Los Celtics de Tatum tumban a los Clippers en una doble pr¨®rroga

Nunca hemos estado tan cerca de vivir lo que se promet¨ªa desde que Jayson Tatum lleg¨® a la NBA. En su tercer a?o como profesional est¨¢ promediando 22,4 puntos, 6,9 rebotes y 2,9 asistencias. Ahora mismo estar¨¢ viajando camino de Chicago para disputar su primer All Star Game y esta pasada noche ha conseguido su octavo partido de la temporada en el que alcanza la treintena de puntos. Su equipo ha ganado todos ellos. No es casualidad. La joven promesa se ha convertido en una realidad tan palpable que los Celtics ahora mismo est¨¢n en sus manos m¨¢s que en las de cualquier otro jugador. Cuando ¨¦l ejerce de l¨ªder los suyos suelen ganar y hace unas semanas que se quit¨® la careta y ha tomado el tim¨®n de este barco.

Anoche volvi¨® a demostrarlo ante uno de los grandes favoritos al anillo. En un partido tremendo, de puro baloncesto, resuelto tras dos pr¨®rrogas y en el que ninguno de los dos equipos tuvo una ventaja superior a los 10 tantos. Tatum acab¨® con 39 puntos metiendo el 60,9% de los tiros que intent¨® y el 50% de los triples. Y adem¨¢s, y lo que es m¨¢s importante, muchos de ellos llegaron en los momentos m¨¢s calientes del partido (¨²ltimo cuarto y los dos tiempos extras). No se escondi¨®, como tampoco lo hizo Marcus Smart (31+4+3+4), ese suplente de lujo que tienen los Celtics y que ante la baja de Jaylen Brown jug¨® de titular. Sin ¨¦l tampoco habr¨ªan ganado anoche. Entre los dos metieron 16 de los 27 puntos de su equipo en el tiempo extra, incluidos todos los de la primera pr¨®rroga (13).

Los Celtics tuvieron el lanzamiento para evitar ambos tiempos extra, pero primer Kemba y despu¨¦s Tatum fallaron. Una vez llegados a la segunda pr¨®rroga tambi¨¦n emergi¨® la figura de Gordon Hayward, que ya hab¨ªa firmado un buen partido y que sac¨® galones de veterano en varias jugadas clave en los ¨²ltimos segundos, incluidos cuatro tiros libres que dieron la tranquilidad definitiva a los suyos. El alero (21+13+4) ya lleva cinco partidos de 20+10, m¨¢s que en ninguna otra temporada de su carrera. Buena se?al para un jugador al que las lesiones le han castigado mucho m¨¢s de lo que se merec¨ªa.?

Enfrente, los Clippers jugaron desde mediados del segundo cuarto sin Paul George, otro con el que las lesiones se ceban especialmente. Anoche fue un problema en la parte de atr¨¢s de la pierna. Sin ¨¦l creci¨® sobre manera la figura de Lou Williams (35+6+8) que lanz¨® 33 veces a canasta, m¨¢s que nadie en todo el encuentro. Junto a ¨¦l, Kawhi Leonard (28+11+4) fue a tirones y sufri¨® ante la buena defensa que le plante¨® el rival, mientras que Montrezl Harrel (24+13 y 3 tapones) hac¨ªa de la zona su casa. Es evidente que ah¨ª est¨¢ el gran punto d¨¦bil de los Celtics. Pero ni eso ni el 19-65 que le sac¨® el banquillo de los Clippers (un dato siempre enga?oso con el equipo angelino) fueron suficientes para acabar con los locales. Landry Shamet (19) forz¨® la segunda pr¨®rroga con un triple a 20 segundos del final y seguramente el escolta tendr¨ªa que haber tenido m¨¢s oportunidades de anotar, pero su equipo no supo o no quiso encontrarle. Y se dejaron la victoria para que la serie acabe igualada despu¨¦s de haber ganado ellos en Los ?ngeles, tambi¨¦n tras jugar una pr¨®rroga. A¨²n es pronto para saberlo, pero este Celtics-Clippers podr¨ªa ser una gran final de la NBA.