicaja de M¨¢laga, ViveMenorca, Joventut... y desde hace a?os en la Liga china (CBA), ha contado en The Undefeated su experiencia en las ¨²ltimas semanas: el cierre de la Liga, su vuelta a Estados Unidos y su regreso a China, donde est¨¢ ansioso por volver a jugar a principios de abril con los Fujian Sturgeons.

"Nuestro ¨²ltimo partido fue el 21 de enero en Bayi. Nuestro equipo nos dio mascarillas y nos dijo que algo estaba ocurriendo. Al d¨ªa siguiente volamos a Guangzhou para comenzar el A?o Nuevo chino. Como ten¨ªamos cinco d¨ªas de descanso, mi familia y yo nos fuimos a Bangkok y comenzamos a escuchar m¨¢s cosas sobre el coronavirus. El entrenador nos cit¨® el lunes, era viernes, para una reuni¨®n y nos dijo que estuvi¨¦ramos todos de vuelta la noche del domingo", recuerda Jeter. "Cuando regres¨¦ a China, la cuarentena estaba a punto de comenzar. Todo estaba cerrado. Era una ciudad fantasma. No hab¨ªa nadie en las calles... Mi entrenador asistente y yo salimos a por comida, pero no hab¨ªa nada abierto. Le dije a mi mujer que era hora de irse".

En la reuni¨®n que tuvo al d¨ªa siguiente, el club le aconsej¨® a los extranjeros que se volvieran a sus pa¨ªses de origen. Le consiguieron un vuelo a Los ?ngeles, v¨ªa Jiangsu, para el 28 de enero. "El vuelo estaba lleno y me dijeron que no hab¨ªa asientos en primera clase. Dije que me subir¨ªa a ese avi¨®n fuese como fuese".

El base, que jug¨® en Sacramento Kings, comenz¨® a concienciar a otros jugadores cuando lleg¨® a EE UU. "Le escrib¨ª un mensaje a Chris Paul que dec¨ªa 'Hermano, esto se va a poner serio'. Algunos me preguntaban por qu¨¦ hab¨ªa vuelto a casa tan pronto y yo se lo contaba todo, que cerraron la CBA por coronavirus y que no sab¨ªa cu¨¢ndo volver¨ªa a jugar. El problema es que muchos no han entendido lo que pasaba hasta que el coronavirus lleg¨® a EE UU. Y ahora que nos golpea es como 'Ah, ya s¨¦ de lo que hablabas".

Jeter mantuvo el contacto con sus compa?eros de equipo durante el aislamiento y las noticias mejoraron con el paso del tiempo. "Algunas personas me han dicho que ni se me ocurriera volver a China, pero ten¨ªa que hacerlo porque lo hab¨ªamos dejado todo all¨ª. Me lo estuve pensando hasta que habl¨¦ con Steph Marbury y me dijo que ¨¦l estaba all¨ª. ?l sabe bien c¨®mo est¨¢n las cosas, porque lleva a?os en la Liga y tiene contactos en el gobierno. Y me dijo que todo estaba bien".

Hace unos d¨ªas abandon¨® una ciudad fantasma (Los ?ngeles) en un vuelo lleno camino a Taiw¨¢n. "Pens¨¦ que tal vez la gente estaba tratando de salir de Los ?ngeles para alejarse de todo. Pero en mi escala viv¨ª otra pel¨ªcula. La gente iba con trajes protectores y hab¨ªa una fila largu¨ªsima para completar mucho papeleo. Te pon¨ªan una pegatina en el pasaporte verde, amarilla o roja, aunque no vi a nadie con esta ¨²ltima. La verdes significa que eres bueno y la amarilla bastante bueno. Tengo un sello amarillo en mi pasaporte. Me tomaron la temperatura antes de subir a mi vuelo a Shang¨¢i y cuando llegu¨¦ cog¨ª un taxi forrado de pl¨¢stico".

Jeter lleg¨® a China pero, por precauci¨®n, debe pasar una cuarentena de 14 d¨ªas. "No puedo salir de mi habitaci¨®n para nada. Me toman la temperatura dos veces al d¨ªa y me traen comida. Tengo que ventilar la habitaci¨®n cada dos horas... Estoy hablando mucho por FaceTime con la gente. Y pensando mucho. ?Es de locos! Porque llevo ocho a?os en China, pero todo este tiempo he vivido en cuarentena porque me paso el d¨ªa en el hotel, voy al entrenamiento y como mucho a comer a alg¨²n lado. No hago nada m¨¢s".

El base espera que se reanude la competici¨®n, aunque cree que acabar¨¢n la temporada sin p¨²blico. "Solo espero que todo salga bien. Vamos a jugar entre Guangdong y Qingdao. Nos quedan 16 partidos y disputaremos cuatro por semana, as¨ª que acabar¨¢ pronto. Pero va a ser genial volver a sentirme jugador".

Jeter pide que China sea un ejemplo para todos. "Han estado un mes encerrados en sus casas y en el resto del mundo podr¨ªa pasar lo mismo. Hay que prestar atenci¨®n a lo que han hecho para superar esta crisis. He cerrado mi tienda de ropa y calzado en Lawndale y mi padre, que se encargaba de ella y tiene 60 a?os, est¨¢ encerrado en casa. La gente debe cuidarse y reflexionar sobre todo esto. Con suerte, las buenas noticias llegar¨¢n pronto".