Silver, Doncic, Jordan, Gordon... los 16 protagonistas del All Star
Excelente balance de la cita de Chicago para una NBA que parece haber acertado con el nuevo formato del 'All Star Game'. Kobe Bryant, presente todo el fin de semana.
El All Star Weekend sale de Chicago, tras su tercera visita a la ciudad y la primera desde 1988, con una sonrisa de oreja a oreja y muy buenas sensaciones. Casi todo ha ido bien y la nota ante el p迆blico es muy alta despu谷s de un excepcional concurso de mates y de un muy aplaudido 谷xito del nuevo formato del All Star Game. As赤 que estos son los principales protagonistas de una cita que pone rumbo ya a Indian芍polis, donde se celebrar芍 la edici車n de 2021:
Kobe Bryant
El recuerdo a Kobe fue constante, como era de esperar, pero tambi谷n sincero, elegante y profundo. Real. Sin estridencias ni momentos de cara a la galer赤a, el homenaje se extendi車 durante todo el fin de semana, a trav谷s de todos los protagonistas, y con una escenificaci車n fant芍stica en los proleg車menos del All Star Game de ayer. Kawhi recibi車, adem芍s, el primer MVP del partido con el nombre de Kobe Bryant en 谷l. As赤 ser芍 a partir de ahora en recuerdo de quien lo gan車 cuatro veces (el que m芍s junto a Bob Pettit), otra buena iniciativa.
LeBron James
Tres a?os sin Este vs Oeste y con duelo de capitanes y tres victorias para el Team LeBron, una contra el equipo de Stephen Curry y dos contra el de Giannis Antetokounmpo. LeBron, adem芍s, volvi車 a dejar claro que sigue siendo el gran patr車n de la NBA y, en el partido, tom車 el mando cuando la cosa se puso caliente y roz車 el MVP: 23 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias, un mate clavado a uno de Kobe y un partido del que sale con 16 disputados (tiene por delante los 19 de Kareem y los 18 del propio Kobe), r谷cord de titularidades (los 16) y su tope hist車rico de puntos, que ahora en 385... hasta Indian芍polis.
Derrick Jones Jr.
Puede que tal vez, solo tal vez, no estemos siendo del todo justos con Derrick Jones Jr, que dio sentido en Chicago a su apodo: Airplane Mode, el modo avi車n. Puede que Aaron Gordon mereciera m芍s ganar el concurso de mates y desde luego es una anomal赤a que el de los Magic no haya ganado el concurso. Pero eso no resta m谷rito a Jones ni brillantez a unos mates y un esp赤ritu con los que, de la mano de Gordon, llevaron al concurso a uno de los picos m芍s altos de su historia. Al final, quedar芍n sus mates m芍s all芍 de la pol谷mica, como los de Lavine en 2016... y los de Michael Jordan en 1988, un triunfo ante Dominique Wilkins que tambi谷n fue muy discutido.
Buddy Hield
Los grandes concursos, mates y triples, tienen una m赤stica incuestionable e inscribrir su nombre en el palmar谷s no es poca cosa para cualquier jugador, desde luego no para un Buddy Hield que vive otra temporada tumultuosa en unos Kings de los que se esperaba mucho m芍s y en los que ha tenido tiranteces p迆blicas con el staff t谷cnico despu谷s de firmar antes del inicio de la temporada extensi車n que se puede ir hasta los 106 millones de d車lares. Hield, un peligros赤simo tirador de rachas, lleva el trofeo de los triples a las Bahamas y ya ser芍 mucho m芍s que el jugador que reconoci車 que ten赤a un a?o m芍s de los que siempre se le hab赤an considerado oficialmente.
Aaron Gordon
Gordon pudo ganar en 2016 aunque LaVine tambi谷n lo merec赤a y ha podido ganar en Chicago aunque Jones Jr hizo m谷ritos para ser campe車n. El hecho es que Gordon ha participado en dos finales tremendas, las mejores de la era moderna, y ha perdido las dos con pol谷mica. As赤 que es como para enfadarse y para, veremos si era solo en caliente, jurar no volver al concurso. Si es as赤, lo deja con m芍s cincuentas que nadie y con, parad車jicamente, algunos de los mejores mates de la historia del concurso pero sin ning迆n trofeo de campe車n. Eso s赤, algunos segundos se recuerdan m芍s que muchos ganadores. Y este, desde luego, ser芍 siempre el caso.
Adam Silver
El fr赤o ha sido helador en Chicago, por momentos insoportable, pero contra eso s赤 que la NBA no pod赤a hacer nada. En todo lo dem芍s, ha firmado un fin de semana impecable en el que ha hilado con elegancia y categor赤a el recuerdo a Kobe Bryant. Silver se puede apuntar tambi谷n un gran tanto con el cambio de formato del All Star Game, un 谷xito rotundo en esta primera puesta de largo aunque 谷ramos muchos los que no lo ve赤amos claro. Buen fin de semana para el comisionado.
Michael Jordan
O su ausencia. Unido para siempre a la ciudad de Chicago, el legado de Michael Jordan en los Bulls se complica en cuanto se va un poco m芍s all芍 en el trazo grueso. Hoy cumple 57 despu谷s de un fin de semana en el que no se le ha visto en ning迆n momento en el All Star del United Center, a diferencia de, por ejemplo, Scottie Pippen. Solo un peque?o cameo en el v赤deo de homenaje a Chicago que precedi車 al All Star Game, un momento que hizo rugir a un p迆blico que ech車 de menos a su gran 赤dolo, sobre todo cuando otras leyendas eran presentadas en el centro de la pista. Dif赤cil de entender.
