Graham-Rozier: los nuevos 'Splash Brothers' que irrumpen en la NBA

Pocas personas podr¨ªan augurar hace poco m¨¢s de un mes que los Charlotte Hornets pudieran siquiera mantenerse en la delgada l¨ªnea que separan los puestos de playoffs del foso. Ah¨ª se han mantenido durante los ¨²ltimos a?os gracias, en gran parte, al rendimiento y las exhibiciones anotadoras de un Kemba Walker que, tras ocho a?os peleando por estar en tierra de nadie y conseguir uno de los ¨²ltimos billetes para meter al equipo en postemporada, hizo las maletas el pasado verano en busca de cotas mayores. Los Celtics le esperaban con los brazos abiertos y la franquicia de Carolina del Norte, hu¨¦rfana sin su gran estrella, apuntaba a una ca¨ªda en picado estrepitosa.?

En el lugar de Kemba lleg¨® Terry Rozier, en un movimiento muy criticado por voces expertas: el base se comprometer¨ªa por tres a?os y 57 millones con la franquicia de Michael Jordan. Una cifra, para muchos, desorbitada por un jugador que apareci¨® en el escaparate de manera puntual. Fue en los playoffs de 2017, en ausencia de Kyrie Irving por lesi¨®n, cuando el base suplente dio un paso adelante promediando 16,5 puntos, 5,3 rebotes, 5,7 asistencias y 1,3 robos en los 19 partidos disputados en postemporada por los Celtics, todos ellos jugando de inicio.

Rozier, tras el rendimiento mostrado, reconoci¨® que necesitaba m¨¢s minutos y protagonismo. Y en Charlotte, a sus 25 a?os, lo est¨¢ encontrando. Sin embargo, la gran irrupci¨®n del equipo y, seguramente, una de las grandes sorpresas del panorama actual en la NBA est¨¢ siendo Devonte'?Graham.?

La explosi¨®n de Graham hace olvidar a Kemba en Charlotte

Y sus inicios en la NBA, como los de muchos otros jugadores, no fueron f¨¢ciles. En su temporada rookie, Devonte' particip¨® de manera intermitente en 46 partidos, partiendo en tres de ellos desde el inicio. Su mejor actuaci¨®n lleg¨® ante los Pelicans, cerca del cierre de temporada, donde sum¨® 13 puntos y 5 asistencias en poco m¨¢s de 16 minutos. Siempre a la sombra de Kemba, una que apuntaba a ser tremendamente alargada en Charlotte tras su marcha, pero que a este joven base no le ha afectado en absoluto.

Se ha convertido en una pieza capital en los esquemas de James Borrego, t¨¦cnico al que le gusta combinar a dos bases en pista, desplazando a Rozier a la posici¨®n de escolta. Lo mejor de todo es que ambos jugadores est¨¢n siendo capaces de compenetrarse a la perfecci¨®n sobre el parqu¨¦ y el propio Rozier, que vino para adquirir el rol protagonista, no se siente amenazado por la mejora de su compa?ero. "Terry tiene un enfoque muy maduro y profesional sobre la situaci¨®n. Quiere ganar y cree que Devonte' nos da m¨¢s posibilidades para conseguirlo", sentenci¨® Borrego tras el choque ante los Warriors de este mi¨¦rcoles.

Precisamente ah¨ª lleg¨® la mayor exhibici¨®n conjunta de la pareja de exteriores: 58 puntos, 16 asistencias, 14 rebotes... y 15 triples de 30 intentos entre ambos (destacando los 33 puntos y 10 canastas de tres de Graham). Esta ¨²ltima cifra les convierte en la pareja con m¨¢s triples anotados en un partido en lo que va de curso. "Es divertido jugar as¨ª, dos jugadores que salen con agresividad a pista y que adem¨¢s hacen jugar al resto", destac¨® Graham tras el choque.

Justicia po¨¦tica que esto sucediera ante la franquicia de la Bah¨ªa. Una que, hasta hace no mucho, bombardeaba el aro rival con dos estrellas que ahora mismo est¨¢n centradas en su recuperaci¨®n. Y a falta de los originales en la liga, salvando obviamente las distancias, est¨¢ emergiendo la versi¨®n 2.0 de los 'Splash Brothers'. Una pareja que seguramente alegrar¨¢ m¨¢s de una noche a los aficionados de Charlotte y que, hasta ahora, mantiene a su equipo en la novena posici¨®n del Este, peleando por las ¨²ltimas plazas de playoffs. Parece que hay vida m¨¢s all¨¢ de Kemba.