Nurse, Vogel... ?Qui¨¦n ser¨¢ el Entrenador del A?o de la NBA?

Con poco m¨¢s de un mes para el final de la temporada regular, el debate sobre los principales premios individuales que la NBA reparte tras las Finales (antes se hac¨ªa durante los playoffs) no cesa. Todo el mundo habla de sus favoritos para el MVP de la temporada, el Mejor Sexto Hombre, el Rookie del A?o y otros grandes trofeos que se asignan a los jugadores m¨¢s destacados del curso baloncest¨ªstico 2019-20. A continuaci¨®n, repasaremos a los principales candidatos para hacerse con el premio a Entrenador del A?o, teniendo siempre en cuenta que se dan m¨¢s nombres de los que se pueden estar en la pelea para remarcar la importancia de ciertos t¨¦cnicos que, aunque tengan muy dif¨ªcil salir ganadores, han hecho un trabajo formidable con sus respectivos equipos. Todo esto, teniendo tambi¨¦n en cuenta que quedan cerca de una veintena de encuentros para la fase final y que el desplome o una gran racha de cualquier franquicia podr¨ªa variar los siguientes nombres.

Nick Nurse (Toronto Raptors)

Es el mejor situado para hacerse con el premio. Meses despu¨¦s de liderar a los Raptors al primer anillo de su historia, el t¨¦cnico est¨¢ llevando a los canadienses a una nueva dimensi¨®n a pesar de la baja de Kawhi Leonard, que eligi¨® los Clippers por delante de su ya ex equipo (y de los Lakers) y dej¨® un vac¨ªo que muchos pensaban que no se podr¨ªa llenar. Sin embargo, Toronto tiene ahora un mejor r¨¦cord que los angelinos (46-18 por 43-20) y juegan, de momento, infinitamente mejor al baloncesto a pesar de contar con una plantilla que, pieza por pieza, tiene m¨¢s talento. Y lo ha hecho mientras sobrepone a su equipo a las lesiones, que han provocado la ausencia de gente tan importante como Marc Gasol (28 partidos), Kyle Lowry (12), Fred VanVleet (16) o Pascal Siakam (otras 12). Y no s¨®lo eso, sino que ha conseguido mantener a los Raptors en los puestos m¨¢s altos de todas las clasificaciones, bajando (solo) en menos de 2 puntos el rating ofensivo sin Kawhi (de 113,1 a 111,6), y mejorando el defensivo de 107,1 a 105,2, el octavo mejor de la historia de la franquicia. Toronto es el tercer mejor equipo del Este en ataque con 113 puntos por noche y su defensa es la mejor de la NBA, recibiendo tan solo 106,5. Tienen el s¨¦ptimo mejor r¨¦cord de la competici¨®n en casa (23-9) y el tercero fuera (23-9), tan solo por detr¨¢s de Lakers y Bucks. Adem¨¢s, son s¨¦ptimos en porcentaje de triples (37%), quintos en tiros libres (80) y segundos en robos (8,8, tras los Bulls). Y todo esto con una plantilla que mezcla a jugadores veteranos (Marc, Lowry, Ibaka) con estrellas casi consolidadas (Siakam) y promesas que apuntan muy alto y que ya tienen un papel fundamental en el equipo (ValVleet o Anunoby). La magia de Nick Nurse.

Frank Vogel (Los ?ngeles Lakers)

Est¨¢ claramente entre los favoritos y lo ¨²nico que queda por preguntarse es porque no se est¨¢ hablando m¨¢s de ¨¦l. Quiz¨¢ sea una virtud. Al fin y al cabo, est¨¢ consiguiendo pasar desapercibido y dar el protagonismo y los focos a los jugadores en la franquicia m¨¢s sometida a escrutinio de toda la competici¨®n. Con un r¨¦cord de 49-14, ya ha mejorado al equipo en 12 victorias respecto al a?o pasado, y en los 19 encuentros que quedan aspira a llegar a las 60, algo que los Lakers no hacen desde la 2008-09, a?o en el que ganaron el anillo. Los angelinos tienen quinto mejor offensive rating de su historia, y el mejor defensivo desde la 2011-12, temporada de lockout. Han sido durante todo el curso una de las mejores defensas de la NBA y en estos momentos son el tercer equipo que menos puntos recibe por detr¨¢s y muy cerca de Celtics y Rators. LeBron est¨¢ produciendo una barbaridad (25,7+7,9+10,6) jugando menos que nunca (34,9) y podr¨ªa conseguir su tercer MVP con 35 a?os y en su 17? temporada como profesional, y Anthony Davis (26,7+9,4+3+1,5+2,4) podr¨ªa ser Mejor Defensor y seguramente se cuele en los primeros quintetos de la NBA y defensivo. Sexto equipo que m¨¢s asistencia reparte (25,9), octavo en rebotes (46,1), mejor porcentaje en tiros de campo (48,5%) y mejor r¨¦cord fuera de casa de toda la Liga (26-6) y con el anillo entre ceja y ceja. En fin, sin palabras.

