EUROLIGA | 22?JORNADA | BAR?A-ZENIT SAN PETERSBURGO
El retorno de Thomas Heurtel, la gran novedad azulgrana
Tras nueve meses de ausencia por lesi¨®n, el base franc¨¦s es la pen¨²ltima pieza que le faltaba a Pesic: la ¨²ltima es el canadiense Kevin Pangos.
El retorno de Thomas Heurtel a la Euroliga, donde jug¨® por ¨²ltima vez el 1 de mayo del a?o pasado en Estambul en el quinto encuentro del playoff final frente al Efes (80-71), es la gran novedad en el Bar?a en el choque de ma?ana jueves frente al Zenit de San Petersburgo de Joan Plaza.
Situado en el Top4 de la tabla, empatado con CSKA Mosc¨² y Real Madrid, el encuentro frente al equipo ruso, pen¨²ltimo de la tabla, es una buena ocasi¨®n para consolidarse en esa posici¨®n clave ante los playoff.
En el bando azulgrana, Pesic tiene la baja de Cory Higgins, con un esguince en el tobillo izquierdo que sufri¨® frente a Estrella Roja y de Nikola Mirotic, que no jug¨® el pasado domingo ante el Betis por un virus estomacal, pero su presencia es casi segura.
El base Malcom Delaney, que mientras se espera el retorno de Kevin Pangos y que tampoco jug¨® el domingo, por decisi¨®n t¨¦cnica, en liga Endesa, vuelve ma?ana como pareja de Heurtel con lo que Adam Hanga podr¨¢ ya ocupar su posici¨®n natural de escolta, algo que Pesic considera importante, especialmente en el trabajo defensivo del equipo.
No puede decirse que el Zenit, que est¨¢ jugando esta competici¨®n por una invitaci¨®n de la Euroliga est¨¦ en un buen momento. En la liga rusa ha ca¨ªdo a la s¨¦ptima posici¨®n de la tabla (6 victorias y 8 derrotas) tras perder en casa en la ¨²ltima jornada frente al Unics (75-86).
En Euroliga su balance es de 7 victorias y 14 derrotas, pero estos n¨²meros no pueden obviar que el equipo de Plaza ha logrado tres triunfos en las cuatro ¨²ltimas jornadas.
Plaza dispone de una renovada plantilla con doce fichajes nuevos esta temporada, con, nueve jugadores tienen 30 a?os o m¨¢s y son expertos en mil batallas. Dos bases de la talla del franc¨¦s Andrew Albicy (Andorra) y el estadounidense, ex Bar?a, ?lex Renfroe, su mejor pasador con 5,1 asistencias de media, son los directores de juego.
En su apoyo en el per¨ªmetro han llegado cuatro escoltas polivalentes de garant¨ªa: el estadounidense Austin Hollins (Utah Jazz), toda una amenaza en el tiro exterior, el polaco Mateusz Ponitka (Lokomotiv) y los rusos Evgeny Voronov (Unics Kazan) y Dimitry Khvostov (Lokomotiv), ahora lesionado.
Menci¨®n especial merecen dos hombres: los aleros Will Thomas (ex Valencia), MVP de la final de la pasada Eurocup, que promedia 10,6 puntos y 4,1 rebotes, y Tim Abromaitis (Tenerife), con 7 puntos y 3,8 rebotes.
Otros tres veteranos cierran su juego interior: los p¨ªvots Gustayo Ay¨®n (ex Real Madrid) convertido en el m¨¢ximo anotador y reboteador del equipo (12 puntos y 5,1 rebotes) y Colton Iverson (ex Tenerife), con 5 rebotes de media.