Damian Lillard reina en el gran tributo de la NBA a Kobe Bryant

Los Lakers vistieron de emotividad la jornada de la NBA con un trabajado homenaje a su h¨¦roe ca¨ªdo, a la estrella que les ilumin¨® durante veinte a?os y que ahora les hace apagar las luces del pabell¨®n para poder llorar. Los jugadores llevaron parches personalizados con las iniciales de su nombre, a pie de pista se dejaron dos asientos libres con rosas en honor a Kobe y Gianna, las compa?eras de equipo de la ni?a presenciaron el encuentro, los jugadores llevaron camisetas de entrenamiento personalizadas y el pabell¨®n se inund¨® de los '8' y '24', Usher o Boyz II Men cantaron en recuerdo a Bryant... Parafernalia completa para uno de los jugadores que m¨¢s se ha merecido tales honores y al que los Lakers siempre guardar¨¢n en su coraz¨®n.?

Era dif¨ªcil pasar p¨¢gina. La semana ha sido dur¨ªsima en la franquicia californiana, partido suspendido mediante, y se ha notado la falta de actividad. No era un partido para ganar, sino para estar. Son los l¨ªderes del Oeste y absolutamente nada va a afectar que hayan perdido en casa y frente a un rival de conferencia. 119-127 se llevaron el encuentro los Trail Blazers con Lillard y Whiteside como pilares.?

No se ve¨ªa un ambiente propicio para la pr¨¢ctica del baloncesto con la emoci¨®n tan a flor de piel. Los ataques del primer cuarto fueron m¨¢s propios de un All-Star, intentando encadenar jugadas pero sin tensi¨®n competitiva, que de un partido retransmitido a nivel nacional. ESPN, encargada del encuentro, centr¨® sus esfuerzos tambi¨¦n en la narrativa del homenaje. No parec¨ªa un partido, sino una gran fiesta para honrar a Kobe Bryant. Carmelo Anthony ni siquiera se vio con fuerzas para jugar. Y ah¨ª es donde sale la 'Mamba mentality' a relucir. ?Qui¨¦n cogi¨® el testigo? Damian Lillard, al que en su d¨ªa -y ahora algunos recuerdan- Kobe catalog¨® como "real deal". Hay que seguir, hay que jugar. Lillard tiene la lecci¨®n aprendida.?

Los Blazers tuvieron m¨¢s fuerzas

Qu¨¦ absoluta exhibici¨®n de Lillard. Lleva as¨ª casi un mes, pero no est¨¢ de m¨¢s ir refrescando la memoria a los olvidadizos. El tercer cuarto fue golpe tras golpe, al estilo de Curry por la ejecuci¨®n pero con cara de Kobe por la fiereza. Empez¨® a dominar el tiempo del partido sin que nadie pudiera reparar tal da?o, subieron las l¨ªneas los rivales, le pitaron una t¨¦cnica por protestar y avis¨®. '?S¨ª? Quer¨¦is ver c¨®mo la voy a meter', pareci¨® decir. Mirada de depredador y picadura de reptil. Recordaba, s¨ª, recordaba a Bryant: reminiscencia de haberlo visto all¨ª tantos a?os.

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23 puntos meti¨® en esa tercera manga el base de los Blazers. Un matazo y triples desde todos los frentes. Acabar¨ªa sentenciando el partido con una bandeja. Puede con todo. En un segundo plano dej¨® a Hassan Whiteside, que estuvo realmente bien (30+12+5) frente a rivales de enjundia como Anthony Davis, Howard o McGee. Lillard ha metido 40 triples en 5 partidos, r¨¦cord NBA, y en el Staples Center se fue hasta los 48 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias. Un tributo de alta estofa.