Chicago Bulls: Anatom¨ªa de un desastre
La franquicia de Illinois se ha visto sumida en el caos. Se encuentran en tierra de nadie y sin una idea clara para el final de temporada.
Viernes. D¨ªa 23 de junio de 2017. Los Chicago Bulls toman la decisi¨®n de traspasar a Jimmy Butler ¨Crecordemos que el alero hab¨ªa hechos sus mejores promedios desde que lleg¨® a la liga, con 23,9 puntos, 5,5 asistencias, 6,2 rebotes y 1,9 robos de bal¨®n por encuentro-. El dorsal 21 de los Bulls abandona Chicago para reunirse con Thibodeau en Minneapolis. A cambio, recib¨ªan a Kris Dunn, Zach Lavine y el n¨²mero 7 del draft, que llevar¨ªa el nombre de Lauri Markkanen. Llega el cambio.
Viernes. D¨ªa 10 de noviembre de 2017. Los Chicago Bulls, con un r¨¦cord de 2-8 se presentan en el United Center ante los Indiana Pacers y ante un Adam Silver que tomar¨ªa la decisi¨®n de llevar el All-Star Game de 2020 a Chicago, Illinois. Los Bulls cayeron aquella noche por 105-87. Aquella noche -para ponernos en contexto- el mejor del encuentro fue Bobby Portis, con 20 puntos y 11 rebotes.
LA DEBACLE
La temporada 2017-2018 acab¨® siendo un verdadero desastre. Los Bulls acabaron con 27 victorias y 55 derrotas; en el 5? puesto en la Divisi¨®n Atl¨¢ntica; ¨²ltimos en la Conferencia Este y con un rating defensivo de 110,9 (dato que no se ve¨ªa desde la temporada 1985-86), con un Fred Hoiberg que fundamentaba su juego en la defensa, ?qu¨¦ ir¨®nico no?
Lunes. 3 de diciembre de 2018. Fred Hoiberg es despedido y llega en su lugar Jim Boylen. El ex entrenador ayudante en Houston, Milwaukee, Indiana, San Antonio y Chicago se hac¨ªa el due?o del banquillo. El principio del fin.
En 58 encuentros, Boylen consigui¨® 17 victorias y 41 derrotas -22 victorias y 60 derrotas, sumadas a las obtenidas por Hoiberg-. Adquiri¨® una fama que provoc¨® que el vestuario se vuelva contra ¨¦l; y logr¨® registrar un n¨²mero de victorias que no se ve¨ªan desde la temporada 2001-2002 (21 victorias y 61 derrotas). Un dato catastr¨®fico.
EL ACIERTO
Sin embargo, se tomaron buenas decisiones. Lleg¨® Wendell Carter Jr. en el draft de 2018. Los contratos de Bobby Portis y Jabari Parker se fueron a Washington a cambio de Otto Porter Jr. Un 3&D que demostr¨® en sus pocos encuentros disputados que ten¨ªa unas cualidades con las que pod¨ªa ayudar en Chicago. Se eligi¨® a Coby White en el pasado draft para solventar los problemas de direcci¨®n y la falta de un base. Y para terminar se lleg¨® a un acuerdo con Tomas Satoransky, Thaddeus Young y Luke Kornet.
Todo hac¨ªa indicar que la temporada 2019-2020 promet¨ªa, con un All-Star con posible representaci¨®n de varios jugadores si las cosas se hac¨ªan bien. Con un n¨²cleo joven y prometedor.
LA CA?DA
Como si de un precipicio se tratase, los Chicago Bulls pusieron un pie al borde del mismo, comprobando la altura. Lauri Markkanen ser¨ªa el primero en caer. El fin¨¦s complet¨® un primer partido asombroso (35 puntos y 17 rebotes), aunque perdieron por 125-126 ante Charlotte Hornets.
A partir de ah¨ª, Markkanen comenz¨® a caer. Los esquemas de Boylen le hac¨ªan perder protagonismo en ataque, le alejaban del aro para asumir tiros m¨¢s comprometidos. En definitiva, le sentenci¨®. Se vio relevado a un tercer lugar, por detr¨¢s de un Lavine que tuvo que asumir galones en ataque sin necesidad de hacerlo, y Wendell Carter se convert¨ªa en otra pieza m¨¢s que fundamental en ataque y defensa. Bas¨® su equipo en dos jugadores. Un error que le ha lastrado hasta ahora.
Cay¨® Wendell y cay¨® el equipo entero. Lavine se vio superado y Boylen sin ideas. Las lesiones se convert¨ªan en la excusa a un proyecto que tiene fecha de caducidad, pero que solo Gar Forman y John Paxson conocen.
ALL-STAR DE CHICAGO
El fin de semana de las estrellas llegaba. El momento de ver en escena a las promesas que promet¨ªan desde las oficinas aquel 23 de junio de 2017. Ni Lavine ni nadie. No hubo representaci¨®n de los Bulls en el All-Star Game. Los 25,3 puntos de media por encuentro de Zach se quedaban cortos gracias a las 19 victorias de un equipo que contin¨²a cuesta abajo y sin frenos.
Mientras, un Jimmy Butler, l¨ªder de los Miami Heat (4? puesto en el Este) y que sali¨® de Illinois por no tener todas las cualidades de un jugador-franquicia como para ofrecerle un contrato s¨²per-m¨¢ximo, fue uno de los seleccionados para jugar el partido de las estrellas.
Eso s¨ª, Lavine ¨Cque hab¨ªa expresado que participar¨ªa en el Concurso de Mates siempre y cuando estuviese entre los nombrados para el All-Star Game- , opt¨® por apuntarse al Concurso de Triples en b¨²squeda de la doble corona en los concursos. Pero acab¨® siendo derrotado en la primera ronda.
LA RESACA
Se cerraba el tel¨®n. El espect¨¢culo hab¨ªa finalizado. Tres d¨ªas de All-Star llegaban a su fin con una sensaci¨®n de satisfacci¨®n para el aficionado medio de la NBA. Result¨® ser un ¨¦xito el experimento de alcanzar un n¨²mero determinado en el ¨²ltimo cuarto.
Pero no todos acabaron felices. Mientras toda la atenci¨®n se la llevaba el juego, varios jugadores como Lavine o Markkanen tomaban la palabra ante periodistas para hablar de los Bulls y su situaci¨®n. Palabras llenas de optimismo sal¨ªan de sus bocas pero, ?pensaban eso en realidad?
Llegan rumores acerca de un posible cambio en las oficinas. El puesto de Gar Forman como general manager parece tener las horas contadas, y esto traer¨ªa, con suerte, la destituci¨®n de un Jim Boylen que ha tra¨ªdo m¨¢s l¨¢grimas que sonrisas.