NBA | ROCKETS 132 - BLAZERS 108
Harden sigue a lo suyo ante unos Blazers que esperan a Carmelo
Nueva exhibici¨®n del escolta, bien acompa?ado por un Westbrook que se reencontr¨® con el triple-doble; Carmelo llega para cambiar la din¨¢mica de unos Blazers a la deriva.
El retorno de Carmelo Anthony a la NBA ha supuesto un aut¨¦ntico bombazo. El jugador volver¨¢ tras m¨¢s de un a?o parado y lo har¨¢ con los Blazers, un equipo a la deriva que est¨¢ hundido en una vor¨¢gine de resultados negativos y que no levanta cabeza despu¨¦s de tener su mejor temporada en los ¨²ltimos veinte a?os, cuando disputaron las finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde el 2000. En Portland todo promet¨ªa tras el paso adelante dado por los de Terry Stotts: un proyecto asegurado, a?os por delante, jugadores con progresi¨®n, el retorno de Nurkic y Lillard y McCollum atados y bien atados gracias a unas renovaciones en las que gastar¨¢n 360 millones de d¨®lares.
Sin embargo, las cosas no han ido como se preve¨ªa en un inicio y los resultados no llegan. La vuelta de Jusuf Nurkic a las pistas no ser¨¢ hasta finales de campa?a (o eso se prev¨¦ en un inicio), Pau Gasol sigue sin tener fecha de regreso y las renovaciones de sus estrellas han contrastado con la poca capacidad que la franquicia ha tenido para mantener entre sus filas a gente que la campa?a pasada fue muy importante: Seth Curry, Al-Farouq Aminu o Mo Harkless eran jugadores importantes en la rotaci¨®n que se unen a otros como Nik Stauskas, con menos protagonismo, o Enes Kanter, que lleg¨® para suplir la baja del ya mencionado Nurkic. La llegada de Hassan Whiteside no est¨¢ funcionando como se preve¨ªa y el equipo no tiene consistencia defensiva y depende de las actuaciones estelares de Lillard en ataque, que acompa?ado por McCollum se ha encargado de sacar adelante las pocas victorias que tiene el equipo de Oreg¨®n (5 en 14 partidos).
Todo esto ha hecho que la franquicia se la juegue y rescate a Carmelo, que est¨¢ tan necesitado de un equipo como ellos de alguien que cambie la din¨¢mica de malos resultados en la que se encuentran y que se alarg¨® en Houston. Nueva derrota, la tercera en cuatro partidos, de nuevo con malas sensaciones y con una disfuncionalidad defensiva enorme que provoc¨® que una m¨¢quina en ataque como los Rockets les endosaran 132 puntos, una cifra muy dif¨ªcil de superar para los Blazers, que ganaron el primer cuarto (29-30) antes de recibir 35, 35 y 33 puntos en los tres restantes para ser sentenciados en un partido en el que no estuvieron en ning¨²n momento.
El protagonista de los tejanos fue de nuevo James Harden. El escolta se fue a los 36 tantos con 6 rebotes y 5 asistencias, promedia 39 puntos por partido y ha anotado 36 o m¨¢s en los ¨²ltimos ocho choques, con una media de 42. Las monstruosidades que La Barba est¨¢ haciendo en este inicio de campa?a, en la que se est¨¢ superando a s¨ª mismo, le est¨¢n situando como el mejor jugador de la competici¨®n en este periodo de tiempo. Recordemos adem¨¢s que antes de este partido ya llevaba 513 puntos en lo que llev¨¢bamos de campa?a y se hab¨ªa convertido en el tercer baloncestista en llegar a esa cifra en los primeros 13 encuentros. ?Los otros dos? Wilt Chamrberlain y Michael Jordan. Casi nada.
Esta vez La Barba estuvo acompa?ada de Westbrook, que se reencontr¨®?con el triple-doble y sigue buscando su sitio en un sistema no demasiado propicio para su veloz juego. El base estaba en apenas en 20+6+5 en los 7 partidos anteriores y muy lejos (21+8+7) de ese triple-doble del que no se ha bajado en las dos ¨²ltimas campa?as, pero los Rockets funcionan tras un inicio dubitativo y suman victorias (11-3, 8 consecutivas) coloc¨¢ndose en el segundo puesto del Oeste. Y ojo con Capela, que hoy ha acabado con 22 puntos , 20 rebotes y 4 tapones con un +30 con ¨¦l en pista. El p¨ªvot estuvo inactivo los dos ¨²ltimos partidos, pero en los tres anteriores hab¨ªa sumado tambi¨¦n 20 rechaces, por lo que suma cuatro duelos consecutivos con esta cifra. Nada mal para un jugador que est¨¢ en casi 14+13 por choque y que es un complemento perfecto para el equipo en defensa y para Harden en ataque.
Por parte de los Blazers, nada de nada. Todos los jugadores acabaron en negativo y McCollum, de lo poco salvable del encuentro, fue el m¨¢ximo anotador con 25 puntos. Lillard se qued¨® en 13 (con 11 asistencias) y esta vez no fue el revulsivo de los ¨²ltimos duelos y del resto hubo demasiado poco para un equipo del que hace unos meses se esperaba mucho. La lucha por el rebote, clave: 28 para Portland y 58 para los locales, una diferencia que contrasta con la actitud que hay ahora mismo entre ambos.?
Mucho tendr¨¢n que mejorar los Blazers si quieren resucitar y recuperarse de una situaci¨®n que les deja entre la espalda y la pared. Marchan duod¨¦cimos de la Conferencia Oeste y est¨¢n a tres partidos de playoffs, una distancia grande para estar alturas de curso pero salvable con todo lo que queda por delante. Los de Stotts tienen trabajo por delante y Carmelo, que se espera que que entre en la din¨¢mica del equipo en esta gira (podr¨ªa debutar esta noche ante los Pelicans) viene para (intentar) salvar la situaci¨®n. Y de paso, demostrar a todo y a todos que estaban equivocados. 10 veces All Star, m¨¢ximo anotador, estrella de la selecci¨®n estadounidense... va a ser casi el mejor curr¨ªculum del equipo. Y en ese casi caben dos anillos. Los de Pau Gasol.