Mike Budenholzer (Milwaukee Bucks)

Completa el tr¨ªo de favoritos para hacerse con el galard¨®n y era, hasta hace poco m¨¢s de una semana, el mejor situado para conseguirlo... hasta que ha llegado el peque?o baj¨®n de los Bucks, que han pasado de aspirar a las 70 victorias a que los Lakers les pisen los talones. La derrota de los angelinos ante los Nets en el Staples les da cierto margen y ahora est¨¢n con un r¨¦cord de 53-12 por el 49-14 de LeBron y compa?¨ªa. Son el mejor equipo en su casa (28-3, con los Sixers, 28-2, en empate t¨¦cnico), el que m¨¢s anota de la competici¨®n (118,6) y uno de los que mejor defiende (107,4). Y van camino de superar el r¨¦cord del a?o pasado (60-22) y tambi¨¦n, por qu¨¦ no, el mejor de la historia de la franquicia: ese 66-16 de los Bucks que ganaron el anillo con Oscar Robertson y Kareem Abdul-Jabbar. Casi nada.?Budenholzer, que tendr¨¢ ventaja de campo en todas las eliminatorias de playoffs a no ser que los Lakers digan algo al respecto (y se enfrenten a ellos en unas hipot¨¦ticas Finales) y que sigue elevando a Giannis Antetokounmpo hasta otra dimensi¨®n ya sabe lo que es ganar el trofeo (lo hizo en 2015 y 2019). La fase final, su tend¨®n de Aquiles y donde el proyecto tendr¨¢ que carburar. De momento, est¨¢n siendo los mejores.

Rick Carlisle (Dallas Mavericks)

Entramos ya en las opciones menos probables, aunque no por eso son de entrenadores que no debamos tener en cuenta. O, al menos, resaltar su temporada. 39-27, 3 victorias m¨¢s que el a?o pasado con todav¨ªa 16 partidos por disputarse. Si acaban con una buena racha podr¨¢s llegar a las 50 victorias, algo que solo han hecho una vez en una d¨¦cada (2014-15). Y salvo cat¨¢strofe absoluta conseguir¨¢n su mejor r¨¦cord de las ¨²ltimas cuatro temporadas y accediendo por primera vez a playoffs desde el 2015. Es cierto que no son el revolucionario equipo que peleaba por el tercer puesto del Oeste a finales de noviembre, pero van s¨¦ptimos y pueden quedar hasta cuartos. Acaben como acaben, la temporada ya es una aut¨¦ntica pasada y Carlisle optar¨¢ a un premio que ya consigui¨® en la 2001-02, cuando militaba en los Pistons. Junto a Nurse y Spoelestra, es uno de los ¨²nicos entrenadores de la lista que ha ganado el anillo, y el ¨²nico de la NBA junto a ellos dos, Doc Rivers y Gregg Popovich. Y con Luka Doncic jugando a un nivel supremo y una plantilla joven que asegura el futuro. Desde luego, los Mavericks tienen motivo para sonre¨ªr, y Carlisle, el mayor ¨¦xito de Mark Cuban junto a Dirk Nowitzki, es uno de ellos.

