El vendaval Zion sigue creciendo: 15 puntos y un tap¨®n imposible

New Orleans Pelicans cay¨® ante Denver Nuggets en el segundo partido de Zion Williamson en la NBA. El ala-p¨ªvot, que debut¨® el pasado martes contra San Antonio Spurs, todav¨ªa no conoce lo que es la victoria en la Liga, aunque la Liga si va conociendo poco a poco, paso a paso, lo que es capaz de hacer sobre la cancha este jugador il¨®gico en el movimiento y la carrera por peso (129 kilos) y altura (1,98 m) y que es el n¨²mero uno del draft m¨¢s esperado desde LeBron James. El rookie no tuvo un momento explosivo como ante la franquicia texana (17 puntos seguidos en tres minutos), sino un impacto m¨¢s racionado, m¨¢s de gota a gota que de lluvia torrencial.

Williamson jug¨® 21 minutos (tres m¨¢s que ante los Spurs) y finaliz¨® con 15 puntos con una magn¨ªfica hoja de tiro: 7 de 9, con un 0 de 1 desde el triple. En sus dos primeros encuentros acumula un 75% en ese apartado (15 de 20), r¨¦cord de siempre en la NBA. Los lanzamientos desde la personal le lastraron con un 1 de 4. Adem¨¢s, a?adi¨® 8 rebotes (3 ofensivos) y con ¨¦l en cancha, NOLA tuvo un +16. Si sumamos el duelo ante San Antonio, New Orleans tiene un +30 con ¨¦l (39 minutos)... y un -30 sin ¨¦l (57 minutos). Del resto de jugadores que participaron en el duelo del Smoothie King Center, solo Jerami Grant lleg¨® a la decena en ese apartado. Nada mal para llevar dos d¨ªas, como quien dice, en la NBA.

Sin embargo, lo mejor fue su taponazo a Malik Beasley a principios del ¨²ltimo cuarto. Su salto en vertical fue descomunal. Fue un remate violento de voleibol. Una chapa insultante. El bal¨®n vol¨® hasta la grada del pabell¨®n de unos Pelicans que ven como los playoffs se alejan un poco m¨¢s. Ya son cuatro partidos y medio de distancia con respecto a Memphis Grizzlies, el glorioso due?o de una octava posici¨®n que parec¨ªa improbable para ellos a principios de temporada.

El tap¨®n de Zion Williamson

Al margen del hype Zion, los Pelicans vivieron a remolque casi todo el duelo. A mediados del tercer cuarto remataron una remontada que dur¨® un suspiro y llegaron a los ¨²ltimos instantes del ¨²ltimo con opciones de dar, otra vez, la vuelta al marcador. Finalmente, y a pesar de un Redick maravilloso desde el per¨ªmetro (5 de 7), sumaron su segunda derrota consecutiva. Sus 11 rebotes menos (permitieron 24 ofensivos a Denver) y el 3 de 11 de Brandon Ingram fueron demasiado ante los Nuggets, que afianzan su cuarta posici¨®n en el Oeste y tienen a tiro la segunda y tercera (medio duelo). Nikola Jokic volvi¨® a sobresalir: 27 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias, mientras Juancho Hernang¨®mez solo disput¨® 4 minutos y no anot¨®. Michael Porter Jr aprovech¨® una nueva oportunidad desde el banquillo con 15 tantos y 10 capturas.