El campe¨®n llama a la puerta: los Raptors ya son terceros del Este
Derrick Rose brilla en Atlanta y sigue llamando a la puerta del All Star. LaVine suma 21 puntos en el ¨²ltimo cuarto y 42 totales ante los Cavs. Los Sixers ganan con muchos apuros.
Cuidado con los Raptors. Les han pasado todas las desgracias posibles, han tenido lesionados a todos los jugadores importantes y est¨¢n, con todos ya de vuelta, 28-14, terceros del Este a solo un partido y medio de distancia del segundo, Miami Heat. Otro monumento al excepcional trabajo de Nick Nurse, un entrenador que en Minnesota (112-122) recuper¨® al ¨²ltimo lesionado, un Fred VanVleet que regres¨® con 29 puntos y un 7/8 en triples para llevar al equipo a la tercera victoria seguida, pleno desde el regreso de un Marc Gasol esta vez discreto y sin punter¨ªa (0/4 en triples): 4 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias.
Nurse pudo usar por fin su te¨®rico quinteto tipo: Lowry VanVleet, Anunoby, Siakam, Marc. Los dos primeros reventaron el partido desde el backcourt, 28 y 29 puntos con un 12/16 combinado en triples. Con esa unidad de nuevo en acci¨®n, al campe¨®n le queda un banquillo m¨¢s largo de lo previsto cuando empez¨® la temporada: Ibaka (12 puntos, 6 rebotes), Norm Powell (20 puntos), Hollis-Jefferson, McCaw, Terence Davis, Boucher...
Ante los Wolves, los Raptors pegaron el estacazo en el ¨²ltimo cuarto (de 84-89 en el inicio a 95-115 en el ecuador) despu¨¦s de ir a remolque en el primer tiempo tras encajar 39 puntos en el primer cuarto, 14 del rookie Jarrett Culver (acab¨® con 26) y 11 de un Andrew Wiggins que complet¨® el primer triple-doble de su carrera (18+10+11). Pero los Wolves, a pesar de eso y de tener de vuelta a Karl-Anthony Towns, y a pesar de competir a un nivel digno casi todas las noches, suman cinco derrotas seguidas, incapaces de cerrar bien los partidos, y se caen casi definitivamente en el Oeste (15-27). Towns se qued¨® en 12 puntos y 6 rebotes, demasiado poco para su equipo, con un 1/7 en triples y solo cuatro tiros que no fueran desde la l¨ªnea de tres.
Derrick Rose deslumbra ante Trae Young
Dos equipos que est¨¢n teniendo una temporada muy complicada se enfrentaron en Atlanta en un partido al que llegaban ambos con una sonrisa, cosa rara, y que acab¨® con un ganador muy claro: los Pistons, que arrollaron (103-136) despu¨¦s de ganar tambi¨¦n en el Garden. En Boston con un 60% en tiros, esta vez con un 59 y la anotaci¨®n m¨¢s alta de un curso en el que nada les ha salido como pretend¨ªan... salvo Derrick Rose. El veterano base sigue con su resurrecci¨®n y apura sus opciones de volver a ser all star, esta vez con 27 puntos y 9 asistencias. Suma siete partidos seguidos, e iguala la mejor racha de su carrera, con al menos 20 puntos y 5 pases de canasta.
El banquillo funcion¨®: 22 puntos de Markieff, 25 de Mikhailiuk y 14 de Galloway. Adem¨¢s, Andre Drummond sum¨® 16 puntos y 17 rebotes contra el equipo que negoci¨® su traspaso y se ech¨® atr¨¢s antes de soltar una primera ronda. Los Hawks ven¨ªan de ganar en San Antonio por primera vez en 21 a?os y notaran la bajada de tensi¨®n, adem¨¢s en back to back y tercer partido en cinco d¨ªas. Sin defensa, tampoco estuvo s¨²per Trae Young (16 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias). Collins sum¨® 20 puntos y Hunter, 19.
Los Sixers sufren y los Bulls remontan
Aunque ganaron, los Sixers salieron del Madison con las malas sensaciones de casi todos los partidos (llevaban seis derrotas seguidas) a domicilio. Al menos, salvaron la papeleta (87-90) y ganaron fuera de Philadelphia por primera vez desde el 23 de diciembre, que se dice pronto, y despu¨¦s de que un triple de Tobias Harris les sacara del l¨ªo en el que se hab¨ªan metido ya en el ¨²ltimo minuto, 87-86 despu¨¦s de un parcial de 10-2 de los Knicks. Ben Simmons sum¨® 21 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, RIchardson 18 puntos y, la mejor noticia, Korkmaz volvi¨® a brillar desde el banquillo: 17 puntos, 3 triples. Pero a los Sixers hay que exigirles mucho m¨¢s de lo que demostraron, con el agua al cuello, ante unos Knicks liderados por Marcus Morris (20 puntos, 6 rebotes).
En Chicago, los Bulls remontaron un partido loco (118-116) a los Cavaliers, que llegaron a ganar por 19, que estaban 17 arriba al descanso (56-73) y con +15 (87-102) antes de un ¨²ltimo cuarto en el que anotaron 14 puntos (31-14)... por los 21 que logr¨® ¨¦l solo Zach LaVine. El escolta acab¨® con 42, 6 rebotes y 5 robos y propuls¨® a unos Bulls nefastos durante tres cuartos. Kevin Love (29+5+6) fall¨® un gancho forzado para empatar y los locales completaron un peque?o milagro al ritmo de LaVine, que (al menos ¨¦l) brilla en el estilo de s¨¢lvese quien pueda de Jim Boylen: 10 partidos seguidos con al menos 20 puntos para el escolta, que sue?a con ser la representacion local en el All Star Game que se jugar¨¢ en menos de un mes en Chicago.