Kawhi Leonard
Ya tiene dos MVP de las Finales y ahora tambi谷n el MVP del All Star Game, el primero adem芍s con el nombre de Kobe Bryant y el tercero para los Clippers, la franquicia cuya historia est芍 cambiando por completo un alero que solo se qued車 con la pena de no batir el r谷cord de triples de un All Star: 9 de Paul George en 2016. Al descanso llevaba siete, despu谷s de un inicio en el que parec赤a incapaz de fallar, pero acab車 con solo uno m芍s (8/14). En los 迆ltimos minutos, estuvo en su salsa en defensa en cuanto la cosa subi車 de intensidad y pudo ponerse a defender. Acab車 con 30 puntos, el MVP y la sensaci車n de que ahora mismo se convierte en oro todo lo que toca con sus gigantescas manos.
Luka Doncic
Estuvo algo t赤mido en su primer All Star, en el que fue adem芍s el titular m芍s joven desde LeBron James en 2005. Noveno en la historia que juega el partido sin tener 21 a?os, que cumple la pr車xima semana, Doncic entr車 de lleno (por si hac赤a falta) oficialmente en el star system de la NBA con doble en el Rising Stars y un All Star Game que inici車 con un mate, en el que enlaz車 dos triples en el tercer cuarto (8 puntos, 4 asistencias totales) y vio los minutos decisivos en el banquillo. En el Team LeBron los jugaron los otros cuatro titulares y Chris Paul. Doncic, al que salud車 Barack Obama, se lo ha pasado de maravilla y ha cumplido un sue?o en Chicago 2020. Otro m芍s.
Chris Paul
Si la cosa tiene que ponerse competitiva, si hay que meter picante y alg迆n toque destemplado, ah赤 est芍 Chris Paul. Tambi谷n cuando hay que dejar claro que es uno de los mejores bases de la historia. Con 34 a?os jug車 su d谷cimo All Star y el primero desde 2016. Y se gan車 un puesto en pista en los minutos decisivos. Acab車 con 23 puntos, 6 asistencias, un 7/11 en triples... y su primer mate en un partido desde la temporada 2015-16.
Bam Adebayo
En verano, los Heat se negaban a incluir a su p赤vot de 22 a?os en ninguna operaci車n a pesar de que buscaban desesperadamente estrellas en el mercado. Una, al menos, la ten赤a en casa: Adebayo gan車 el Concurso de Habilidades, movi谷ndose como un base y acertando con los triples frontales, y debut車 como all star, el que deber赤a ser primero de muchos para un interior ideal para la NBA actual y para un entrenador como Erik Spoelstra. Un jugador en una progresi車n explosiva y cuyo verdadero nivel est芍 ya muy por encima de su reconocimiento entre el gran p迆blico... pero solo por ahora.
Miles Bridges
El sophomore de los Hornets se proclam車 MVP del Rising Stars, otra vez lo m芍s flojo del fin de semana, con un 20+5+5 y una colecci車n tremenda de mates. Y hay que reconocerle una cosa: no es f芍cil ser el rostro de un partido en el que estaban todos los que van a liderar la NBA en un muy plano no muy largo de tiempo: Luka Doncic, Ja Morant, Trae Young, Zion Williamson...
Jennifer Hudson
La cantante de Chicago de 38 a?os dej車 un homenaje musical a Kobe Bryant estremecedor, un momento que est芍 ya en la historia de los All Star Weekend y que concentr車 en un pu?ado de minutos toda la emoci車n de un fin de semana de recuerdo al n迆mero 24 de los Lakers. Una voz prodigiosa y una interpretaci車n para el recuerdo, inolvidable.
Common
Otro m迆sico de Chicago que, a ritmo de hip hop, brill車 como maestro de ceremonias y presentando con rimas a los 24 jugadores. Mucho carisma, mucha conexi車n con el p迆blico y la m赤stica de Chicago y una intervenci車n que fue larga pero no lo pareci車 para nada. Muy bien.
Allen Iverson
Siempre sobre el terreno en estos eventos, siempre, llama la atenci車n cu芍nto quiere el p迆blico estadounidense a Allen Iverson. Cada a?o, uno de los m芍s aclamados cuando comparte presentaci車n en pista con otras de las m芍s grandes leyendas de la historia de la NBA. Un campe車n del pueblo con todas las de la ley y adem芍s, esta vez en Chicago, en pista con una camiseta de Kobe Bryant. Su abrazo con LeBron James, otro de los (muchos) momentos de la noche.
Dwyane Wade
Ba?o de multitudes para un jugador que es la gran leyenda de Miami Heat (y uno de los mejores escoltas de la NBA)... pero que naci車 en Chicago y jug車 en Illinois en sus a?os de instituto. Ejerci車 como uno de los anfitriones del fin de semana e hizo todo bien... menos dar sus votos como parte del jurado del pol谷mico concurso de mates. Common y Candance Parker reconocieron que hab赤an pactado entre todos facilitar otro empate despu谷s de que Aaron Gordon saltara por encima de los 226 cent赤metro de Tacko Fall pero que alguien hab赤a roto esa disciplina de voto y hab赤a dado el triunfo final a Derrick Jones Jr. Todas las miradas se centraron, claro, en Wade, que comparti車 vestuario con Jones en Miami Heat la pasada temporada, la 迆ltima en activo para 谷l.