David Stern, el visionario que cambi車 para siempre la NBA
El excomisionado de la Liga muri車 este lunes a los 77 a?os de edad por un derrame cerebral. Con 谷l a los mandos, el baloncesto sufri車 una revoluci車n.
David Joel Stern vio hacia d車nde se dirig赤a el mundo del deporte mucho antes de que este llegar芍 hasta all赤. Hasta esa frontera dominada por la globalizaci車n y el mercado. Por el ocio y el entretenimiento. Por la publicidad y la explotaci車n del jugador-estrella como icono para los j車venes y como modelo para los ni?os de cada rinc車n del planeta. En sus 30 a?os como jefe supremo del baloncesto norteamericano (1984-2014), el excomisionado cambi車 radicalmente la NBA. Sin 谷l, sin ese abogado que se dio a conocer por el caso antimonopolio de Oscar Robertson en 1976, que permiti車 la creaci車n de la agencia libre y la transferencia de cuatro equipos de la ABA a la NBA, nada ser赤a igual.
El padre de la moderna NBA falleci車 en la noche del lunes a causa del derrame cerebral que sufri車 hace casi tres semanas en Nueva York. ※Sin 谷l, la NBA no ser赤a lo que es hoy§, asegura el legendario Michael Jordan tras conocerse la muerte de Stern a los 77 a?os de edad. ※Hizo que la NBA se convirtiera en una de las Ligas m芍s populares del mundo con sus ideas revolucionarias. Llev車 las Finales desde la retransmisi車n en diferido al directo§, subray車 Magic Johnson sobre este neoyorquino nacido en Manhattan el 22 de septiembre de 1942 en plena ofensiva del ej谷rcito Nazi sobre Stalingrado.
Visionario, negociador, tirano y revolucionario, Stern despert車 a la so?olienta NBA con la impactante rivalidad entre Magic y Larry Bird. Los ?ngeles contra Boston. El glamour de la costa Oeste frente al obrerismo del Este. Un enorme enfrentamiento que este hijo de un tendero de Manhattan supo economizar para expandir la competici車n por todo Estados Unidos. La primera frontera. La segunda, el mundo, llegar赤a con Jordan y el Dream Team de Barcelona 92, que empuj車 como nadie para su creaci車n. Y los resultados est芍n ah赤: Giannis Antetokoumpo, griego y descendiente de migrantes nigerianos, conquist車 el MVP la pasada temporada. Un esloveno (Doncic), un camerun谷s (Siakam) y un franc谷s (Gobert) coparon el resto de grandes premios el pasado curso. La Liga bati車 su r谷cord de jugadores for芍neos al inicio de esta campa?a con 113. La centena es lo usual ya en la NBA. Un salto hacia adelante impensable en los albores de los ochenta.
El cuarto comisionado en la historia de la NBA supo navegar en los mares m芍s revueltos. Cuando la niebla imped赤a ver el sendero correcto, 谷l encontraba el camino perfecto para que la imagen del baloncesto norteamericano conquistara la siguiente cota monta?osa, para que los ingresos por televisi車n, publicidad y merchandising llenaran los bolsillos de jugadores y propietarios al mismo tiempo: entre 1994 y 1998, la totalidad de la Liga y sus franquicias se valoraban en menos de 400 millones de d車lares. Antes de su marcha, la cifra se dispar車 en su gran mayor赤a por encima de los 1.000 millones con contratos televisivos que pasaron de los 1.100 por cuatro temporadas hasta los 8.370 por ocho en menos de 20 a?os. El salario medio de los jugadores pas車 de 250.000 d車lares al a?o en 1984 a m芍s de 5 millones.
Esc芍ndalos y expansi車n
Stern sobrevivi車 a los ama?os del 芍rbitro Tim Donaghy, al esc芍ndalo racista de Donald Sterling, las supuestas apuestas de Jordan, la Maldici車n del Palace y al veto al traspaso de Chris Paul desde Nueva Orleans a los Lakers. Instituy車 topes salariales, contratos m芍ximos y c車digos de vestimenta. ?l negoci車 el paso de Yao Ming a la NBA, abriendo miles de millones de d車lares en ingresos con el baloncesto chino. Lider車 la concienciaci車n sobre el VIH y el SIDA. Se neg車 a que la competici車n se desbordara por los temores irracionales derivados del diagn車stico de Magic en 1991. ※Cuando me permiti車 jugar en el All Star Game de Orlando en 1992 y luego en los Juegos con el Dream Team, pudimos cambiar el mundo§, reconoce la leyenda ＆laker＊. Minor赤as y mujeres fueron elevadas con 谷l a los mandos a posiciones prominentes en mayor n迆mero y frecuencia que en cualquier otra liga profesional de Estados Unidos.
En sus 30 a?os de poder absoluto, la NBA incorpor車 siete franquicias a la competici車n (Hornets, Timberwolves, Heat, Magic, Grizzlies, Raptors y Bobcats), cambi車 la residencia de otras seis (Clippers, Kings, Grizzlies, Nets, Hornets y Sonics) y se enfrent車 a cuatro lockouts (1995, 96, 98-99 y 2013). La Liga, adem芍s, abri車 13 oficinas por el todo el mundo, organiz車 partidos de regular season fuera de Estados Unidos (algo pionero dentro de la grandes ligas) y fund車 en 1997 la WNBA. Una evoluci車n espectacular de manos de un hombre 迆nico que cambi車 las reglas del juego para siempre y que al igual que Jordan es el mejor que hubo, el mejor que habr芍.