Los Lakers le regalan su mejor inicio a LeBron James... de milagro
Triunfo ag¨®nico de los angelinos, que remontan 15 puntos y ya est¨¢n 14-2. El mejor balance de la NBA y el segundo mejor arranque en toda la historia de la franquicia.
Los Lakers volvieron a ganar, segundo partido en back to back fuera de casa y una de esas noches con trazas de derrota de calendario, de las que no toca. Cansancio, carretera y, esta vez, como extra jolgorio y concierto fuera del FedExForum, al que se asomaba el hotel de los angelinos, como parte de la animaci¨®n de una jornada de baloncesto de College a la que sigui¨® un 108-109 casi milagroso para los Lakers ante unos Grizzlies con camisetas y pista retro que homenajeaban a sus a?os en Vancouver ahora que la franquicia cumple un cuarto de siglo.
Hay dos forma de verlo: es l¨®gico pensar que las derrotas van a llegar para los angelinos pronto si juegan igual de mal que en Memphis. El lunes visitan a unos Spurs necesitados de alegr¨ªas y el mi¨¦rcoles, en v¨ªspera de Acci¨®n de Gracias, terminan mini gira a domicilio con el primer partido de Anthony Davis e Nueva Orleans. De sus ¨²ltimas cinco victorias, cuatro han llegado por un +11 total. Por los pelos y con un calendario amable en el que, eso s¨ª, est¨¢n funcionando como un martillo: 10-0 contra equipos con balance por debajo del 50%. La otra forma de verlo, claro, es que este equipo ha aprendido a ganar muy pronto y lo hace por inercia, incluso en noches nefastas y en los cl¨¢sicos back to back a domicilio que tanto se acusan en los balances de victorias. Contra unos Grizzlies j¨®venes y motivados, que tienen en el armario a ese Andre Iguodala por el que ellos suspiran, los Lakers acumularon razones para perder. Jugaron un p¨¦simo primer tiempo en el que estuvieron a punto de irse del partido (40-25, 53-39...). Su defensa exterior fue una caricatura con muchos minutos de Rondo y sin Avery Bradley (cuya ausencia se est¨¢ notando mucho) y un Alex Caruso que tampoco jug¨® esta vez. Cogieron menos rebotes, repartireron nueve asistencias menos, anotaron menos en la pintura y en transici¨®n, sacaron menos partido a las p¨¦rdidas del rival... e incluso as¨ª ganaron. Y lo hicieron a pesar de encajar un 11-0 en el ¨²ltimo cuarto, cuando parec¨ªa que hab¨ªan domado el choque: de 87-94 a 98-94. Con 105-100 y menos de tres minutos por jugar, Ja Morant, el n¨²mero 2 del ¨²ltimo draft, fall¨® un triple que pudo coronar su gran partido (26 puntos, 6 asistencias, 5 robos). Y los Lakers enlazaron un 0-9 (105-109) con una canasta de LeBron y cinco puntos de Anthony Davis (triple y rebote de ataque decisivo tras fallo del propio LeBron). Los Grizzlies ya no pudieron hacer nada, aunque una p¨¦rdida tonta de Kuzma y otro fallo de LeBron les dejaron alguna opci¨®n final. Nada.
Derrota de juventud para unos Grizzlies con buena pinta pero, claro, mucho camino por recorrer. Morant y Jaren Jackson Jr (20 puntos, 7 rebotes, 4 triples), son una excelente pareja fundacional, y Brandon Clarke (8 puntos, 11 rebotes) y Dillon Brooks (12 puntos), buenos complementos. Un proyecto en pa?ales pero con mucho vuelo que no pudo darse una alegr¨ªa de s¨¢bado noche ante unos Lakers bajo m¨ªnimos pero con un incuestionable ¨¢nimo ganador. Davis apareci¨® al final (22 puntos, 3/6 en triples), con puntos decisivos y otra actuaci¨®n defensiva extraordinaria (3 robos, 5 tapones). LeBron jug¨® casi 40 minutos, no fue a la l¨ªnea de tiros libres y fall¨® mucho (2/9 en triples) para acabar en 30+6+4. Caldwell-Pope sum¨® 12 puntos y fue importante para reenganchar a un equipo que se ca¨ªa a pedazos, y Dwight Howard volvi¨® a dejarse notar con trabajo sucio de resultado obvio en los minutos decisivos. Y as¨ª, con una defensa que ech¨® de menos a Bradley y Caruso y un ataque resacoso, tambi¨¦n ganaron unos Lakers que est¨¢n 14-2, son el mejor equipo de la NBA y han igualado el segundo mejor inicio de su historia tras 16 partidos, solo por detr¨¢s del 13-1 de la temporada 2001-02. Y le han brindado a LeBron su mejor arranque, por delante ya del 13-3 de los Cavaliers que defenian anillo en la 2016-17. Enlazan siete victorias por segunda vez ya en la temporada y miran al futuro con mucho optimismo. Aunque, con un domingo de descanso que m¨¢s les vale aprovechar, tendr¨¢n que jugar mejor en San Antonio ma?ana.