Ibaka sentencia en una victoria hist¨®rica para los Raptors

Los que pensaban que los Raptors iban a ser meros espectadores en pelea de gallos de la Conferencia Este tras la marcha de Kawhi Leonard pueden ir cambiando de opini¨®n, si es que no lo han hecho ya. Puede que no tengan ning¨²n jugador como el MVP de las pasadas Finales, pero siguen teniendo un equipo y un entrenador como la copa de un pino. Y ahora tienen tambi¨¦n el esp¨ªritu del campe¨®n, que sumado a sus recursos como grupo dentro de la cancha fue los que les permiti¨® ganar un partido que ten¨ªan perdido y que ya es historia de la franquicia.

La victoria ante los Indiana Pacers es la 13? consecutiva e iguala el r¨¦cord hist¨®rico que ten¨ªan hasta ahora los de Toronto. Ma?ana tendr¨¢n la oportunidad de superarlo precisamente en Indiana. Hay un dato curioso y es que son el sexto campe¨®n que defendiendo t¨ªtulo iguala su mejor racha de victorias. Tres de ellos (los Pistons en el 90, los Bulls en el 92 y los Heat en el 13) repitieron t¨ªtulo. Y otro m¨¢s: despu¨¦s de 51 partidos, nunca hab¨ªan tenido un r¨¦cord tan positivo (37-14, 72,5% de victorias) que, de momento, les sit¨²a segundos del Este. Parece m¨¢s que evidente que estos Raptors no se van a dejar quitar la corona as¨ª como as¨ª.

El partido fue de un m¨¦rito tremendo por parte de los locales que, una vez m¨¢s y ya han perdido la cuenta, no contaron con varias de sus piezas clave. Marc Gasol (cuarto partido sin jugar) y Norman Powell (segundo) son bajas indefinidas. En el bando contrario pudimos ver por primera vez de titular a Oladipo tras regresar hace varios partidos de su lesi¨®n de un a?o. Al escolta se le vio mejor, "sobre todo en defensa" como confirm¨® ¨¦l mismo, pero fall¨® dos tiros en el ¨²ltimo minuto que le habr¨ªan dado la victoria a los suyos. Un triunfo que por otra parte parec¨ªa hecho a falta de 3:50, cuando tres canastas seguidas del propio Oladipo, Holiday y Brogdon pusieron el marcador en un 103-114.

A partir de ah¨ª se vio a los mejores Raptors, esos que combinan los recursos t¨¢cticos, la potencia defensiva y el esp¨ªritu de lucha, encarnados como nadie por Paskal Siakam. Un robo y una canasta suyos dejaron la remontada a punto de caramelo a poco m¨¢s de un minuto (116-118). El camerun¨¦s fue uno de los tres jugadores de Toronto que acabaron con dobles d¨ªgitos en el ¨²ltimo cuarto junto a Lowry e Ibaka. Y el espa?ol, que hab¨ªa fallado los cinco triples que intent¨® durante el encuentro, iba a ser el encargado de sentenciar con un tiro de tres a 30 segundos del final en una jugada en la que el bal¨®n iba a pasar por las manos de los tres jugadores m¨¢s destacados del equipo. "Nick me dijo en un tiempo muerto que siguiese lanzando con fuerza y eso me dio la confianza necesaria al final", explic¨® Ibaka tras el encuentro. El p¨ªvot finaliz¨® el partido con su r¨¦cord de anotaci¨®n del curso (30), a lo que sum¨® 7 rebotes.

Los Pacers, que tuvieron un gran d¨ªa desde el triple (19/39, Justin Holiday 6/9, Brogdon y McDermott 4/7) se quedaron cortos por dentro. A pesar del triple-doble de Sabonis, entre ¨¦l y Turner s¨®lo sumaron 21 puntos. Los de Indiana pierden su tercer encuentro consecutivo cuando parec¨ªan dispuestos a pelear por la ventaja de campo en primera ronda, un objetivo que de repente est¨¢ otra vez bastante lejos, a tres partidos y medio de Miami.