Zion lo intenta todo (35+7)... pero LeBron James es el rey (34+12+13)

Los Lakers han sido este fin de semana actores principales en la pelea por el octavo puesto del Oeste. Con el primero te¨®ricamente a buen recaudo (46-13, cinco partidos y medio de ventaja sobre Nuggets y Clippers con 23 por jugar), el octavo clasificado ser¨¢ salvo cat¨¢strofe su rival en primera ronda, un puesto que siguen ocupando (rodeados de tiburones) unos Grizzlies que les ganaron el s¨¢bado (los angelinos ni comparecieron en Tennessee) con, ahora, tres partidos de ventaja sobre los Pelicans, abatidos por los Lakers (114-122) en un choque que quita margen de error a los de Louisiana, que se han quedado sin JJ Redick para un m¨ªnimo de dos semanas; y que est¨¢n en empate t¨¦cnico con Kings y Spurs y con medio partido de ventaja sobre los Blazers.

As¨ª que los Pelicans se jugaban mucho m¨¢s que los Lakers en un cara a cara que ten¨ªa su miga clasificatoria pero tambi¨¦n mucho m¨¢s que eso: un nuevo duelo LeBron James-Zion Williamson, el segundo en un pu?ado de d¨ªas, poco despu¨¦s de que se aireara que la relaci¨®n entre ambos es casi inexistente. Otro intento de Lonzo Ball, Brandon Ingram y Josh Hart contra los que fueron sus Lakers y, a priori, el segundo partido del curso de Anthony Davis en la que fue su casa durante siete a?os. No fue tal, porque el ala-p¨ªvot se qued¨® sin jugar por unas molestias de ¨²ltima hora en una rodilla. Tampoco se visti¨® Alex Caruso y sin ellos, en back to back y ante un rival muy motivado y muy necesitado, los Lakers sumaron un triunfo sonoro, de mucho nivel y otra vez (15-3 esta temporada en partidos resueltos en los ¨²ltimos tres minutos) jugando bien las posesiones decisivas, en ataque y en defensa.

Zion bien... pero LeBron James mucho mejor

Por partes: el duelo Zion-LeBron no decepcion¨® y ambos se abrazaron en el centro de la pista despu¨¦s de un partido en el que hubo ocasi¨®n de preguntarse c¨®mo hace Zion esas cosas con solo 15 partidos de Regular Season y 19 a?os... y c¨®mo hace LeBron las suya con m¨¢s de 1.200 encuentros y 35 a?os. Como en el Staples hace unos d¨ªas, Zion cumpli¨® con su parte pero LeBron domin¨®, se elev¨® por encima de todos... y gan¨®. El de los Pelicans se fue al tope de su carrera con 35 puntos en un limpio 12/16 y con un 11/13 en tiros libres. Tambi¨¦n captur¨® 7 rebotes pero acab¨® sin asistencias, sin tapones y con 6 p¨¦rdidas que parecieron trascendentales. Le defendieron Kuzma, Howard, Morris y finalmente el mism¨ªsimo LeBron James, que se ocup¨® de ¨¦l y de cerrar el partido: asistencia perfecta para un triple de Kuzma y a continuaci¨®n otro suyo en la cara del propio Zion (para el 111-116). En total 34 puntos, 12 rebotes, 13 asistencias, 14/21 en tiros, 3/5 en triples, apenas ning¨²n fallo grueso y otro recital de pases desde el poste y hacia el lado d¨¦bil. Todo eso sin Anthony Davis al lado y en un partido de silbato casero: 33 tiros libres locales (27/33), 10 visitantes (9/10).

Hubo 17 cambios de l¨ªder en el marcador y 18 empates. Los Pelicans llegaron por delante al ¨²ltimo cuarto (95-93) pero solo anotaron 19 puntos m¨¢s (19-29) y quedan en 26-34, ya con 18 partidos perdidos en su pista (12-18) y un 0-4 en la serie del curso contra los Lakers. Ninguna derrota por m¨¢s de diez puntos... pero todo derrotas. La baja de Redick se sinti¨® ya como fundamental en este partido: 7/32 en triples y visibles problemas de espacio en ataque cuando los Lakers colapsaron la zona. Zion estuvo bien y Lonzo jug¨® un buen partido (19+9+9), pero Brandon Ingram se qued¨® muy lejos de su mejor nivel (15 puntos, 5/23 en tiros) y Jrue Holiday no fue decisivo en ning¨²n momento (11 puntos, 6 asistencias). Entre Ingram, Lonzo y Melli se quedaron en un 3/23 en triples que lastr¨® a un equipo que tiene serias opciones de estar en playoffs pero cada vez menos margen de error.

Los Lakers se tomaron las cosas en serio tras su noche libre ante los Grizzlies. Adem¨¢s de LeBron, omnipresente, se sacudieron su mal partido anterior JaVale McGee (6 tapones) y un Kyle Kuzma que volvi¨® a ser efectivo como titular, un patr¨®n habitual en la temporada: 20 puntos y solo dos triples pero ambos en el ¨²ltimo cuarto. Anotaron Bradley, Green y Markieff Morris (10 puntos y 2 triples en 15 minutos), el s¨¦quito de un Rey que promedia tras el All Star 30 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y un 57% en tiros con casi un 40% en triples. Zion (24,1 puntos, m¨¢s del 59% en lanzamientos) tiene todo el derecho a so?ar con el trono. Pero este, todav¨ªa, le pertenece a un LeBron James que se lo ha demostrado dos veces en menos de una semana. ?Pr¨®xima parada playoffs? Veremos...