Erik Spoelstra (Miami Heat)

Otro entrenador veterano y otra elecci¨®n improbable que est¨¢ demostrando, por en¨¦sima vez, su incre¨ªble val¨ªa. Con jugadores no drafteados (Duncan Robinson, Kendrick Nunn), baloncestistas con fama de dif¨ªciles como Jimmy Butler o promesas que parec¨ªan que no iban a explotar como Bam Adebayo, est¨¢ consiguiendo hacer un equipo competitivo que juega muy bien al baloncesto. Butler (20+6,6+6,1) practica el mejor y m¨¢s completi juego de su carrera, Adebayo (16+10) es un fil¨®n en el interior y Robinson (el hombre del triple) o Nunn no optan al Rookie del A?o por tener peores estad¨ªstica y menos focos que Ja Morant o Zion Williamson. Menci¨®n especial tambi¨¦n para Tyler Herro y Goran Dragic. Los Heat, 41-23, tienen ya dos victorias m¨¢s que el a?o pasado, aspiran a llegar a las 50, y han conseguido el mejor ratinf ofensivo de la historia de la franquicia (112,7). ?El segundo? El de la 2012-13, de 112,3, con LeBron y compa?¨ªa en la plantilla. Van cuartos y pelear¨¢n por el tercer puesto contra los Celtics. Ojito con ellos en playoffs.

Billy Donovan (Oklahoma City Thunder)

Otro gran entrenador, desdibujado en los ¨²ltimos a?os por Russell Westbrook pero buen¨ªsimo al fin y al cabo. Ya era una leyenda en la Universidad y roz¨® el anillo en su primer a?o en la NBA, cuando los Thunder cayeron en el s¨¦ptimo y definitivo encuentro de las finales del Oeste en una eliminatoria en la que comandaron (3-1 arroba), dominaron y perdieron. Tras la salida de Russ y de Paul George, ha vuelto a hacerse con los mandos del banquillo adoptando un rol distinto, m¨¢s encima del jugador, para conseguir que los Thunder sean uno de los mejores equipos de la competici¨®n, sobre todo despu¨¦s del All Star (7-2 desde entonces). Los Thunder atacan mejor que el a?o pasado con Westbrook y George (de 110 a casi 112 de rating) y van 40-24 (cuartos del Oeste), a una victoria de los Jazz, tres de los Nuggets y cuatro de los Clippers. Temporad¨®n con Chris Paul enfrente. El que los elimine en playoffs tendr¨¢ que sudar.

Brad Stevens (Boston Celtics)

El hombre llamado a ocupar el vac¨ªo que deje Gregg Popovich en una Liga que, por cierto, a¨²n tiene por mucho que est¨¦ en horas bajas a su Popovich original. Stevens se ha recuperado de la baja de Al Horford, el mejor hombre interior de la historia reciente de los Celtics desde Kevin Garnett, y casi ha agradecido la de un Kyrie que nunca ha encajado en el orgullo celtic y sin el que ya jugaron mejor en 2018, algo que han vuelto a hacer ahora. Con un r¨¦cord de 43-21 tienen dif¨ªcil alcanzar a los Raptors y conseguir un cruce en primera ronda m¨¢s sencillo, pero luchar¨¢n por hacerse con el primer puesto contra los Heat. Tatum, Brown, Hayward, Kemba, Smart... cinco intocables, Theis y poco m¨¢s. Una plantilla corta y sin banquillo pero que promete dar guerra en playoffs. As¨ª ha sido siempre con Stevens, excepto con Kyrie y su cada vez m¨¢s negra leyenda.

Taylor Jenkins (Memphis Grizzlies)

Temporada hist¨®rica para unos Grizzlies que ven la luz. La franquicia lleva un tercio de la Liga ocupando el octavo puesto de la Liga y est¨¢ aguantando las envestidas de Spurs, Blazers, Pelicans, Kings y ya en menor medida, Suns. Todo el mundo les auguraba un baj¨®n, pero resisten de una manera tan inopinada como merecida y aspiran a su primer r¨¦cord positivo desde la 2016-17. Pero, y esto es lo m¨¢s importante, dejan atr¨¢s el Grit and Grind y ven definitivamente la luz. Y todo con, ojo, el mejor rating ofensivo (109,4) de su historia. Jenkins, disc¨ªpulo de Budenholzer en los Hawks, est¨¢ creando una cultura en una ciudad necesitada de ella. Es el tapado de los que tienen menos opciones y no ser¨ªa una sorpresa que le dieran el trofeo. Una temporada fant¨¢stica para ellos que pueden redondear con los playoffs. Impresionante.