El Valencia entra en el Top-8 de la Euroliga asaltando el Sibur Arena

Al Valencia Basket le ha sentado bien su 'gira' por Rusia. Los de Jaume Ponsarnau se meten en el Top-8 de la Euroliga tras imponerse al Zenit de San Petersburgo de Will Thomas y Joan Plaza en la segunda victoria en el pa¨ªs de la semana en la competici¨®n. El extaronja firm¨® un pobre encuentro (4 puntos y 0 de 3 en triple), quiz¨¢ una de las grandes noticias para los valencianos en el Sibur Arena. En un gran partido grupal la victoria se sustent¨® en dos pilares: Maurice Ndour (23 de valoraci¨®n) y Aaron Doornekamp (11 puntos sin fallo). Ambos dieron un paso al frente en el mermado juego interior y brillaron en el tramo final del ¨²ltimo cuarto. En el momento clave. Tambi¨¦n lo hicieron Vanja Marinkovic (14 puntos en 12 minutos) y Brock Motum (12 puntos y un s¨®lo fallo). Mientras que Sam Van Rossom (8 asistencias) volvi¨® a brillar en la direcci¨®n.?Los taronja brillaron en el tiro (60% de dos, 64,7% de tres y 100% desde la l¨ªnea). Incluso pudieron descansar Quino Colom y Joan Sastre. Con la derrota de Estrella Roja, cierran la jornada como s¨¦ptimos de la clasificaci¨®n. Esto es otra cosa.

El Valencia Basket parece haberse acostumbrado a la vida sin p¨ªvots pese a sangrar en el rebote, especialmente en el ofensivo del rival (16 hoy, por 13 defensivos para los rusos). Con Maurice Ndour y Louis Labeyrie cubriendo el vac¨ªo en el puesto de center, los de Jaume Ponsarnau comenzaron entonados en el vital encuentro en San Petersburgo en lo que ser¨ªa un intercambio de golpes en el primer cuarto. Especialmente el senegal¨¦s, piedra angular en defensa.

San Emeterio, Ndour, Vives y Loyd llevaban a los taronja a ponerse cinco arriba nada m¨¢s arrancar (4-9). Mientras, Ay¨®n, Renfroe, Ponitka y Zubkov pon¨ªan a los rusos a seis de diferencia (17-11). Hasta que los colegiados rectificaron el marcador por el triple de Zubkov, que estaba pisando la l¨ªnea. Poca defensa y poca tregua. Jordan Loyd, con dos robos, cortaba la reacci¨®n de los de Joan Plaza y devolv¨ªa la iniciativa en el marcador. La falta de acierto de los rusos espole¨® a los valencianos y Marinkovic, catch-and-shoot mediante, cerraba el primer acto (16-20) con un triple marca de la casa.

Albicy, que hab¨ªa errado sus primeros dos intentos a canasta, prometer¨ªa guerra en el segundo cuarto. El franc¨¦s (14 puntos, 4 de 5 en tripes) fue una pesadilla en el per¨ªmetro. El ¨²nico acertado desde el 6,75 para los de Plaza (11% en el primer cuarto). Por su parte, Brock Motum parec¨ªa querer reivindicar su sitio en un mermado juego interior. Tambi¨¦n Marinkovic, con minutos limitados en los ¨²ltimos partidos, exprimi¨® sus poco m¨¢s de 12 minutos en cancha. Ambos pon¨ªan a Valencia Basket siete arriba (25-32) tras tres tiros libres del serbio al ser derribado en su intento desde el 6,75. La reacci¨®n de los locales llegar¨ªa de la mano de Colton Iverson y Evgeny Voronov, obligando a frenar el encuentro a Ponsarnau (31-32). Los ¨¢rbitros de nuevo hicieron justicia en la reanudaci¨®n anulando una canasta desde la esquina de Will Thomas fuera de tiempo. Fue su ¨²nico triple anotado de la noche (0 de 3). Su falta de brillo fue una de las grandes noticias para Valencia Basket. El que s¨ª que se enton¨® fue Jordan Loyd que cerr¨® el cuarto con un triple lejano para dejar el encuentro con siete de diferencia (39-46). Albicy, muy s¨®lo, lo enmend¨® con un triple en transici¨®n marca de la casa para cerrar el cuarto (42-46).

Tras el paso por vestuarios, Thomas segu¨ªa negado desde las esquinas. Como en general el Zenit (29% de tres durante el partido). Los taronja, faltos de cent¨ªmetros, estaban brillando en el tiro, con especial atino en el triple (64,7%). Alberto Abalde abrir¨ªa el turno con otra canasta desde el per¨ªmetro. Doornekamp replicar¨ªa para empezar asomar los dobles d¨ªgitos de diferencia (46-54). El fallo en el tiro, y la defensa taronja, dejaron a los de San Petersburgo en nueve puntos en el cuarto. Lo tuvo que parar hasta en dos ocasiones Joan Plaza para no dejar ir a los suyos. Trushkin y Voronov entender¨ªan el mensaje y comenzaron a producir para los suyos. En esos momentos de indefinici¨®n apareci¨® Motum para asistir a Van Rossom y anotar dos tiros, el ¨²ltimo con 2+1 incluido, para poner el 12 de distancia para afrontar los ¨²ltimos minutos.

Pero los locales no dar¨ªan el partido por perdido. Zubkov, tras capturar su propio rebote, una constante durante el encuentro, estren¨® el marcador en el cuarto. Marinkovic, muy productivo en sus minutos en pista, volvi¨® a sorprender a su par para sacar un 3+1 y dejar el encuentro a 14 puntos, la m¨¢xima. Ah¨ª comenz¨® la reacci¨®n de los de Plaza. Guiados por Albicy, el juego interior empez¨® a facturar. Zubkov y Ay¨®n hac¨ªan uso de su envergadura en la pintura, favoreciendo su labor a Trushkin y Voronov recortar¨ªan el parcial y empatar¨ªan el encuentro (74-74) a falta de cuatro minutos. Antes, Ponsarnau hab¨ªa tratado de frenar el arre¨®n. La respuesta fue un triple de Voronov. Hab¨ªa partido y no iban a darse por vencidos. Ah¨ª surgi¨® la figura de Aaron Doornekamp y Maurice Ndour, que ser¨ªan fundamentales en el tramo final. Primero el senegal¨¦s y m¨¢s tarde el canadiense desde la esquina guiar¨ªan a los taronja hacia la victoria (74-79). Plaza trat¨® de jugar sus cartas frenando el partido.

El menudo Albicy anot¨® en la reanudaci¨®n y Van Rossom fall¨® con el rival a tan s¨®lo tres puntos; pero Ndour no dar¨ªa opci¨®n a la rebeld¨ªa rusa con un tap¨®n a Trushkin para marcar el camino. Doornekamp, por su parte, comenzar¨ªa a asomar la capa de h¨¦roe. Asisti¨® a Vives en la puerta atr¨¢s, obligando a echar el freno de nuevo a Plaza, sac¨® una falta en ataque a Zubkov en la reanudaci¨®n y se marc¨® un triple para cerrar el encuentro (3 de 3, inmaculado en el tiro). Una canasta que puede valer un play-off. No obstante, los rusos vender¨ªan cara su piel y Hollins dio el susto en su primera canasta del partido con un triple para dejar el marcador a tres puntos en los ¨²ltimos segundos. Pero Albicy mand¨® a Van Rossom a la l¨ªnea en una decisi¨®n equivocada y no habr¨ªa m¨¢s historia. Con esta victoria, la segunda en Rusia en una semana, el Valencia Basket entra en los ocho primeros puestos de la Euroliga.