Lillard sigue imparable ante un Harden bajo m¨ªnimos

Caminos cruzados los que recorren ahora mismo Damian Lillard y James Harden. El primero est¨¢ en su mejor momento de la temporada y el segundo est¨¢ casi en su peor. Y eso se reflej¨® directamente en el resultado final del partido, en el que los Blazers se llevaron una victoria que al principio se les resist¨ªa pero que la final acab¨® siendo sencilla. Con ella siguen en la lucha por no perder el tren de un octavo puesto que los Grizzlies est¨¢n poniendo m¨¢s duro de lo esperado. Por su parte, los Rockets comienzan a descolgarse de los puestos que dan ventaja de campo en primera ronda y se meten peligrosamente en la pelea por las posiciones que van del quinto al s¨¦ptimo del Oeste.

Todo gir¨® alrededor de Lillard, que est¨¢ de dulce. Y es uno de esos jugadores que en este estado de gracia parece imparable. Promedia 48,5 puntos en sus ¨²ltimos cuatro partidos, contando con los 36 de esta noche. Y esa ha sido su peor anotaci¨®n en estos ¨²ltimos d¨ªas, que se dice pronto. La cifra la redonde¨® con 10 rebotes y 11 asistencias. O lo que es lo mismo, el primer triple-doble de su carrera. Y el primero en Portland con un jugador por encima de la barrera de los 30 puntos desde que lo hiciese Clyde Drexler en 1990. El ¨²ltimo rechace, cuando quedaba menos de un minuto de juego, fue celebrado por todo lo alto en las gradas del Moda Center. Una afici¨®n que se llev¨® un peque?o susto con Whiteside en un a?o en el que las lesiones no les han dado tregua. El p¨ªvot se fue al vestuario, pero afortunadamente pudo volver.

Tambi¨¦n fueron importantes en la victoria C.J. McCollum con 22 puntos (1/7 en triples) y Ariza, que lleva tres partidos en Portland. El de anoche fue el mejor, con 21 puntos en 38 minutos. La incorporaci¨®n del alero puede ser un movimiento fundamental para el futuro inmediato de su equipo, que est¨¢ a tres partidos y medio de los playoffs y que a¨²n espera el regreso de Jusuf Nurkic y Zach Collins.

Y enfrente tenemos a unos Rockets con dos jugadores promediando por encima de los 20 puntos por partido, algo que no se ve¨ªa en Houston desde la pareja McGrady-Ming. Esto se debe a la racha anotadora de Westbrook, que lleva metiendo m¨¢s de 25 tantos en los ¨²ltimos 9 encuentros (39 hoy, otra vez tirando bien). El otro, claro, es James Harden, que sigue siendo el l¨ªder de la Liga en puntuaci¨®n. Y por mucho. Pero que ¨²ltimamente no parece ¨¦l. Esta noche se qued¨® en 18 puntos con 18 tiros de campo. En lo que va de curso s¨®lo ha acabado en cinco partidos por debajo de los 20 tantos: el primero y cuatro de los ¨²ltimos nueve que ha jugado (volv¨ªa hoy despu¨¦s de perderse los dos ¨²ltimos). Necesitan los Rockets la reacci¨®n de su l¨ªder si quieren llegar a final de temporada con opciones de pelear con los grandes de su conferencia.