Kawhi y Williams pueden a unos Pelicans que se quedan sin aire

Los Clippers sobrevivieron en un mal d¨ªa a un equipo que llegaba al partido embalado. Los Pelicans hab¨ªan ganado 10 de sus ¨²ltimos 14 partidos y hasta el inicio del ¨²ltimo cuarto parec¨ªa que pod¨ªan alargar la racha. Hasta entonces casi todo funcionaba: Lonzo, Favors, Hart, Hayes¡­ Curiosamente fue Ingram, que est¨¢ haciendo una temporada de esc¨¢ndalo, el ¨²nico que no daba la talla. Algo que se iba a agravar en los minutos finales. El alero meti¨® s¨®lo 7 puntos en la segunda mitad, 2 en el cuarto final. Y ah¨ª, con el marcador igualado y su equipo haciendo la goma, le echaron mucho de menos. Pero es que enfrente, y ante un conjunto que se puso a defender tarde pero a tiempo, hab¨ªa dos se?ores llamados Kawhi Leonard y Lou Williams ante los que necesitas todo tu arsenal si no quieres que te dejen noqueado.

El partido lo empezaron dominando los Pelicans gracias a la conexi¨®n entre Brandon Ingram (que llegaba de hacer el mejor partido de su carrera) y Derrick Favors. El p¨ªvot puede estar jugando como nunca en Nueva Orleans. A falta de que se incorpore Zion, es la referencia interior absoluta y lo est¨¢ aprovechando a las mil maravillas. Kawhi Leonard respondi¨® como el l¨ªder que es para dar las primeras ventajas a su equipo, pero entonces apareci¨® Lonzo, otro al que el cambio de aires le ha sentado fenomenal. Iba a acabar el primer cuarto como el m¨¢ximo anotador, reboteador y asistente de su equipo.

Con la entrada en pista de las segundas unidades tomaron protagonismo Alexander-Walker en los locales y Harrell en los visitantes. Los bloqueos a Hayes dejaban liberado al de los Clippers que amenaz¨® con hacer un agujero en el rival. Porque la defensa no estaba siendo ninguna maravilla, pero peor a¨²n lo fue la de los angelinos. Al descanso (80-72) los Pelicans ten¨ªan un acierto del 63,8% en tiros de campo y del 52,4% en triples. M¨¢s all¨¢ de las triqui?uelas de Beverley y de que Kawhi se peg¨® a Ingram en los ¨²ltimos minutos, es seguro que Doc River se march¨® al vestuario bastante enfadado con el desempe?o de su equipo atr¨¢s. Algo que, por cierto, no es noticia.

Los 80 puntos supon¨ªan para los Pelicans igualar su r¨¦cord de puntos al descanso y los 152 combinados eran la segunda m¨¢xima anotaci¨®n de la temporada en los primeros 24 minutos. El tercer cuarto le sirvi¨® a los locales para moverse en una ventaja constante de 10 puntos en lo que era una pelea de Kawhi Leonard contra todos. El alero acab¨® con 39 puntos (y 6 rebotes, 6 asistencias y 5 robos) logrando su quinto partido seguido con m¨¢s de 30 tantos. El partido, que se alargaba hasta el extremo en el tiempo por culpa de los tiros libres (lanzaron 75 entre los dos, los Pelicans fallando 13 de ellos), cambi¨® radicalmente en los ¨²ltimos 12 minutos. Entonces apareci¨® uno de los mayores especialistas en esos momentos en los que se deciden los partidos.

Lou Williams, que hab¨ªa aportado de forma intermitente, meti¨® 14 de sus 32 tantos en el ¨²ltimo periodo. Entre ellos un triple que puso el 133-127 a 30 segundos del final y que acabar¨ªa siendo definitivo. A los Pelicans se les cortaron las v¨ªas de anotaci¨®n. Simplemente no pudieron seguir el ritmo de su rival, que le endos¨® un 31-20 en el ¨²ltimo parcial. Aunque dos triples finales de Lonzo (18+10+11) y de Redick (19) dieron esperanzas a la afici¨®n. Sin embargo el ex de Philadelphia no pudo acertar en el ¨²ltimo intento de tres para forzar la pr¨®rroga. Un tiro en movimiento, con poco m¨¢s de 2 segundos en la jugada y con la mano infinita de Kawhi encima.