"Milagro navide?o": los Raptors firman la remontada de la d¨¦cada
Los Mavs quedan 2-2 sin Luka Doncic tras un partido en el que ganaban de 30 a falta de 14 minutos. Lowry y la defensa a la desesperada de los Raptors provocaron el vuelco.
El triple a la desesperada, casi desde Dallas, de Kristaps Porzingis se qued¨® corto, y el speaker del Scotiabank Arena estall¨®, euf¨®rico: "?Esto es un milagro navide?o!". Los Raptors acababan de sumar su quinta victoria consecutiva y est¨¢n 21-8 a pesar de que no han podido tener peor suerte con las lesiones (ahora juegan sin Marc Gasol ni Norm Powell y Fred VanVleet acaba de regresar). Los Raptors, en fin, ganaron a unos Mavericks (110-107) que quedan en 2-2 desde que se lesion¨® Luka Doncic (19-10). Pero esa no fue la gran historia del partido, claro. Ni el milagro.
Los Mavs, que ya hab¨ªan ganado en Milwaukee y Philadelphia sin Doncic, amasaron un parcial de 43-69 entre el segundo y el tercer cuarto y ganaban 53-83 a 14 minutos del final. Perdieron. Cerraron el tercer parcial en 63-86: perdieron. Hasta este partido, los equipos estaban, en la ¨²ltima d¨¦cada, 3-1.667 cuando llegaban al ¨²ltimo cuarto en desventajas de al menos 20 puntos. Y hac¨ªa ese tiempo, una d¨¦cada, que nadie remontaba 30 puntos en Regular Season. Los Raptors nunca hab¨ªan hecho algo semejante (su tope estaba en recuperar un -25), a los Mavs no les pasaba desde 2002, contra los Lakers. El 21 de diciembre de 2009, el ¨²ltimo precedente en la liga, los Kings remontaron 30 puntos a los Bulls.
A punto de tirar la toalla, Nick Nurse (un entrenador excepcional que convierte en oro todo lo que toca), apost¨® antes de hacerlo, tal vez en principio solo una probatura de cara al futuro, por una especie de escuadr¨®n suicida, una unidad desesperada en la que Kyle Lowry form¨® junto a Chirs Boucher, Terence Davis, Rondae Hollis-Jefferson y Malcolm Miller. Los Raptors empezaron a presionar por toda la pista, a alargar ayudas y forzar situaciones de dos contra uno en cualquier rinc¨®n de la cancha, a reventar la seguridad de los Mavs (incapaces de volver al partido despu¨¦s de sentirse con el triunfo en el bolsillo) con una intensidad asfixiante, angustiosa, liderada por Davis (delante) y el canadiense Boucher (detr¨¢s), dos jugadores no drafteados con los que Nurse est¨¢ haciendo maravillas. El segundo, en concreto, es una turbina de energ¨ªa con una envergadura bestial, un p¨ªvot ultra r¨¢pido que fue esencial en el triunfo con sus ayudas fuera de la zona, su intimidicaci¨®n en ella y, finalmente, el mate y los tiros libres tras rebote que aseguraron el triunfo despu¨¦s de la ¨²ltima ventaja de los Mavs (106-107), que gastaron su ¨²ltima bala l¨®gica (luego Porzingis mand¨® al limbo su propio intento de milagro) en un tiro fallado por Jalen Brunson.
En cinco minutos a continuaci¨®n del -30, los Raptors enlazaron un parcial de 28-8 ante un rival at¨®nito. A falta de 4:31 se pusieron por delante, 98-97, y cerraron el ¨²ltimo parcial en 47-21, su mejor anotaci¨®n hist¨®rica en un cuarto. Despu¨¦s de un 4/23 en triples en los tres primeros, firmaron un 6/11 en el decisivo, con cuatro de un Kyle Lowry imperial que anot¨® en esos 12 minutos solo un punto menos que todos los Mavs (20-21) para acabar con 32, 8 rebotes y 10 asistencias. Y un ejercicio tremendo de liderazgo, con acciones que no van en la anotaci¨®n como una p¨¦rdida forzada a Porzingis en lo que parec¨ªa que iba a ser una canasta f¨¢cil del let¨®n y la asistencia para el mate de Boucher (21 puntos, 7 rebotes) que coloc¨® el 108-107, antes del fallo definitivo de Brunson y de otros dos puntos, desde la l¨ªnea de tiros libres, del p¨ªvot. Hollis-Jefferson, que sali¨® por la gatera de los Nets, aport¨® 18 puntos, 9 rebotes y una sobredosis de intensidad. Y los Raptors ganaron un partido imposible, un milagro navide?o, ante unos Mavs que en el ¨²ltimo cuarto se quedaron en un 5/18 en tiros con siete p¨¦rdidas (cinco forzadas por robos de un rival desesperado) y que no supieron anticipar lo que se estaba viniendo encima hasta que fue tarde. Porzingis acab¨® con 19 puntos y 12 rebotes, Brunson con 21 y 9 asistencias y Luka Doncic calent¨® con una movilidad casi ¨®ptima antes del partido y podr¨ªa regresar ya el jueves, en Dallas y en duelo texano contra los Spurs. Pero esta derrota fue tan incre¨ªble que, de hecho, ni se explica por la ausencia del esloveno. Fue un partido que acab¨® en otros terrenos distintos a los de la l¨®gica y el an¨¢lisis. Fue, ya lo dijo el speaker de los Raptors, un milagro navide?o en Canad¨¢.