?Qu¨¦ pasa con los Pelicans? Nueva derrota y 8-8 con Zion

Los Pelicans se las promet¨ªan con el regreso de Zion Williamson. Din¨¢mica positiva, buena progresi¨®n, Brandon Ingram a nivel All Star y buenas sensaciones, por fin, tras una temporada que empez¨® torcida pero se ha acabado enderezando parcialmente. Sin embargo, las cosas est¨¢n siendo m¨¢s complicadas de lo que parec¨ªan en un inicio. En el Oeste siempre lo son. Desde que el rookie debut¨® est¨¢ firmando n¨²meros de esc¨¢ndalo, pero su equipo est¨¢ con un r¨¦cord de 8-8 que m¨¢s que acercarles a los playoffs les est¨¢ alejando. Y, por si fuera poco, el ¨²nico partido que no ha disputado desde su estreno se ha saldado con victoria para los Pelicans.?

La derrota es cuanto menos extra?a. Zion Wiliamson finaliz¨® con 25 puntos y 8 rebotes, Brandon Ingram con 24 tantos, Lonzo con 26+5+8 y Jrue Holiday con un triple-doble de 27+10+12. La lesi¨®n de JJ Reddick fue, por lo tanto, bien suplida en ataque, pero los Pelicans perdieron. Algo curioso cuando tienes a tres jugadores por encima de los 25 puntos y a 4 por encima de los 20, 6 por encima de los 10 y todos los que han disputado alg¨²n minuto habiendo anotado. Sin embargo, es la defensa la que gana partidos. Ese mantra que repiten tanto los entrenadores en categor¨ªas pero que pocas veces ha sido tan cierto como en este duelo. New Orleans recibi¨® 139 puntos, una cifra ignominiosa que va acorde a lo que est¨¢ siendo el equipo durante la presente campa?a. Una m¨¢quina de meter puntos, pero que no para de recibirlos. Sin respuesta en defensa en ning¨²n momento de la temporada a pesar de contar con buenos defensores (Lonzo, Ingram...) o con proyectos de serlo (el propio Zion), la franquicia recibe 117 puntos por partido, la cuarta peor de la NBA en este apartado y con el segundo peor rating defensivo de su historia (nacieron en 2002 como los Hornets), solo superado por el del a?o pasado (11,8 este y 112,6 el anterior).?

Tampoco los Wolves son un ejemplo de buena defensa, pero ellos no est¨¢n luchando por unos playoffs que los Pelicans ven un poco m¨¢s lejos (26-35, a cuatro victorias de los Grizzlies), pero por el que siguen peleando. Eso s¨ª, o espabilan en defensa o est¨¢n perdidos. Los tres equipos que reciben m¨¢s puntos que ellos (Hawks, Wizards y los prpopios Wolves), no pelean por llegar a la fase final, en la que hay que defender s¨ª o s¨ª para ser competitivos. Minnesota en concreto est¨¢ fuera de toda pelea, pero mira al futuro con cierto optimismo despu¨¦s de quitarse de encima (parece que ser¨ªa la expresi¨®n correcta) a Andrew Wiggins. Desde luego, no por victorias (llevan 3 en los 10 partidos que se han disputado desde que se realiz¨® el movimiento), pero s¨ª por sensaciones. Los triunfos llegaron ante los Clippers y los Heat, contra los que cortaron ua racha de 52 d¨ªas sin ganar fuera de casa. Y hoy, se han impuesto a otro de los conjuntos que lucha por la fase final hacienco gala en el ¨²ltimo periodo de lo que m¨¢s carecen: defensa. O m¨¢s bien, los fallos rivales, que se multiplicaban en unos minutos de infarto en el que la mu?eca local fall¨® ante la presi¨®n y los locales se quedaron en 23 puntos tras anotar 31, 37 y 43 en los tres periodos anteriores. Cosas que pasan.

El que s¨ª parece sonre¨ªr desde su traspaso es Juancho. Promedia 13,8 puntos y 6,8 rebotes en 29 minutos de juego, muchos m¨¢s que los 12 de los que disfrutaba en los Denver Nuggets. Ha superado los 10 tantos en 8 de los 10 encuentros, los 15 en 6 y ha logrado 3 dobles-doles. Hoy, 16 puntos y 8 rebotes para los Wolves, que han tenido a 8 jugadores por encima de los 10 tantos, a Malik Beasley como m¨¢ximo anotador con 28 y a D'Angelo Russell con un buen 23+8. Ryan Saunders tiene con qu¨¦ construir el futuro, algo que la franquicia lleva intentando desde que jugara las finales del Oeste del 2004 con Kevin Garnett a la cabeza y, sobre todos, desde 2007, cuando el ala-p¨ªvot dijo adi¨®s tras 12 a?os en una entidad a la que puso en el mapa. De la historia no siempre se vive. Precisamente porque aquella etapa queda tan lejana que parece eso, historia.